1月10日，连咖啡研发中心店于上海开业，连咖啡方面称，这里有所有内测新品以及更多大胆创意和想法。
一直醉心于“社交+新零售”的连咖啡为了加速品牌沉淀，在2018年年底，便表示要开设50-60家门店，布局线下。
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社交+流量裂变
连咖啡成立之初，做的是代购星巴克业务。2014年开始引入外部投资者后，在5月31日的第一次董事会上，团队制定了未来三步发展的规划：第一，先做一个专业的咖啡配送公司；第二，最终要做自己的咖啡品牌；第三，有机会成为一个面向未来的食品公司。
2015年，O2O风起云涌，全国一下出现了几十家做代购星巴克的公司，补贴力度很大。于是在8月份，连咖啡剥离了星巴克等第三方品牌的咖啡外送服务，自己做起了咖啡品牌。
凭借互联网思维和O2O模式，连咖啡迅速在外卖咖啡领域打开局面，并获得了资本青睐，此前曾获得两轮共计2.08亿的融资。
连咖啡从创始之初就一直走社交化的道路。去年8月，连咖啡上线了小程序“口袋咖啡馆”，用户自己建立咖啡馆，通过微信传播售卖咖啡给好友。此次实体门店的布局，无论是现场低价还是配送受限的方式，与线上布局形成了“对垒”。
2018年“双11”期间，连咖啡又借“双11”热度试探起“团购”业务，该业务中甚至把咖啡均价降到最低3.98元/杯。一次性需配送数10-50杯咖啡的规则被业内解读为对B端用户需求的试探。
拼团的方式也是一种有效的流量裂变，这样可以把企业拉新的成本降到最低，拼多多的成功就是这一玩法最好的佐证。
通过“口袋咖啡馆”的方式，连咖啡上线首日小程序PV就超过420万，创造了累计开出超过52万家线上咖啡馆的成绩。
显然，在中国互联网模式中普遍采用的“补贴用户”招数外，连咖啡找到了占领用户心智的另一种方式。
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加码布局线下
对于咖啡企业来说，2018年是艰难的一年，也是充满机会的一年。传统咖啡巨头星巴克携手饿了么开启外送模式；刚成立一年的瑞幸咖啡一年开了2000多家门店，亏损8亿；依托于全家的便利店咖啡湃客咖啡也一直闷声发大财，湃客咖啡官方数据显示2018年全年预估值近5000万杯，毛利率达50%以上。
2019年初，瑞幸便宣布要开2500家门店，想要在量上超过星巴克；一直默默收割能量的便利店湃客咖啡也宣布Solo 出道，在魔都开了一家快闪店，并宣布2019年准备开出独立门店；可口可乐与Costa 的交易也完成了，这样看来2019年咖啡市场必将进入一场混战。
一直以来稳扎稳打的连咖啡为了能在这场马拉松比赛中不掉队，也开始了线下布局。
2018年年底，北京望京SOHO开设的首家实体形象店正式开业。据了解，该实体形象店与连咖啡之前的咖啡车间相比，面积更大，并带有堂食空间，可以满足消费者更多的消费体验。
连咖啡还表示，未来将在北上广深杭等一线城市将陆续有一批形象店开业，普遍都在核心城市地标位置，门店数量在50至60家左右，其中占比较大的是华东地区。
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让用户看到连咖啡
虽然连咖啡借助社交玩法，赢得了一些流量，收益方面也很不错。连咖啡方面表示，到2017年底在线下有100家咖啡车间，已经全部实现盈利了。
2018年4月份，连咖啡的日配送量稳定在10万杯以上，比3月份涨了两倍。到7月份时，这一数据已经突破25万杯。
但“社交+新零售”的方式存在一个比较明显的障碍，那就是不利品牌的沉淀。连咖啡CMO张洪基表示，很多用户喝了我们的咖啡，但他们普遍反馈看不到我们品牌Logo。虽然从短期来看，要注重一两个线下点位的得失，但长期来看，咖啡市场的竞争是品牌的竞争。
他认为，咖啡是可以形成化学反应的东西，触动人的情感神经，对人们的社交活动有好处。但社交可能有100种方式，场景也会不一样，因此对社交的定义很重要，可以是网上聊天拼单，也可以是线下的见面。
“未来没有外卖咖啡这件事，外卖咖啡是起步才叫外卖咖啡，未来就是A咖啡、B咖啡、C咖啡。所有咖啡都外卖，所有咖啡都自提，连咖啡也一样。”连咖啡创始人王江说。实体店作为沉淀品牌心智的价值，确实比线上来的更容易。
北京工商大学经济研究所所长洪涛认为，如今咖啡市场竞争激烈，企业需要体现品牌的唯一性和独特性，来获取市场空间。新的模式对门店的质量、服务等要求都提出了更高的要求，这也是连咖啡将面临的挑战。
在洪涛看来，从线上转型到线下的模式创新，需要避免与现有的网点形成同质化竞争，以及避免与其他竞争对手进行同质化竞争。如今市场上的咖啡同质化严重，品牌很难拉开明显的定位差距，这将是目前的一个难点。