大约3800年前，商部落的首领王亥赶着牛车，从商丘出发，前往有易国。牛车上载着用来交易的商品，也有人认为，他的牛羊本身就是商品。
不过，王亥这次的贸易失败了。有易国的首领贪图财产，杀了王亥。但商部落继承了王亥的贸易活动，后来，从事贸易的人，被称作“商人”。王亥也被认为是中华商人的始祖。
我们只能从史料的只言片语中，推测当时的交易情况。当时的商部落可能像希罗多德笔下迦太基人的贸易那样，以物易物。
“迦太基人卸下货物，回到船上升起一缕烟，当地人前来，放下一定量的黄金，拿着货物离开。如果迦太基人觉得黄金太少，就会一直等待，直到获得足够的黄金为止。”
王亥也可能使用货贝，他的后裔，可能还使用铜贝。不过，铜贝仍然需要称重使用，还不算真正的“金属铸币”。
在使用货贝的时代，其他一般等价物也在流通，比如布帛、工具、牲畜等。
《诗经》当中，就记载了民间用布换丝的场景。（氓之蚩蚩，抱布贸丝）
大约商周时期，出现了金属铸币的原型，也就是“原始布”。
就像最早的文字是“象形字”一样，最早的货币，也是“象形币”。原始布，是一种铲形的农具。商代的原始布，长度大约16-22厘米，可以装上木柄用于农耕。农具家家户户都需要，逐渐成为一般等价物，后来，更是演变成了货币。
春秋战国时期，有四种体系的铜铸币同时流通。
春秋时期，从原始布演变而来的空首布，还可以纳柄。到了战国，逐渐演变为平首布，首部扁平，但仍保留了铲子的形状。
这些布币，多在中原一带农耕地区流通，而东方和北方的齐国、燕国，人们多从事渔猎，使用的是由刀演化而来的“刀币”。
出土较少的环钱，可能是由纺锤演变而来，也有人认为，是受到玉璧形状的影响。环钱是中间有圆孔的圆形铜币，后世的铜钱继承了这种形制。出土数量最多的环钱是“垣字钱”，可能在魏国的垣地铸造。
而楚国使用的铜币，可能是由铜贝演化而来。被称作鬼脸钱，或者蚁鼻钱。
在进行大宗交易的时候，人们也会使用黄金。《管子》当中提到：“黄金、刀、布，民之通货也。”
楚国铸造了我国最早的黄金货币，“郢爰”。不过，郢爰仍是一种称量货币，需要将金版切割成小块，称量使用。而最早的计数金银币，出现在小亚细亚。
公元前7世纪，爱琴海滨的吕底亚王国开始使用金银合金铸造硬币，这种货币也叫琥珀金。
大约百年之后，吕底亚国*克王**洛伊索斯分别铸造金币和银币，并规定二者之间的兑换比例十比一。吕底亚的铸币正面刻着狮子纹章，背面印有品质和重量，相当于国王为货币的品质进行担保。
使用这种被称作“狮币”的金银币，不再需要称重和鉴定，交易变得更加便捷。货币的发行者克洛伊索斯因此暴富，他表示，“再也没有比发行金钱更赚钱的生意了。”
公元前546年，克洛伊索斯算了一卦。神谕说，吕底亚与波斯的战争，将毁灭一个大帝国。狂喜的克洛伊索斯万万没想到，毁灭的竟是他自己。
吕底亚就此灭亡，而金银币却推广开来。“像克洛伊索斯一样富有”，也成了一句流传几千年的谚语。
在古希腊，人们将神明和传说刻在硬币上。使用最广泛的“猫头鹰银币”，正面是带着头盔的雅典娜女神，背面是雅典娜的守护鸟猫头鹰。
波斯帝国的大流士大帝，直接把自己的头像印在“大流克”金币之上。
相比之下，春秋战国时期的铜铸币低调得多，只有刻字，没有图案。这些铜铸币上面的文字，有数目，有干支，也有地名等等，形制不一，可能是不同时期，在不同地区铸造的。
大约与吕底亚王国开始铸币同一时期，中华大地上，一个诸侯国依靠经济实力成为春秋五霸之首，甚至通过贸易战争，搞垮了周围几个国家的经济。
下期我们就一起来聊聊，一手打造齐国经济繁荣的经济学家管仲。
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