曾国藩和杨慎原本是两个不同时代的人物，但作者通过两人的人生经历和心境将二者联系到了一起，让我们明白，一个人想要拥有多大的成就，就要经历多大的磨难。正如唐僧历经九九八十一难，才能取得真经。
曾国藩的诗集中有一首题为《题毛西垣诗集后即送之归巴陵五首》的诗：
长羡江头白发翁，扁舟如瓦飘西东。船头得鱼船尾煮，稚子咍笑老妇聋。王税早输百无事，从古不遇打头风。君家正临洞庭水，一饱弄舟乐何底！舍此他求真左矣。
很难想象这首诗出自这位湘军统帅之手。曾国藩一直以天下为己任，在国家动荡之际，战争的硝烟已经容不下一张书桌，曾国藩只能骑上战马，成为马背上的书生，一介书生去统帅千军万马，在与太平军交战的过程中“屡败屡战”，最后平定了太平军，被清廷封侯。按道理来说，功成名就的曾国藩应该是意气风发，怎么可能写出“长羡江头白发翁”“一饱弄舟乐何底”这样“逍遥游”的诗句？
曾国藩的这首诗，让我马上想到了明代著名文学家杨慎的《临江仙》：
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。
文字是一面镜子，照出的是作者的人生。无论是曾国藩的诗，还是杨慎的词，都是抒发人生感慨，寻找为人处事的人生哲理。这是他们人生沉浮之慨，体现出一种高洁的情操、旷达的胸怀。
我们看曾国藩，很多人总是羡慕他十年连升七级，仕途顺风顺水，却不知道他背后的艰辛。
曾国藩创建湘军之初，地方官们根本就不拿他当回事，非但不给军饷，反而从中捣鬼。曾国藩的湘军首战失利，遭到江西全省官绅的鄙夷和耻笑，曾国藩打算以死殉国，幸好攻打湘潭的湘军大获全胜，曾国藩才打消了自杀的念头。
好不容易湘军在战场上步步为营、节节胜利时，清廷又对曾国藩、曾国荃兄弟产生了猜忌；天津教案，曾国藩的一世英名差点毁于一旦。曾国藩的人生苦处，又岂是万言千语能说明白的。
相比曾国藩，杨慎的出身要好得多，是个典型的“官三代”。智商也比曾国藩高，曾国藩读了一夜书，小偷都能背诵的文章，曾国藩却背不出来。杨慎十一岁就被其祖父誉为自家贾谊，二十四岁就考中状元。
但杨慎的命不好，没能逃出才子多磨难的厄运。正德十二年（1517年），杨慎上了一个名为《丁丑封事》的奏章，指责朱厚照“轻举妄动，非事而游”，劝他停止这种荒唐行为。朱厚照根本不理睬，依旧我行我素。杨慎实在气愤不过，称病告假，辞官归里。
当然决定杨慎命运的还是“大礼议”。感兴趣的朋友可以去查一查这段史事，杨慎因为极力维护礼制而被捕，差点被打死，后来充军云南永昌卫（今云南保山县）。直到七十岁时，杨慎才返回泸州短住，不久又被巡抚派四名指挥将其押解回永昌。
可以说，曾国藩表面的风光难掩人生坎坷的遭遇。至于杨慎，从天堂掉入地狱，其中之苦，无需多言！也许恰恰是这些人生阅历，才让他们真正地懂得了人生，懂得了“平平淡淡才是真”。
（本文有删减，稿源由曾国藩研究会提供）
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