每日穿梭于整座城市、在瑟瑟寒风或炎炎烈日中骑着铁皮车，不走寻常路的快递小哥，尽职尽责地把激动人心的包裹送到充满期待的买家手里。可以说，他们是现代社会的一道独特的风景。
快递并非现代人的专享，古代也是有快递行业的，那么，在古代，快递小哥们是怎么工作的呢？古代的快递行业是什么样的呢？
在没有火车的时代，朝廷的文书由快递员快马加鞭地递出或送回，中途经过驿站，下马休息，补充食物和草料或更换马匹，再向下一个驿站进发。
商朝殷墟挖掘出的甲骨文证实，早在3000多年前的商朝，中国已有近似于快递的驲（读作rì）传制度。
当时乘车传递的叫“驲”或“传”，乘马传递的叫“递”或“驿”，因后世专以马递，故统称“驿传”，也称“邮驿”，从事邮驿的人员称为“驿卒”。
（古代驿站）
与如今的快递不同，古代“邮驿”主要用于政令、军情的传递。我们熟悉的“驿站”就是古代专供驿卒途中食宿、换马的场所。
一般在驿道上每隔 20至30 里左右就设有一个驿站，站中备有快马，驿卒可在站里换马换人，使官府的公文、信件能够一站接一站地传递下去。
这种官办的邮驿制度经历了春秋、汉、唐、宋、元等各个朝代的发展，自清朝中叶才逐渐衰落，直至1912年废驿归邮才彻底废除。
最省事的快递员
——你的鲤鱼到了！
驿站是官方单位，多为官府文书传递使用，在古代，写个家书，寄点点心什么的，只能靠民间的土办法传递，有点像今天的代购。
汉乐府民歌《饮马长城窟行》就有对于这种传递方式的描写，诗里有几句是这么写的：
饮马长城窟行
客从远方来，遗我双鲤鱼。
呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。
长跪读素书，书中竟何如。
上言加餐食，下言长相忆。
……
第一次读这首诗的人，可能不太明白，一个帮忙捎信的客人从远方来了，给了我两条鲤鱼？让儿子煮鱼，鱼肚子里怎么还有书信？信放在鱼肚子里？隔着屏幕都能感觉到那股味儿了。
其实并不是放在鱼肚子里，所谓的鲤鱼，其实是鲤鱼形状的盒子，有底有盖，古人把信放在这样的盒子里，示意对收信人的尊重与爱，所以古人才会常以“鱼传尺素”来表达深沉的情感。
古代送信的（鱼）
最倒霉的快递员
——100%丢件率
《水浒传》这部小说，大家都不陌生，其中的梁山好汉杨志，就是快递员出身，只不过，他这个快递员当的十分憋屈，丢件率达到了100%。
刚出场时，杨志作为徽宗专属快递员押运花石纲，结果在黄河里翻了船。值得一提的是，押送花石纲的队伍有10路，但是只有杨志这一路丢了件。
随后，落魄的杨志有幸得到了梁中书赏识，做了提辖官，上任后的第一项任务，依旧是送快递，只不过，这次运的是给蔡相的“生辰纲”。
（杨志/图片来源：新水浒传）
后来的故事，你们都知道了，石碣村七雄在军师吴用的策划下，把杨志安排的明明白白的，饶是他“辰牌起身，申时便歇”，押运过程一丝不苟，却还是成为了“智取生辰纲”这一当时大热搜的背景板。
不得不说，古时候的快递员，其实也挺不好做的。
古代的快递员活得非常辛苦。由于快递这一行业对于时效的要求比较高，古代的交通条件又非常有限，时间全部是由他们栉风沐雨、披星戴月地长途奔波、争分夺秒地赶出来的。
唐律规定，如果文书晚到一天，快递员就要被杖责八十下，晚到两天，杖责数目更要加倍。私裁驿员驿马要罚，快递员到驿站不换马要罚，文书误投、私拆书信等，都要罚得很重，如果是耽误了军事急件，则罪加三等，若因书信延误导致战事失败则判处绞刑。
这才是真正的用生命在派件啊……
细想，如今的我们何其庆幸，出现在快递业如此发达的今天，既不用眼巴巴地等着远方归来的亲友帮忙捎特产，还能享受到古代皇帝才能享受的送货上门的特权。
别说中国的另一端了，就是地球的另一端的好东西，戳戳手机，也能在几天之内送到我们的面前来。希望我们在开心收快递的同时，能对快递行业多一分理解和宽容。
因为他们需要费尽力气，只为让好东西奔跑千里，最快地与我们相见。