作为一个移民国家，美国不仅族群众多，而且彼此之间还有着明确的分工，比如德裔掌控*队军**，犹太裔把持金融，华裔主导科学。本文要讲的是一个特殊的民族，他们曾经生活得比黑奴还悲惨，如今却通吃美国黑白两道。
美国45任总统中，至少有14位是爱尔兰人或有爱尔兰血统。出名的有罗斯福、肯尼迪、里根、老布什、小布什、克林顿，甚至是前任总统奥巴马都是3%的爱尔兰血统。同时在美国黑社会的历史中，爱尔兰黑帮又是曾经是唯一能与意大利*手党黑**相抗衡的*力暴**犯罪组织。
政治和帮派有一个共同点，想要立足必须有超强的组织能力，爱尔兰人的组织能力源自于这个民族所遭受的苦难。爱尔兰曾经是与英格兰并列的两个国家，不过在12世纪，英王亨利二世趁爱尔兰内讧之机，征服了爱尔兰。
从17世纪初，英国人在爱尔兰建立第一块殖民地起，到18世纪末，爱尔兰超过九成的土地都被英国地主兼并。英国在16世纪皈依了新教，所以笃信天主教的爱尔兰人遭受的不仅是经济上的剥削，还有宗教上的*害迫**。为了反抗英国地主，延续自己的信仰，爱尔兰人逐渐发展出了超强的地下组织能力。
19世纪中叶，欧洲马铃薯种植遭受了严重的病虫害，粮食的减产让爱尔兰爆发了著名的大饥荒，活不下去农民纷纷举家移民北美。爱尔兰人买不起船票，只能搭乘货船。
货船在建造时根本就没有考虑过载客，货架上铺满了床位，船舱也内没有厕所。拥挤的船舱内污水横流、臭气熏天、疾病盛行，约有20%的爱尔兰移民死在了去往北美的途中。相比之下，英国的奴隶船死亡率仅有9%。
搭乘货船的费用虽然仅有10英镑，约合当时的50美金，然而对于贫困的爱尔兰人来说仍是一笔难以承担的费用。他们变卖所有家产才凑够船票，到达美国后只能蜗居在码头或城市的贫民窟中。由于缺乏必要的城市生存技能，爱尔兰人从事的是连黑奴都不会去干的肮脏、危险的职业。
19世纪时，资本主义工业的大发展让北美黑人奴隶的价格一路狂飙到1500美金，最高时甚至是1800美金一个。运送棉花的途中，当船只开过湍急的河道时，老板会让爱尔兰人去看管船上的棉花；在铺设铁路、开凿隧道、开挖运河、清理排污渠时也通常雇佣爱尔兰人。
开挖运河会让疟疾、霍乱等传染病在工人中蔓延。修筑铁路更是危险，以至于有人说“每一根枕木下都躺着一个爱尔兰人”。可是在美国人看来，让爱尔兰人替代奴隶从事危险的工作是明智的选择，因为失去一名1800美金的奴隶是非常严重的损失，但死掉一名爱尔兰人却是小事一桩。
19世纪，爱尔兰移民可能是美国历史上最糟糕的一个族群，然而随着美国工业化的发展，大量移民涌入，而美国城市又普遍缺乏管理经验，这为爱尔兰人的崛起提供了绝佳的机会。
没有人比爱尔兰人更了解底层劳动者的需求，他们很快成为地下秩序的支配者，被称之为“城市老板”。爱尔兰人利用工人、穷人手中的选票，经常连续几十年掌控着包括很多大城市在内的选举，以至于今天发展成为美国第一大政治族群。
然而由于缺乏教育、又酗酒成性，也有很多人步入了*力暴**犯罪的道路。相比于在政治上的成功，爱尔兰黑帮虽然曾经一度在美国辞职风云，但由于过分热衷于喋血街头，当曾经的老对手意大利*手党黑**早已开始洗白上岸，转向更隐秘的领域时，爱尔兰黑帮仍习惯用拳头说话。
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