第五代战斗机在各方面性能都全方位地超过了*四代第**战斗机，由于压倒性的性能优势，*四代第**战斗机在面对第五代战斗机时，极有可能是一边倒的结局。如今我国已经拥有了第五代战斗机歼-20，有不少人提出，在第五代战斗机大行其道的现在，我们努力的建造更多的歼-16四代半战斗机是没有任何意义的。这样的想法其实是非常错误的，尽管我们拥有了歼-20战斗机，但是像歼-16这样的先进四代半多用途战斗机，对于我国空军来说同样是不可或缺的。
上世纪的90年代，由于苏联的解体，世界格局发生了巨大的转变，这为我国和俄罗斯展开大规模军事技术合作提供了契机。在那一段时间，我们从俄罗斯进口了大量的先进*器武**装备，尤其在关键的战斗机领域，我国购买了上百架的苏-27第三代战斗机，初步建立了一支现代化的空军力量。随着我国军工技术的不断提升，苏-27战斗机已经不能满足*队军**需求了，所以我们在苏-27战斗机和歼-11战斗机（苏-27国内制造版）的基础上进行了新战机的研发工作，最终得到了歼-16战斗机。歼-16战斗机虽然在整体气动布局和机动性能角度上和苏-27大致相同，但是在雷达系统和航电系统方面，却已经接近了第五代战斗机了。
而我国现在需要建立一支强大空军，因为我们的国防局势并不乐观。众所周知，以美国为首的西方国家一直希望通过军事*锁封**的手段来遏制我国的崛起，同时压缩我国的生存空间。美国的侦察机以及海军舰队越来越频繁地出现在了我国近海海域附近，面对这种潜在的威胁，就需要我们的空军拥有足够的战斗机，毕竟我们的国土是如此的庞大。
不得不承认，美国本身在战斗机领域方面是占据绝对优势的，而且现在的美国航母战斗群也正在紧锣密鼓地换装第五代舰载机。美国航母战斗群所带来的威慑能力是非常大的。我们必须有一款同样强大的多用途战斗机，既可以执行空战任务，也可以执行反舰和对地攻击任务。虽然像歼10战斗机空战能力优异，但是歼-10存在航程方面的缺点，也无法执行反舰任务。所以在这样的背景之下，我们需要一款能够执行多用途作战任务的重型战斗机，既拥有着较远的航程，而且在航电系统方面可以和五代机对抗。
歼-16战斗机就是在*四代第**战斗机和第五代战斗机的逐渐发展过程中，起到一个过渡性的作用。重新研发一款*四代第**战斗机，显然不符合成本需求，所以在原先战斗机平台的基础上，进行技术升级得到一款新的战斗机是最好的选择。而苏-27就最符合要求，因为苏-27的平台已经非常成熟，而且拥有足够的改装空间。目前最新型的歼-16战斗机已经拥有强大的打击能力，可以执行各种作战任务，综合作战能力非常优秀。
未来，歼-16战斗机完全可以和歼-20战斗机形成高低搭配的作战编制，因为歼-20战斗机数量绝对不会太多。作为一款第五代战斗机，技术水平非常高，而想要给部队全面换装第五代战斗机必然是一个漫长的过程，再加上第五代战斗机因为使用了特殊的隐身涂料，机体寿命就非常宝贵，如果把第五代战斗机用在繁重的对地和敌舰攻击显然是得不偿失的。所以完全可以利用歼-16战斗机执行各种支援任务，而歼-20战斗机则主要负责战区制空权的夺取，摧毁对方的战斗机和防空力量。
目前，我国空军歼-16战斗机的服役数量已经超过了200架，根据未来的发展计划表来看，歼-16战斗机的最终服役数量有可能会超过500架。另外，歼-16战斗机本身还有着一定的升级潜力，随着未来我国航空技术的发展，歼-16战斗机还会变得更加强大。而歼-16战斗机和歼-20战斗机所形成的高低搭配，将成为未来我国空军战斗力的基本作战力量。也相信随着我国军事实力的不断提升，以美国为首西方世界对我们的军事威慑影响只会越发降低，祖国的蓝天离不开这些天空雄鹰来守护。