实际上，这部电影改编自真实事件，故事的原型陆勇是一名慢性白血病患者，被称为“药侠”、“印度抗癌药代购第一人”，他所代购的是治疗白血病靶向药“格列卫”。瑞士诺华的“格列卫”在国内售价23500元一盒，而印度的仿制药仅200元一盒，使得不少患者铤而走险。
王丽华的经历是我国众多丙肝患者的缩影。据2017年的数据，据世界卫生组织不完整统计，全世界大约有1.7亿慢性丙肝患者，大约占全世界人口的3%。我国丙型肝炎传染人数在4000万之上。肝硬化和肝癌是慢性丙肝患者的主要死因，一旦发生肝硬化，10年生存率约为80%，而肝癌在诊断后第1年死亡的可能性为33%。
转机出现在2013年。美国吉利德公司研发的丙肝新药索非布韦横空出世，丙肝治愈率提升至90%以上。然而，该药品每疗程8.4万美元的售价将大多数患者拒之门外，更重要的是，该药物并没有在中国上市，国内医生和患者只能闻其名，不能用其物。
而在距中国不远的印度 ，丙肝药品却迅速得以生产上市。2014年，美国吉利德公司宣布以1%的价格在印度销售索非布韦，并与迈兰（Mylan）、兰伯西（Ranbaxy）等11家印度仿制药企达成专利转让合作，进一步降低索非布韦在印度的售价。
“命，就是钱”这是电影《我不是药神》里的台词。之所以有这种看是夸张的表示是因为不少进口药品的价格很高——他们被称为“救命药”。在剧中，保健品店主程勇在一群癌症患者的恳求下，成了印度仿制药“格列宁”的总代理商——电影中瑞士的格列宁2万一瓶，而印度仿制药只卖500。程勇也由此卷入生活和法律的漩涡，最终被判5年有期徒刑，这让不少观影者唏嘘不已。
如今，全球20%的山寨仿制药都由印度生产，印度药品出口到200多个国家，疫苗和生物制药产品出口到150个国家。他们的制药成本比美国低65%，比欧洲低50%。印度人很自豪地说“我们正在成为世界药房”。
在这部改编的电影里，有着无数如此揪心的画面。一个卖药商人的心路历程，曾经他利益至上，以为命就是钱，而最后却冒死进药贴钱低价销售。当警察追查上门，为了保护陆勇，病友小黄毛开着装药的货车冲上马路吸引追捕，最终不幸丧生。程勇悲愤地质问着警察他才20岁，想活命有什么罪？《药神》里说这世上只有一种病，那就是“穷病”。
正如影片结尾的字幕所说，正版的抗癌格列卫药物已经在国内多地被纳入医保，而目前中国所有的进口抗癌药也已全部实现零关税，我们没有丢失希望。
《我不是药神》对于中国电影来说，
是极其不容易的改变，
面对如此敏感的题材，
我们终于不再躲避，
而是让更多观众了解这些现实的真相。