各位远道而来的外邦人，你们好，在下乃是大唐广州市舶使，负责检阅你们所带来的商品，请配合我的工作。你们没有听错，我可不是什么假冒的官员，而是朝廷亲派至广州的。或许你们对我还有些陌生，之前没有听说过我，那就由我来自我介绍一下吧。
一、是市舶使不是市舶司
一字之差，可就代表了不同的意思了。先让我给你们讲讲我朝的官职系统，一个是常设的官职系统，就是我们所熟悉的三省六部制了，这里所囊括的官职都是属于正式的具有不可更改性的官职。还有一个是属于临时派遣性质的使职系统，自汉开始便有了赋予专为处理某件事的官员以使职，事情结束后便废止。而我朝也有这一制度，如观察使、水路运使、市舶使等，只不过随着时势的变化，有些使职的性质从临时变为了常设，如市舶使。
但性质的改变并没有改变其名称。 若正式说来，真正带有司的机构便只有六部下的二十四司，其余说是"司"的，都是一个泛称。所以我朝是不可能有市舶司的，我们的主管机构是市舶使院。
二、为何设置市舶使
我大唐在太宗、玄宗的带领下走向盛世，国力昌盛，经济繁荣，与各国也保持着良好的外交关系，对外贸易也相当频繁，建国之初就设有专门掌管对外贸易的机构了，而为何要创设一个市舶使呢？原因有三：
其一，海外贸易的发达 。我朝设立的互市监管理的是与西北游牧民族和西域国家之间的交易，并不涉及海外贸易。而自玄宗开始，"海外诸国,日以通商,齿革羽毛之殷,鱼盐蜃蛤之利,上足以备府库之用,下足以赡江淮之求"，海外贸易带来的巨额利润立刻让我们玄宗皇帝心动了。我们玄宗皇帝此时还是勤政爱民又简朴的，一听这话，就感觉到这像盐铁一样是一个赚钱的机会啊，如此高额的利益必须握在朝廷手中，由朝廷监管，不能放任百姓随意交易，那就必须派人去管理了，既可以拓宽财源，皇室也可以得到不少珍宝。
其二，贪墨严重。 前面已经说了，海外贸易的繁荣使得沿海地区的人们获得了极大的利润，连长安城里的京官都知道了这里面有利可图，那在沿海地区履职的官员不就更加发现有油水可捞吗？其实你说吧，水至清则无鱼，哪个当官的不得点好处，让自己和家人过的舒坦一点。但坏就坏在建国初时朝廷并没有对海外贸易加以关注，也没有法度可依。没有规矩，不成方圆。这时间一长，尤其是在广州、交州任职的官员，那可就是随意截拦外邦的商船，你看像贞观年间的广州都督萧龄之"受委大藩,赃罪狼藉"。这贪了多少，咱也不敢问呢，万一被误会我以他为榜样，那就一百张嘴也说不清了。
其三，财政问题 。这里你可能要问，我们大唐不是国力昌盛吗，为何会出现财政问题。这里就要从玄宗设置我们开始说起，一开始我们只是被偶尔派遣去交、广两州，因为大唐不缺钱啊，所以虽说是设置了市舶使的官职，其实还是可有可无的。而至安史之乱后，因为藩镇割据和平叛反贼的缘故，耗费了不少银钱，朝廷的财政状况出现了问题。原有的赋税制度不足以支撑开支，所以朝廷大量征收什么乱七八糟的税，而在这个时候就想到了可与盐铁之利比肩的海外贸易了。所以我们就从可有可无的存在变成了肩负着为朝廷提供资金的重大责任，才成为了一个固定的官职。
三、市舶使派往何地
我朝繁荣的港口主要有安南、广州、扬州、泉州等，但我和我的同事通常都会去广州，极少数会去往安南，至于扬州、泉州那是从未去过的。其实细数我们的任职经历，只有第一位市舶使周庆立是到安南履职的，后来我们都是到广州去的。你可能会好奇为何不在扬、泉两州设市舶使，为何我们都是去的广州，让我来为你一一解答。
为何不在扬、泉两州设市舶使呢？ 原因在于我们的工作任务之一是将奇珍异宝还有舶来货挑选出来，进贡给皇宫。可这扬州和泉州进献给皇帝的全是些棉布、铜器、丝绸之类的本地特产，虽说品质优良，但实在谈不上珍稀。造成这样的情况主要是因为扬、泉两州靠近东海，而东海时常有盗贼侵扰，来往贸易的外邦人极少，自然也就没有什么舶来货可进贡，我们也就不会被安排去这两地了。
而为何会去广州呢？ 一方面是因为广州是岭南的政治经济中心，从其地位来看就比安南要重要许多。经济的发展从来都离不开政治因素的干扰，海外贸易也不例外。你想想看，咱们长安城热闹繁荣吧，那还不是因为长安城是我朝的首都，来往的人非富即贵，那买起东西来可不会手软，商家自会赚的眉开眼笑的。同理，那些外邦人大老远乘船来到大唐，不也是为了赚钱吗？谁有钱，当然是皇帝和当官啊。可他们不会迁就外邦人，自然是会选择在自己觉得最舒服的地方进行采买，比如岭南的中心-广州。
而另一方面则是 航海 技术的进步 。工欲善其事必先利其器，大家都听说过吧，这海外贸易的器自然就是船只了。在汉魏之时，若想到达广州，则必须经过安南，这也就是为何我朝第一位市舶使会派往安南的原因了。但在之后，因为广州其政治经济中心的地位，再加上航海技术的进步，外邦人不必经过安南便可直达广州。这也就导致了安南港口的逐渐没落，广州港口的日益繁盛，来来往往的船舶数不胜数。
四、何人担任市舶使
讲到这里，你大概想知道我和我的同事都是些什么样的人吧，那我就简单的说一说吧。
一是朝官。 这只要是出现在市舶使初设之时，因为对海外贸易的重视性不足，但又不能坐视不理，便从朝廷官员选派一人担任。虽然此时朝廷对如何市舶贸易的经验不足，但也不会随意选派一人就成为市舶使的。这个人必须得是对岭南地区有一定了解，最好是出身于岭南一带的官员。
二是宦官。 你没有听错，就是宦官。宦*能官**够担任市舶使那肯定是离不开皇帝的支持，而支持他们的便是玄宗皇帝了。本来在太宗皇帝吸取前代经验，抑制宦官的势力的发展，基本上说是杜绝宦官参与朝政。但一朝天子一朝臣，我们玄宗皇帝就信任宦官，重用宦官，就出现了宦官担任使职的情况。还有一个原因就是市舶使前期就是为了替皇室挑选珍宝而设立，而宦官常年身处皇宫，对皇族中人的爱好不说了如指掌，但还是略知一二的，能够最大限度的满足皇帝的需求。
三是监军。 其实这个监军也是由宦官担任，也就是说现在担任市舶使的我是一个宦官，也是监军，是市舶使，身兼数职。这里就要讲到为何我会成为监军了，那就又得说起安史之乱了。安史之乱给我朝带来了巨大的创伤，此后的皇帝便经常派遣宦官去往各节度使所在地监督他们的行为，防止再次*乱暴**。而我为何又会成为市舶使呢？那就得说起我的前辈卢钧，开创监军兼任市舶使的先河，而朝廷正好也想把海外贸易这一块儿利益牢牢掌握在自己手中。于是此后，岭南地区的监军就都被默认为兼职市舶使了。
五、市舶使的职能
听了这么多，你有没有感觉到我们手中的权利其实并不多。因为节度使本身就具有管理岭南地区经济活动的职权，其中自然包括海外贸易，很多时候我们都只能受制于节度使。尤其是我的前辈们，因为当时他们还只是临时派遣过来的，名义上说是管理市舶贸易，实际上就是一个听命于节度使的傀儡。而到了王虔休前辈担任市舶使时发现了这一弊端，上书给皇帝，我们才有了相对明确的职权，有了固定的办公场所。而我们平常要做的有：
奏报。 港口每停泊一艘蕃船，我们就要记录下来，如实上报给朝廷，让朝廷对贸易往来情况有所了解。这样做是为了让远在首都的皇帝和大臣知晓岭南地区的发展情况，贸易往来是否正常，出现了问题也好保存证据，日后可以翻查。否则，任由这里的官员说一是一，那就相当于一个独立的小朝廷了，这怎么使得。所以，就需要我们-市舶使，将来往船舶情况发回长安。其实就相当于是制约当地官员欺上瞒下的情况，充当朝廷的耳目。
检阅。 这可是一项关乎国家安全的工作，必须认真对待。你看吧，你到了一个新的地方会查阅你的通关文牒，可是我们查不到外邦人的信息啊。那就得对商船上的东西进行认真检查，万一船上装着一个大规模*伤杀***器武**，或者什么瘟疫感染体，又或者外来物种，我们大唐的安危就危在旦夕了，想想都有些害怕。
收市。 其实就是垄断蕃船上带来的商品，因为对于外邦人来说，他们并不知晓哪些商品是被我朝严格管制，不向百姓流通的。而另一方面呢，就是要为皇帝挑选出最精美最稀奇的玩意儿，皇帝要的东西那必须是要优先挑选的。所以呢，我们就要先行与他们交易，挑拣商品，之后才能允许与百姓交易。
舶脚。 所谓舶脚，其实就是征收下碇税，这个是我们的新任务，在初唐时候，财政并不紧张，来往的商船通常都不会征税。而主要是安史之乱后，我们才需要对来往的蕃船进行征税，这也是形势所迫。
进奉。 前面已经说了，最开始我们便是为了广罗天下奇珍进献给皇帝而设置的。这里呢，既有一些蕃商主动进献给皇帝的奇珍异宝，也有我们收集而来的。这个就是我们工作中最重要的，前面的没做好都还有回转的余地，这个没做好的话，就等着被辞退吧。但在我之前的市舶使有个胆大的，硬是敢把属于皇帝的东西截留下来中饱私囊，最后的结局不提也罢。
说了这么多，你们清楚了多少？不管了，请配合我的工作，我要开始检阅船舶了。