2020年7月13日，美国空军宣布已经授予波音公司一份价值近12亿美元（11.92亿美元）的合同，购买第一批8架F-15EX战斗机，这是根据年初通过的2020财年计划授予的，2021财年预算中，还计划买12架。
F-15EX战斗机
美国空军计划在未来5年的时间里，购买76架F-15EX，而波音希望美国空军最终购买144架，甚至200架。据波音公司称，五角大楼和这家航空航天巨头之间的这笔新的巨额交易包括一份价值可能高达230亿美元（228.9亿美元）的不确定交付、不确定数量的合同。
同时，波音公司也展示了正在组装的第一架F-15EX。
编号0001的F-15EX
F-15EX这个靴子终于算落下去了，波音公司可以松一口气了。
F-15EX是F-15战斗机的终极版本，源自向卡塔尔出售的F-15QA。采用了数字式电传飞控系统，先进的APG-63(v3)有源相控阵机载火控雷达，先进的电子战系统，换装了通用电气F110-GE-129发动机，类似F-35的单块交互式"玻璃座舱"，可升级的"开放任务系统（OMS）"架构，能够快速插入最新的战机技术，后续可以非常简洁快速的进行升级，实现与美军其他部队共享数据，还更新了最新任务系统和软件功能。
2020年6月30日，通用电气(General Electric)收到了一份价值1.014亿美元的合同，购买第一批19台F-15EX发动机；第一批8架双引擎喷气式飞机有8对（16台），外加3个备件。
F-15EX最为人称道的是其强大的挂载能力，从卖给沙特的F-15SA开始，F-15解锁了外侧机翼挂架，让外挂架数量从9个增至11个，在使用双联甚至是多联复合挂架的情况下，能够携带大量的*器武**。比如在对空作战的时候，能够携带多达16枚AIM-120C-7中距空空导弹和4枚AIM-9X"先进响尾蛇"格斗空空导弹，22枚空空导弹的数量是其几乎成了一个"武库机"。尤其是16枚中距弹，空战的时候超视距先甩一波8枚出去，不管有枣没枣先打三杆，这一波过去会给对付造成极大的压力，稳赚不赔。
而在执行对地攻击任务的时候，F-15EX可以携带大量对地攻击*器武**，包括大量的"小直径*弹炸**SDBII"和多枚最先进的JASSM-ER隐形空地导弹。
波音公司的宣传片中无时无刻不在展示F-15EX强大的挂载能力
F-15EX可谓是一辆"超级*弹炸**卡车"，性能确实有可圈可点之处，也是迄今为止最先进、最强大的F-15型号。作为中美俄未来的主力四代半双发双座重型机，F-15EX的性能无疑是要强于中国的歼-16和俄罗斯的苏-30SM的。甚至可以说是目前最强的四代半战斗机之一。
歼-16
苏-30SM
歼-16和苏-30SM是中俄两军最好的四代半双发双座重型机重型战斗机，凭借多任务能力，强大的挂载能力和大航程，两者得到了本国空军和海军航空兵的青睐（俄罗斯海军航空兵的苏-30SM为黑色涂装，空军则为蓝白色），在本国已有五代机的情况下都得到了大量订单。未来中美俄三家的空军主力就是五代机+四代半重型战斗机。当然，说难听一点四代半重型战斗机就是打杂的。
歼-16和苏-30SM性能已然十分出色，但还是稍逊于F-15EX。
不过美国的国情和中俄不同，对于财大气粗，生产F-35战斗机和生产香肠一样的美国来说，他没必要用四代半战机来打杂，所有任务可以全用F-35来解决，实在不行配上"空中博格"无人机就行，所以在采购F-15EX是争议颇大的：我全采购F-35不好吗？干嘛还要采购一款没什么优势还贵的四代半战斗机？
图为第500架F-35（不全是装备美军的），而美国空军将在2020年8月底收到第250架F-35A战斗机，这还不算海军陆战队，海军航空兵和国民警卫队。F-15EX只能说是生不逢时。
价格方面，F-35的价格随着产量的不断提高而下降，第12批次的"飞离"价格（即不包含研发费用、导弹和配件）已经降到了8000万美元，而第13批次更是降到了7790万美元。而F-15EX这次8架11.92亿美元单价为1.49亿美元，不过由于是新机，F-15EX包括了大量配件，美军给出的数据是-15EX的"单位成本"为8770万美元，还是比F-35贵。
所以这件事从一开始都不对味，签下F-15EX采购单的前代理国防部长沙纳汉是波音公司出身，在波音工作了30年。在工作中对波音的偏袒非常明显，他不但签下了F-15EX的单子，还大肆抨击波音的对手，F-35的制造商洛克希德马丁公司。认为洛马公司挤掉波音拿到的这个项目"差到极点，如果是波音，事情要好得多"。还有政府消息人士称，沙纳汉曾在会议上把F-35称作"垃圾"，并称这个项目"无法持续"。
而在737MAX连续发生事故后，他也拼命维护波音，最后在2019年3月20日被调查，理由就是被指偏袒老东家波音公司、有违职业道德。
随着沙纳汉的被查，这个单子变得风雨飘摇起来。
然后随后的新冠疫情算上"救"了波音一命，波音由于疫情导致的旅游业和航空业暴死（都不能说暴跌了），工厂因疫情停工，加上737MAX被多国停飞，和空客的贸易战（美国和欧洲互相指责对方给空客和波音补贴），KC-46被空军拒收，F/A-18E/F大黄蜂被F-35挤出航母甲板，波音一度风雨飘摇，眼看就要不行了。
这可急坏了美国，不管是美国军方还是美国政府，对波音是有不满，但是绝不希望波音就此倒下。马上给波音批了一堆项目，其中就包括F-15EX和F/A-18E/F"超级大黄蜂"BolckIII
F/A-18E/F"超级大黄蜂"BolckIII算是美国海军给波音的单子，2020年5月8日刚刚交付两架用于测试。
明眼人都知道F-15EX的单子就是为了救波音，空军和波音的解释是，F-15EX应该被视为联合攻击战斗机（F-35）的补充，而不是替代品。但是你有能力全换F-35补充谁去？
最新的说法是美国空军会用F-15EX取代所有F-35C/D，目前美国空军大约还有211架F-15C和23架F-15D战斗机，空军表示，它们的使用寿命已经超过了计划的使用寿命，如果进一步延长，成本将是令人望而却步的。这也就是最开始提到的最多200架F-15EX订单的来源。
美国空军空战司令部司令迈克·霍姆斯（Mike Holmes）将军说：" F-15EX是最廉价、最直接的机种，用来取代老迈的F-15C/D机队"，这位将军看来， " F-15EX一旦下线，就准备战斗。"尤其对于原F-15机队飞行员转换训练，时间周期也会很短，"最短只需要几个月。"
但是不管美国空军和波音怎么解释，都无法回答一个问题：要取代老旧的F-15C/D，为什么不采购性能更好也更便宜的F-35？
不过笔者估计至少76架的单子应该是没问题的，毕竟再怎么说，美国人不能让波音垮了，同时波音也在向其他国家推销F-15EX，其中就包括印度。而日本有个F-15D/J升级计划，计划升级105架（一说98架）机龄尚可的F-15D/J，说不定波音会拿着F-15EX的技术去参与。