要说中国周边对歼20的横空出世最害怕的国家，当数日本。美国虽然对越来越强的歼20也表现出担忧，但也只把它当作应该被充分重视的对手。印度对中国拥有歼20的态度主要是羡慕和妒忌，因此其五代机AMCA的研制显得“大大咧咧”，对买不买得到F35也不是很在乎。韩国对歼20的态度主要表现为失落，这才卯足了劲去研制KF21。越南对歼20都没什么特别的感觉，因为它的空军实力本来就与中国无法相比。唯有日本，对歼20有一种刻在骨子里的恐惧，为了获得足以与之抗衡的五代机，可以说是拼尽了全力。
十几年来，面对日益成熟、完善、强悍的歼20，日本费尽心机获取隐形战机来应对，主要作了以下三个方面的努力：
一，向美国求购五代机。日本目前已接收了约40架F35，总的采购量达147架，是除美国以外最大的买家。
但定位于对地攻击后来又转向多用途的F35，明显不是歼20的对手，歼20设计于上世纪八九十年代，有着非常明确的假想敌，就是为了对抗F22，并在区域制空作战中有效压制F35。更重要的是，歼20的定位是重型空优五代机，相比F35，在速度、航程、雷达性能上的优势很大。至于日本的F15J，在歼20的潜在假想敌中都排不上号。
况且，日本购买F35还附带很多苛刻的条件，飞得远一点都要得到美国的准许，这也是在与中国战机对峙的过程中，高龄的F15J不得不一直挑大梁的原因。甚至连日本与印度在百里基地进行的演习，F35都不能参加，与印度苏30演习的战斗机还是老掉牙的F15J。
本来日本心仪的目标是F22。其实，基于F15J即将到寿和中国空军快速发展的现实，日本防卫省技术研究本部早在1995年就开始关注F22的技术资料了，F22服役后更是迫不及待的提出购买意向，但美国以其设计和制造技术太过敏感为由而拒绝，即使后来日本愿意当“冤大头”，肯咬牙承担重启生产线和研发出口版F22的巨额费用也不行。后来日本又盯上了二手F22，这起因于2022年美国空军宣布将在2023年退役33架早期批次的F22，日本就像抓住了救命稻草一般，重新燃起了购入F22的希望，但不幸33架F22退役的提议最后遭到否决。缩水版买不到，二手货买不到，看来日本要获得抗衡歼20的五代机得另想办法了。
二，自研五代机。日本很早就进行了自研五代机的规划，为此三菱重工还专门研制了用于验证五代机关键技术的ATD-X(先进技术验证机项目X)，又叫“心神”。但ATD-X仅长14米，翼展9米，起飞重量只有8吨，没有弹舱，没有雷达，连座舱都是T4教练机的。机体过小的主要原因，是ATD-X装备的日本国产XF5-1涡扇发动机推力只有5吨。
但ATD-X只是日本研发五代机的垫脚石，真正的目标机是F-3，F-3号称拥有全世界最大的弹仓，长6.2m，宽度2m，深度达1.5m。其XF91发劲机号称采用第五代单晶涡轮叶片，推力达150千牛的级别。但以日本的总体航空技术水平，F-3注定只能沦为“水中花，镜中月”。
三，合作研发“六代机”。在日本自行研发五代的尝试一再碰壁后，日本又联合英国、意大利研制名为“暴风”的六代战斗机，“暴风”号称拥有超音速巡航、超强隐身、超战场态势感知能力，还可以“人工智能”协助飞行员驾驶。另有传闻，日本自己的F-3项目已与“暴风”合并。但多国联合研制本来就是个坑，“暴风”这种“伪六代机”更是不靠谱，日本这也算是“病急乱投医”了吧。
表面上，日本没有买到心仪的F22，自研五代机连连受挫，与英意联合研发“六代机”也是“一地鸡毛”，看似只是运气不好，实则有其必然性，这是以下几个原因决定的：
一，日本在研发五代机的很多关键技术领域基础薄弱。日本“五代机”在涡扇发动机、气动、隐身方面的不给力反映了其在航空发动机试验台、风洞、微波暗室等基础设施上存在很大短板，如ATD-X验证机的风洞试验就是去法国做的。就算是日本所谓的“传统强项”也在很大程度上是吹出来的，如日本早在上世纪90年代就为F-2战斗机装备了JPG-1有源相控阵火控雷达，但至今在这一领域却被中美远远甩在身后。另外“神户钢”造假事件也早已戳破了日本“工匠精神”的真面目。
二是美国的提防和*压打**。虽然现在的日本对美国表现的很顺从，很积极为美国充当*华反**马前卒，但历史上日本毕竟吃了美国两颗原*弹子**，且复活军国主义的右翼势力又不断抬头，因此，美国对日本很是提防。这表现在不允许日本像F2那样在F35基础上研制五代机，只同意出售F35，连缩水版的F22都不卖，即使是F35的组装权都是好不容易才拿到的。且美国支持的是韩国的KF21，而不是日本的F-3，也意味着后者别想用美国的风洞、微波暗室和发动机，正因为如此，日本才去找英意合作。
三，日本缺乏战略级研发项目的规划能力。纵观历史，日本一贯长于战术短于战略，否则就不会出现偷袭珍珠港那种战略上明显“弱智”的举动了。而研制五代机是一种动不动就穷几十年，耗资数百亿，几百上千个单位协调运作的大工程，没有过硬的战略规划能力是难以完成的。像日本这样过于注重细节，过分精益求精的作风，难免会出现舍整体而就局部的现象。事实上，日本也鲜有大工程、大项目的成功例子。
总而言之，随着我国六代机项目不断取得进展，中日在战斗机技术水平上的差距会越拉越大。且因F-3项目的夭折，日本辛辛苦苦通过F1、F2、“心神”建立起来的科技树也会被打断，相关的有源相控阵雷达、大推力涡扇发动机等子系统也将因为失去装机对象而下马。不仅五代机，中日整体军事实力上的差距也会越来越大，在这种情况下，日本还是好自为之吧。
