金钩海米为胶东著名海产品。
在过去，把制作海米称为＂摔海米＂：将晒干的鹰爪虾或小红虾装入布袋中，在树干、墙上或地上用力摔打数十次，虾的肉身与头壳、毛爪等脱离了，再用簸萁簸出杂物，即为海米成品。数量大的时候，要将干虾摊在地上，用碌碡滚压，将虾壳碾碎后，再用木锨扬入空中，借助风力分开虾米、虾壳等。小家小户用于自己吃的，一般都是手工扒制。往往是边扒边吃，越吃越想吃，欲罢不能，上瘾，直到须从水缸里舀上一大瓢水来解渴。海米带壳保存最好，带壳海米适宜独斟佐酒，手和嘴都不闲着，别有一番情趣。干虾的虾头很脆，也很香，专家还说它富含防衰老的虾青素。
金钩海米起初叫罗锅海米，据说乾隆皇帝在品尝御膳坊呈奉的海米豆腐汤后，对产自登州府的海米连声称赞，并根据海米颜色及外形特点赐名为金钩海米。从此，罗锅海米就有了响亮的御名金钩海米，海米豆腐汤也有了＂金钩钓玉牌＂的雅号。
金钩海米分大小两种，用鹰爪虾制作的为大金钩，用小红虾制作的是小金钩。质量好的金钩海米虾味浓郁、鲜香，仔细品味，还会感觉出丝丝的甜味，又称回甘。
好海米市场少见。其实，海米完全可以自己制作。每年春秋两季为捕虾季节，大概是4月至6月和10月至11月。在上述时间段里，到市场上买质量上乘的鹰爪虾和小红虾，如果再讲究一点，可直接到渔码头从渔船上寻找更好的货色。虾买回家清洗干净后，直接放到锅上蒸煮，虾多锅少，可分几锅来处理，我的经验是不放盐和任何佐料，虾晒干后带壳放入密封的食品专用箱保存。自己做海米，原料的质量是关键，虾好，海米味道自然会不恶！
在我们家的厨房，海米的地位很高，调料架上设有海米专用盒，早饭我最爱吃的小凉菜，就是切碎的大葱、青辣椒、香菜拌小金钩海米，特别是宿醉后非此菜胃口不开。拍黄瓜当然离不开金钩海米。我家炒菜也经常会用海米来增鲜提味。可以说，一日三餐离不开金钩海米。饺子、包子、韭菜盒子都适用金钩海米调味，三鲜水饺特指的一鲜就是海米的鲜。即使是大对虾水饺，要做得好吃，也要在馅料中加入剁碎的金钩海米，用金钩海米来吊出大对虾的鲜味来，这样，水饺的虾味才会丰富饱满，有层次。另外，包大对虾水饺时，生虾脑要先挤出来掺与馅料中，虾身要在锅内蒸到六、七成熟，再将虾肉切成粗丁，用酱油等调料喂制后再入馅。否则，虾肉发面、发粘，也无甚滋味。更不能把大虾肉剁成肉泥来包饺子，那完全是糟践东西，胡吃海塞了。
作为四大菜系之首的鲁菜，在京津地区一直具有统治地位。金钩海米作为鲁菜的重要食材和调味品，为鲁菜增色不少，鲁菜中燕窝、鱼翅、海参、鲍鱼、鱼肚等高档食材，本味寡淡。烹饪中必须要用高汤提味，高汤中都离不开瑶柱和金钩海米。鲁菜中比较著名的海米菜有海米油菜、海米扒白菜、海米烧茄子、海米冬瓜汤、海米紫菜黄瓜汤、海米炖白菜等等。天津著名的狗不理包子名气很大，其包子调制馅料主要靠金钩海米和大葱提味。简单地讲，狗不理包子吃的就是一个金钩海米味！
伴随着鲁菜的影响，金钩海米在京津民众中也很受欢迎。北京人称大金钩海米为大虾米。我在北京工作时，当地朋友点名要胶东的大虾米。北京人认海米，但不太会吃海参。讲一个笑话，前些年，北京的一位处长收礼收到干海参后，水泡不开，放在锅里煮也没什么变化，只好在油里炸，更硬。一气之下，把一包海参全部丢到垃圾箱里了事。
香港美食家蔡澜介绍虾米（海米）最简单的吃法是，在饭快熟时，撒把虾米，再上盖焗之。五分钟后，一锅香喷喷的虾米饭呈现在眼前，淋上老抽，什么山珍海味都不必碰。
我还有更简单的吃法，干嚼海米配热馒头，这种吃法最得真味，也最痛快、豪放！
金钩海米作为食材，雅俗共赏，美妙至极！我形容它如真正的美人，美得小巧玲珑，美得鲜艳雅致，美得天然、纯粹又热烈！