是岁十月之望，步自雪堂，将归于临皋。二客从予过黄泥之坂。霜露既降，木叶尽脱，人影在地，仰见明月，顾而乐之，行歌相答。已而叹曰：“有客无酒，有酒无肴，月白风清，如此良夜何！”客曰：“今者薄暮，举网得鱼，巨口细鳞，状如松江之鲈。顾安所得酒乎？”归而谋诸妇。妇曰：“我有斗酒，藏之久矣，以待子不时之需。”
于是携酒与鱼，复游于赤壁之下。江流有声，断岸千尺；山高月小，水落石出。曾日月之几何，而江山不可复识矣。予乃摄衣而上，履巉岩，披蒙茸，踞虎豹，登虬龙，攀栖鹘之危巢，俯冯夷之幽宫。盖二客不能从焉。划然长啸，草木震动，山鸣谷应，风起水涌。予亦悄然而悲，肃然而恐，凛乎其不可留也。反而登舟，放乎中流，听其所止而休焉。时夜将半，四顾寂寥。适有孤鹤，横江东来。翅如车轮，玄裳缟衣，戛然长鸣，掠予舟而西也。
须臾客去，予亦就睡。梦一道士，羽衣蹁跹，过临皋之下，揖予而言曰：“赤壁之游乐乎？”问其姓名，俯而不答。“呜呼！噫嘻！我知之矣。畴昔之夜，飞鸣而过我者，非子也邪？”道士顾笑，予亦惊寤。开户视之，不见其处。
解读：
距上次夜游赤壁三个月后，苏轼与友重游故地。上海古籍出版社版本王水照先生解读说，“前赋字字秋色，此赋句句冬景。”似或有误。农历七月十六，才刚刚立秋，暑气未退，秋意并不明显，且文章中也没有“字字秋色”。从《后赤壁赋》来看，虽然“霜露既降，木叶尽脱”，但只是刚刚立冬，也只能算深秋的景色。从《前赤壁赋》来看，作者表现出来的是洒脱，那么，《后赤壁赋》是否如王水照先生解读的“反映出作者企图超尘绝俗的思想”呢？
与《前赤壁赋》美轮美奂相比，本文写作更为轻松写意，倒像是一篇日记。1082年10月15日晚上，苏轼和两个朋友从雪堂步行回到临皋亭。经过黄泥坂时，看到霜露已降，树上的叶子早已经*光脱**，只剩下枯瘦如筯脉的树枝。满月之时，月光很好，抬头仰望，但见长空无云，冰轮高悬。一行三人的影子清晰地印照在地上。苏轼大约也是爱月的，自古以来的文人，又有哪一个不爱月亮呢？看到此情此景，三人的心情十分高兴，一路走一路吟诗作歌，相互唱和。
有月有诗，岂可无酒？何况苏轼是那么喜欢朋友，那么喜欢热闹的人，不禁叹息说“有客无酒，有酒无肴，月白风清，如此良夜何？”一人说我这儿有鱼，到哪儿弄点酒呢？苏轼赶紧回家问妻子。妻子非常善解人意地说，我有一斗酒已经藏了许久了，就是准备你的不时之需的。从此段对话中，也说明苏轼生活比较贫困，地方也很偏僻，否则不至于苏夫人一斗酒还要珍藏起来，也不至于无处买酒。
有酒有鱼，三人马上乐颠颠地转身再游赤壁。江水淙淙有声，岸边石仿佛有千尺之高，耸然独立，衬托得月亮似乎都更小了。秋天雨少，水流明显不足，过去被水淹没的石头，此时也显露真容。与上次相游不过三个月，自然变化却已如此之大，几乎不可辨识。苏轼束好衣服，攀岩而上，穿越繁盛的草木，登上虎豹才能至的高处，攀着虬龙一样的古木，与栖鹘筑得高高的巢穴为邻，俯视水神所居之地。苏轼的朋友已经被远远地甩在身后，此时只有他独自一人。纵然胆大如苏轼，在一声长啸，草木震动，山谷回音时，也忍不住有些害怕，也有些失落。也许寂寞不是苏轼之所愿，也许高处确实不胜寒，也许苏轼瞬间会想起古往今来，或者人事浮沉，如风起水涌。
苏轼回到船上，一任小舟漂流，而不管去向何处。当时夜已近半，环顾四周，唯有寂寥。恰好一只孤鹤，翩然从长江东面而来，翅膀有车轮那么大，好像穿着黑色的裙子白色的上衣船的优雅。一声长鸣，掠过小船而去。
不久之后，客人散去，苏轼在梦里看到一道士身着羽衣，翩然而来，见到他稽首作揖，问“赤壁之游乐乎？”苏轼问他的名字，却低首不语。苏轼恍然大悟，说昨天晚上飞过我船头的那只仙鹤，莫非就是你？道士粲然一笑，苏轼也一下惊醒。他打开窗户试图寻找道士所在，却四下无人，难觅其踪。
相对于《前赤壁赋》的由感伤而转洒脱，本文则是由欢乐而惆怅。文章前两段写得非常欢快，三人行歌互答，继而想到饮酒作乐。然而到赤壁之下，已有“江山不可复识矣”之叹。到登山途中，苏轼感到的是“悄然而悲，肃然而恐，凛乎其不可留也”，此时或者已经有“小舟从此逝，江海寄余生”之意。回到船上，虽然有酒有鱼，有两个朋友，却再没有诗歌唱和，也没有像《前赤壁赋》那样充满哲学气息的对话，反而有“四顾寂寥”之感。说明苏轼的情绪仍然没有缓过来，珍藏已久的酒，“状如松江之鲈”的鱼，以及与之同行的朋友，都让苏轼觉得索然无味。倒是一只孤鹤，让他感慨万千，认真描写。
作者梦到道士，恰恰说明他是日有所思，夜有想梦。道士问苏轼“赤壁之游乐乎”，也从反向证明苏轼此次赤壁之游并不快乐。苏轼“开户视之”，当是有追随道士之意，“不见其处”则有一丝的怅然。
从上述分析可以看到，在《后赤壁赋》中，确实像王水照先生所说，“反映出作者企图超尘绝俗的思想”。或者有人会问，苏轼不是旷达洒脱吗，怎么能如此低沉消极呢？确实，苏轼的一生，总体是旷达洒脱的，然而并不代表他不能有任何低沉的时候，毕竟他也是凡人。同样是中秋，多数人记得的是“但愿人长久，千里共婵娟”，却少有人知道他也有“酒贱常愁客少，月明多被云妨。中秋谁与共孤光，把盏凄然北望”的哀怨；他既有“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”的裂石穿云，也有“蜗角虚名，蝇头微利，算来著甚干忙。事皆前定，谁弱又谁强”的婉转徘徊；在诗中他可以笑傲江湖，“九死南荒吾不恨”，然而也有“我被聪明误一生”的叹息。我觉得这才是完整的苏轼，他也有七情六欲，有高歌浅唱，有欢笑泪水，而不是超人。