乔日成，字化文。是名躁一时的大土匪。人言三岁看老，乔5岁时，一次在街上围观一个摆摊的铜匠，见摊子上有颗漂亮的小铜铃，十分喜爱，拿在手上把玩一阵儿，却无钱购买。如果乔是一个老实孩子，他肯定是努力挣钱，其实买一个铃铛也未必要用多少钱。
然而，这小子眼珠子一转，想出个鬼点子：趁铜匠不注意，他把铜铃装入一个比他还小的娃娃兜里，随即推了那个孩子一把，让其走开。待铜匠发现丢了小铜铃后，即向乔索要。乔毫不胆怯，主动提出让铜匠搜身，结果一无所获。乔日成反把铜匠骂了一顿，然后走开，追上那个孩子，将铜铃要去归为己有。
正所谓从小偷钉，老大偷金，乔从小就狡诈如此，难怪日后成为一代巨匪了。还有一事，更能说明他的聪明。
他爸想买一批好马，于是，乔氏父子在马市上转来转去，终于看中了一匹高头宽胸口轻的好儿马。 好东西人人都想要，于是卖主便设标箱让众人投标，最后看谁出的价高，就将马卖给谁。
乔父寻思，投少了怕买不到手，投多了又怕吃亏，乔日成说：“这好办，咱在票上不写多少钱，只写一句‘我比别人投的最高价多一元’。”说罢，他即代笔写好标底投入箱内。开箱之后，他的父亲果然买到了那匹好马。
我们看到这乔日成，的确聪明，而且机遇也不错。1926年春，17岁的乔日成到太原上了阎锡山的北方军校。军校不收学费，且公家供给衣食，毕业后即有差使可干。乔日成进入军校后，想到日后可谋个一官半职，真是春风得意，如愿以偿。
乔日成生性放荡，不受拘束。屡屡破坏规矩，后被校方知悉，将乔开除。这也说明一个道理，不以规矩，不成方圆，再聪明的人，如果不遵守一定的规矩，就更容易走上弯路。