货物放行时间是衡量口岸通关效率，反映贸易便利化水平的重要指标，已成为WTO各成员国政府高度重视、进出口企业普遍关切的问题。
海关总署统计司根据世界贸易组织（WTO）推荐的统计方法并结合我国实情，对我国的进出口货物放行时间进行了定义，并给出了“整体通关时间”和“海关通关时间”两个统计口径。
整体通关时间又分为进口和出口。
进口货物整体通关时间指装载货物的运输工具实际进境至海关放行为止，同时根据中国口岸实际管理状况，分为以下两个阶段。
第一阶段：申报前时间
即运输工具进境至企业向海关申报，包括运输工具抵港、舱单申报、卸货、理货、换单、企业申报前准备、向海关、检验检疫申报等环节。
第二阶段：海关通关时间
即海关接受申报至海关放行，包括海关审单、查验、征税、放行各环节，其中也包含了企业交单、缴纳税款，与相关部门联系、磋商等环节。
保税转进口是没有统计到海关整体通关时效的。
出口货物整体通关时间指货物运抵海关监管场所至海关放行为止，同时根据中国口岸实际管理状况，分为以下两个阶段。
第一阶段：申报前时间
即货物运抵海关监管场所至企业向海关申报，包含货物运抵、发送运抵报告、企业申报前准备、向海关、检验检疫申报等环节。
第二阶段：海关通关时间
即海关接受申报至海关放行为止，包含海关审单、查验、征税、放行各环节，其中也包含企业交单、缴纳税款、与相关部门联系、磋商等环节。
简单概括，整体通关时间是从货物抵港到海关放行，海关通关时间是从海关接受申报到海关放行，从货物抵港到货物提离则为口岸作业时间。
