名称来源

三合会 （英语： Triad ），是源自南中国的秘密社会。三合会是天地会的变名或分支，名称最早见于清嘉庆年间。天地会的起源有清朝康熙、雍正、乾隆不同说法。创生于福建，后传遍广东、广西；更在十九世纪中随着华南的移民及劳工，分别传至南洋，香港、美洲及澳洲等地。在香港，大部分黑社会组织都是源自三合会。故此有时“三合会”被用来泛指黑社会犯罪集团。

电影三合会

天地会是清政府明例查禁的秘密会社，有甚多别称，包括“洪门”、“添弟会”、“'黑气靝会”、“三点会”等等。其中“三合会”的名字最为常见，最早记载于嘉庆十二年，性质及内容，与天地会完全相同。到道光年以后，广东的天地会普遍称为三合会。三合会一名来源有数种说法：

来源一

是因为不同的社团皆来自两粤（即两广的广西、广东）的珠江水系北江、东江、西江三条江的区域，故名“三合会”。这个多不确，因为三江汇流之说在民初测量才确定，而这时珠江才包含东江、西江与北江。

来源二

天地会的门联“地振高岗，一派溪山千古秀。门朝大海，三河合水万年流”，所指的地方是一个叫“高溪”的地方，版位于福建漳州云霄县权的高溪村，高溪庙红花亭就是当初最早天地会成立的地方，那里正好是漳江口三江汇流的地方（云霄境内的漳江实际是没有支流；而另一个曾被称漳江的九龙江是在不靠海的漳平市；而有三条支流汇集入海湾的九龙江则在龙海区），所以才有门朝大海，三河合水万年流的说法。

来源三

潮州帮会说法称当初洪门天地会创始人陈近南（陈近南非指一人，是所有天地会总舵主的代号）与清兵战死于惠州一带。接班人“天祐洪英”因领导有方（注：本名殷洪盛，为史可法幕僚，化名盛洪英，自称南少林天祐庵禅师）人马俱盛，号称“天时、地利、人和”，故曰“三合会”。其中亦隐含了“人在天地会内”，天、地、人三才相合的意思。洪顺堂印信为三角形。香港港英政府警察在法庭上解释三合会及其英文译名“ Triad ”，亦是采取旗帜及印信说。

来源四

天地会传说，清初福建省南少林寺祭祀应惠灵天等神灵的天祐庵洪英禅师有蔡德忠、方大洪、马超兴、胡德帝与李式开等五名俗家弟子，遭满洲八旗士兵*害迫**不死，故投靠陈近南的天地会组织，称少林五祖。当中二房方大洪在广东开设的洪顺堂，因“洪”字为“三点水”加“共”字，“三点水共”，“三点会”，又称三合会。

来源五

天地会传至后代，一头目名叫苏洪光，苏洪光自称自己已死，是遭到明末忠烈宦官王承恩夺舍，灵魂附体，又获得“天祐庵洪英禅师”托梦教授兵法与武艺，故自取花名为“天祐洪英”。苏洪光认为，自己是王承恩的灵魂、洪英禅师的教导、苏洪光的肉体等，是三人的组合，故称“三合会”。

源起

按三合会相传的传说 《西鲁叙事》，天地会始创于清康熙年间，人物有陈近南、少林五祖、万云龙、明室后人朱洪竹等等。西鲁叙事与已知历史史实相差甚远，亦有不少自相矛盾之处，不同版本差异极大，一般认为是由后人杜撰。历史上首次有确据的天地会记载，始于乾隆五十一年(1786年），台湾发生林爽文事件，天地会叛乱，历时两年。

陈近南

天地会的真正起源，始终众说纷纭无定论。现时主要有康熙说及乾隆说。康熙说认为，天地会始创人是达宗万五和尚，曾是郑成功部下，康熙十三年（1674年，甲寅）在福建云宵高溪创下天地会，反清复明。乾隆说则按有据可考的清朝档案文献，认为是洪二和尚郑开，又名万提喜，于乾隆二十六年(1761年）在高溪创下天地会。康熙说多数认为，天地会是明朝遗老所创，自始即是反清的民族革命团体。乾隆说则倾向认为，天地会是清中叶社会矛盾的产物，是下层社会为互助而产生的秘密结社，“反清复明”只是后来加入的口号，前清一段经过是依传说而杜撰。

天地会

香港三合会

日军攻陷香港之前，香港的三合会分成两派：一派抵抗日军侵略。香港沦陷期间，另外相关人士协助日本军在香港运作。香港的特殊地理环境又与华南邻近往往成为三合会、各个社团、间谍、情报、帮会运送补给的中转站。除了得到中国以外资讯，以及各国之间在香港不进行任何军事破坏的需要，因此知情人士经常搜集资料，充分利用香港进行不断的谍战。利用邻近华南、华中等为作战上得到更多的准备。

1945年日本宣布二次大战无条件投降，引发香港归属问题， 中华民国政府取回香港主权， 但没取得美国支持，无力向英国政府取回香港，国共内战又日渐激烈，没有提早接收香港，并继续由英方管治香港。（请参阅香港重光、香港日治时期）直至50年代台湾特务暗中利用一些三合会中社团掩人耳目合作指挥，达致政治目的。据指，当时香港三合会成员数目达50万人。

三合会常见职位

三合会职位

现代三合会组织亦跟随时代的步伐演变，以前一度跨足生产和销售盗版软件、CD、DVD及色情光碟（香港俗称“卖老翻”），而今主要经济收入来源来自色情业、赌博业，甚至是网络赌博，同时也从事盗卖和*私走***火军**、烟、酒的活动。