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本文共计5572字，分为如下六个部分，建议阅读时间为八分钟左右。
1 前言
2 中东北非 宗教文化
3 南亚三国 猜忌？信任？
4 日韩两国 一衣带水
5 拉美哥国 陪游北京
6 结语
1 前言
我从事外贸工作多年，期间遇到了来自世界各国的外商们。2010年前后就业的那家生物科技公司，每年年初召开的海外代理商年会，则是最为集中会见外商的时期。
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。
由于公司产品的性质和定位，绝大部分客户都是来自发展中国家。他们的文化、思维和性格各不相同，但却为了相同的目标——赚钱，走到了一起。如太史公的名言：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”
作为基层员工，我们需要承担代理商的接待工作。去首都国际机场接机就是重头戏，我那些天大概往机场跑了五次，接了不少客户。
2 中东北非 宗教文化
记得第一个接到的是来自苏丹的客户。那个时候，南北苏丹尚未分裂，仍是一个完整的国家。做外贸久了，对国际上的事了解多了，你会发现一个“奇怪”的现象，自二战后，美国成为了霸主，就出现了一套*规则潜**：世界上的国家只能分裂，由一变二，甚至是一变多。
比较有代表性的是苏联和南斯拉夫的解体。而基本没有出现“统一”、“合并”或者“吞并”的现象，其中“东西德国”的统一，以及印度吞并锡金，是我仅仅能想起来的两个例外。世界上的国家变多了，对我们外贸从业者来说似乎是好事，我们可以开拓的国家市场也多了。
那苏丹客户，穿着打扮十分得体，浑身上下散发着一种中东北非地区特有的香水的气味。有时候，我都能从他们寄给我的文件上闻到这种香味。
这位客户一见到我，就向我表达了两个“关切”：一是，与他一起来的还有三名同行者，和他不在一个航班，让我务必确保这三人的接待工作；二是，让我帮忙办理一个中国的手机号，他要用这个号打重要的长途电话。那个年代，手机号尚未开始实行实名制，可以随意购买。
后来了解到，他再三嘱咐的那三个同行人，是来自苏丹农业部的官员。他正在和政府部门合作推进一个很大的项目，需要从这家生物科技公司进口相当数量的产品。面对这样的大客户，公司自然是不能怠慢，一个身为销售副总的女士直接对接这个项目。
相信大部分人应该和我一样，都会把黑色人种的非洲和地处亚洲的白色人种的中东地区分开。其实像北非的阿尔及利亚、利比亚、突尼斯和埃及等都还是白人，和中东联系紧密，同属于阿拉伯伊斯兰世界。但苏丹已经属于黑人的国家了，竟然也同属于阿拉伯伊斯兰世界。
提到伊斯兰，大家的第一印象都是戴头巾，不分男女。中东北非地区来参加代理商大会的客户都是男性，所有人都穿的便装，和中国人的着装没有什么区别，大概是“入乡随俗”了吧。
年初的北京很冷，为了防止冻伤头和耳朵。来自苏丹的四个客户，纷纷取出了头巾顶在头上，护着耳朵、鼻子和嘴，只露出两个眼睛。待到室内不那么冷了，他们也没有取下头巾，反而盘在头上。他们的头巾是红色的，总感觉有些像印度人的装扮。
来自热带地区的他们大概没有在现实生活中见过雪，幸好天公作美，一场及时的大雪，让他们一饱眼福。其中有个相对年轻的瘦小伙，兴奋地在雪地里打滚，强烈表达自己的喜悦心情，惹得大家一阵哄笑。
清真寺
另一个胖一些的中年人，圆圆的脸，生得和蔼可亲。他在工作之余，找酒店的前台小姑娘聊天。那些小姑娘听不懂他的苏丹式英语，怕怠慢了国际友人，就急忙拉我过来翻译。那个客户手舞足蹈，连比划带解释。吓得一旁的小姑娘猜测，他是否想拐骗中国妇女。
我理解他的意思了，他说在苏丹，男人可以娶四个老婆，问中国是否也这样？经过翻译，那些听懂了的小姑娘们一阵惊呼。这显然是那个客户想要的效果，他显得十分得意。我之前听说过，伊斯兰世界可以娶四个老婆，但从他嘴里说出，还是让我有点小震动。
除了以上这些，我还知道伊斯兰教民和中国的回族一样都不吃猪肉，所以在就餐时特别注意。但一次还是出了纰漏，一个阿曼客户端着一盘牛肉，怒气冲冲地对我们说：“我们是穆斯林，我们不吃肉！”我们赶紧赔礼道歉，撤下牛肉，并和饭店的服务员交涉。
该饭店的服务员十分的委屈，说他们就是按照国内“清真餐”的标准给做的菜，只听过穆斯林不吃猪肉，没有听过他们不吃牛肉啊！国内遍布各地的清真餐馆——兰州拉面的招牌菜就是牛肉拉面啊。不解，但也只能尊重他们的习俗，或许他们是属于特别流派的穆斯林吧。
同时，再看其他那些穆斯林国家的客户，如埃及、苏丹、沙特以及南亚的巴基斯坦和孟加拉国等，他们都没有表现出对牛肉的排斥。这让我们松了一口气。
3 南亚三国 猜忌？信任？
我第二个接到的客户是一个来自孟加拉国的，身高接近一米九的胖子。他的英语极其纯正，明显比印度和巴基斯坦客户的英语要更容易听得懂。这南亚三国原来同属于英国的殖民地，后来印巴分治，在英国人的安排下，按宗教信仰分为两国。
独立后，这两国矛盾重重，爆发了三次印巴战争，结果是东巴基斯坦独立，变成了孟加拉国。这“一变二，再变三”的过程，很符合我们之前提到那个“二战后，国家只能变小”的“*规则潜**”。
然而偏偏有些国家喜欢“逆天改命”，比如“南亚一哥”——印度，不仅肢解了巴基斯坦，削弱了对手；还吞并了锡金，壮大了自己。时至今日，仍伺机在中印边境制造事端，继续着自己改变地缘格局的斗争。
大概是由于国家间的这些历史纠葛，导致民间的商业往来也大受影响。比如同为南亚三国的代理商坐在一起，印度人的眼神里充满了疑惑和不信任，孟加拉的这位“大胖子”的猜疑似乎少了一些，而巴基斯坦客户则与上两位截然不同，眼神里丝毫没有任何疑虑。
或许我这是“以偏概全”，或许是“管中窥豹”，无论如何，都只是我个人的臆测，没有科学依据。
孟加拉国
这个孟加拉“大胖子”客户，一路上和我聊天，告诉我他主要做鲜花栽培的生意，并问我中国有没有什么出名的花卉可以推荐的。我一下就想到了“牡丹”，就在他面前夸了一番牡丹花。商人的敏感让他误认为我要向他推销牡丹，看他不情不愿地问我：“可以从哪里买到牡丹的种子？”我顿时泄了气，岔开了话题。
让人郁闷的还不只这些，当他看到我在使用一部老旧的诺基亚3120手机时，一边眼神里露出了轻蔑的表情，一边摆弄起他自己“更高级”的手机来。是啊，我是个节俭的人！这部手机已经用了近七年了，上面的漆都磨得脱落了。
这个客户是属于，能够把各种小心思写在脸上的，那种“不爽利”的人。总之和这种人打交道，让人心情郁结。只好用古训“海纳百川，有容乃大”来安慰自己。
印度客户貌似是个家族企业，来参加会议的是一对父子。那个年轻的儿子告诉我们，他父亲对他要求十分严格，他大学毕业后，先去别的公司打了两年工，然后才被准许到他父亲的公司工作。
他十分的健谈，貌似很多印度人都很健谈。作为同龄人的我们，有很多共同的话题。由于有之前阿曼穆斯林客户因为吃饭问题闹得不愉快，我们变得非常谨小慎微。之前从书本上得知，印度人十分尊崇牛，不吃牛肉。
印度商人
我们在饭前特地询问了这对印度父子，他们十分淡然地回答，他们可以吃任何东西。而且我们发现他们特别喜欢吃芥末，且对其刺激性味道完全免疫。从此，我大概犯了个以偏概全的错误，以为所有印度人都能吃芥末。直到后来，在另外一个印度客户身上发现并非如此。
这对印度父子，似乎对中国相当了解。他们知道鲜橙多的正确喝法“喝前摇一摇”。年轻的儿子记性相当好，见过我们业务部十几个人一面后，竟然能准确地记得每一个人的名字和长相。好多外国人不都看中国人长得一样嘛！
这种好记性是经商的一大优势啊，比如之前文章中提及的那个“中关村个体户”就是如此。可惜我就不具备这种能力，天生的“脸盲症”，记不清好多初次见面的人。
这对印度父子先是在会上“放卫星”，承诺了一个很大的业绩目标。也难怪，我接触的很多印度客户都喜欢“吹牛”。之后就是忙着跑出酒店后“买买买”——疯狂抢购物美价廉的国货。
相比较之下，还是巴基斯坦客户和我们更容易亲近一些。在晚会阶段，他和我们一个同事一起合唱了一首经典的英文老歌《Yesterday once more（往日重现）》。而印度和孟加拉客户则在那里独舞，充分显示了他们的舞蹈天赋：印度人有灵活的脖子，孟加拉人有灵活的脚步。
4 日韩两国 一衣带水
日韩两国和中国是近邻，贸易往来自然是很方便。以我在北京和上海两地的工作经验看，我发现韩国和北京的关系很密切，而上海和日本的关系很密切。大概是距离近吧，地缘的影响力所致。
北京的好多科技公司都和韩国的三星公司有密切的合作关系，而上海则有大量的日资企业。这是这两个大城市的又一组对比。
这次在北京的年会上，日本就只来了一个客户。一个六七十岁的老头。对于做国际贸易的我来说，日本一直是个神奇的国度。我所经历的好多公司，都没有涉足日本市场。总感觉这是一个很难打开的市场。或许是，他们不太需要我们的产品。
不过这也不太准确，试问，全世界有哪个国家的哪个人不喜欢“物美价廉”的“中国制造”呢？后来我所在的公司和一个日资小公司有合作项目时，发现他们超爱中国产品。其日本总部装修时，几乎所有的装修材料、日用品，包括像洗手池等东西都通过中国公司进口。
或许是精细的日本人，因为距离中国太近，他们的进口贸易，都“亲力亲为”了，不假手中国的贸易公司。如上面的这个案例。
日韩两国
这个日本老头，精力旺盛，几乎每个月都要飞到这家生物科技公司谈合作，主要是做一些实验和测试。一开始，他那渊博的学识和严谨的态度，征服了好多同事。可就是雷声大，雨点小，始终没有后续订单。时间长了，那些被他魅力征服的同事又开始厌烦他了。
年会结束时，这个日本老头的主管同事，“抛弃他”，自己出差离开北京了。这个老头找不到对接人，无法继续自己的“实验”，十分地生气。对着我们公司其他人员一顿抱怨。我是第一次和他近距离打交道，发现他的中文非常好，似乎就是一个普通的中国老头。
不得已，我一个同部门的同事，亲自打车陪他去公司。后来听这个同事说，这个糟老头子，有着我们印象中那些日本人的共性：正式场合是一副谦谦君子的模样；一到私下场合，立马就原形毕露。他竟然在出租车上大谈自己在“风月场所”的经验，让那个同事郁闷得不行！
在这次大会上遇到的韩国客户，只有两位，都是四十多岁的样子。其中一个烫着卷发，总让我想起韩国明星车太贤在《我的初恋女友》中的扮相。
他两个在酒店办理退房手续时，向服务员索要发票。但服务员听不懂他们的“韩式英语”，又一次拉我去帮忙。其实这两个韩国人的英语发音还可以了，主要是酒店服务员不懂英文。
在我居中翻译之后，他们两个顺利拿到了发票。完事之后，这两位不约而同地透出了韩国式的骄傲，嘴里喋喋不休地用英文表达他们对于服务员不懂英文的蔑视。服务员听不懂他们的抱怨，我对此一笑置之，不予翻译。
5 拉美哥国 陪游北京
有一对来自拉丁美洲——哥斯达黎加的客户夫妇，在代理商大会结束之后，又在北京停留了一段时间。哥斯达黎加是位于中美洲的一个小国，总人口一共只有500多万，还少于香港。
大部分国人估计和我一样，是在2002年世界杯上第一次听说这个国家的。当时还是球迷的我，正在读高三。高考前夕，为了激发我们的斗志，班主任特意让我们看中国队和哥斯达黎加队比赛的现场直播。但到中国队0：2落后时，老师气得关了电视，没让我们看完比赛。
这个哥斯达黎加客户的主管同事工作繁忙，就让我这个新人帮忙带客户在北京四处游玩。我们去了鸟巢、故宫和*安门天**，去之前还一起吃了火锅。那位女士特别喜欢喝火锅汤，她丈夫调侃说她一共喝了十碗！当然是放调味酱的小碗。
吃饭间，我发现这位爱喝汤的女士长得有点像中国人。我们闲聊了起来后，她告诉我她姥姥是中国人，很多年前移民到了哥斯达黎加的，并在那里定居下来。到她这一辈已经是第三代了，现在完全融入当地的西语环境，不会讲中国话了。
哥斯达黎加足球运动员
言谈间，她还给我看了她女儿的照片，年龄不大，但却已经完全没有中国人的痕迹了。大概是还有些文化的传承，她趁着这次来中国出差，给她女儿买了好多中国小朋友穿的东西，比如虎头鞋子。
吃完饭，我们先去逛了就近的鸟巢。北京奥运会后，这个地方和故宫、长城一样，成为了来北京旅游必去的打卡点。能容纳十万人的体育场显得空空荡荡的，我们一眼望去，除了一排排的椅子，就是绿绿的草坪，以及包裹草坪的环形跑道。
只有墙上那些挂壁的液晶电视里，循环*放播**的奥运纪录片，面对着我们一批又一批的游客，在诉说着这里当时的盛况。
在里面走动时，常有小商小贩向你推销各种小商品，这对哥斯达黎加夫妇象征性地买了一个。面对随后而来的推销者，他用我教给他的汉语“买过了，买过了”做挡箭牌，挡掉那些商贩的热情。
随后，我们去了故宫。购票进门后，本想租一个讲解耳机给客户听听里面的景点介绍。旁面有些“导游”毛遂自荐，说是她们比那些机械的、只讲一条线路的机器好。价格也不贵，100元一位，于是就改注意请了个导游。
故宫
期间，我大受震动，这个导游非科班出身，英语居然很好，词汇量巨大，把故宫介绍得绘声绘色。她可以和客户夫妇谈笑风生，而我却听得一头雾水。后来私下里，和她聊天，她说自己就是在故宫附近居住的北京人，对故宫非常熟悉，没有上大学，自学的英语。
她年轻时在酒店打工，现在要接送小孩上学，所以就选择做了这种时间灵活的导游工作。我们是她今天接待的最后一批游客，结束后她就要去接小孩了。她自豪地说，这些客户不是来自英语母语国家，所以她不能讲得太深了，担心他们听不懂。
看看人家的英语，我自惭形秽，哎，自己口语差，还是自己缺乏训练，不能找借口。
我们从故宫的后门进去，从前面的*安门天**出来，在广场上逗留了一会。见天色渐晚，于是想打车回去，然而在广场附近几乎打不到出租车，那会儿也没有各种打车软件，所以走了好长的路，在背街小巷子里终于打到车了。
步行找出租期间，那位女客户有些不满了，估计是转了一天，走累了吧！送他们回到宾馆，我的任务算是完成了。
6 结语
中国的古话说：“一方水土养育一方人”，我觉得这句话也可以用来形容以上的这些客户们。作为外贸工作的一大“副作用”，就是可以接触世界各地不同的人和文化。