商人神灵崇拜大概划分三种类型: 天帝，自然神（包括土、四方、风、雨、云、日等），祖先神（商王有血缘关系的不可考的祖先神、有明确世系的祖先神以及商王名臣）。
商人在祈求丰年、询问凶吉、祈求保佑、面临抉择、面对灾难等各种事务时，必须依靠神灵的庇佑和指示来从事一切事业，遇事必卜，每卜必祭。商人举行不同祭祀仪式都有不同的诉求，不同的祭祀仪式都有其祭名，体现在仪式的程序细节、祭祀地点、祭祀对象和祭品种类上有所差别。根据学者的统计研究，现在已知的商代祭名有200多个。
简言之，当商人从事政治、军事、农业、手工业、建筑工程，乃至出行、疾病、生育等具体事务的前后，都会在不同的时间地点，举行祭名不同的仪式，祭祀不同的神灵。商人通过这些祭祀，一是询问神灵自己该如何做，能否成功，二是祈求保佑，三是在事务结束后向神灵汇报结果。
考古发掘也显示，商时期的祭祀遗存数量巨大，类型众多，已可明辨的就有天地祭祀、祖先祭祀、山川祭祀、奠基祭祀、城门祭祀、作坊祭祀、祭祀坑和祭祀场。上至商王，下至平民，出于各种原因，都会进行各种类型的祭祀，祭祀使用的物品祭品种类繁多，考古遗存发现的有：祭祀用器物、牺牲的骨骸、刻辞的甲骨等。
商代祭祀坑
不同等级和规模的祭祀，所使用的器物、牺牲的种类与数量有所不同。例如，使用动物牺牲的数量巨大，种类繁多。普通平民祭祀常见的动物为猪、羊、鸡、狗等家畜，而王室贵族进行祭祀多用牛、马，少量祭祀遗存使用鹿，至于河狸、狐狸、大象、猴子等特殊祭牲很少，仅限于贵族祭祀使用。祭祀中的器物大部分是作为祭牲的盛置物或饰品埋入，如盛放酒类、肉食，或牛马大象等动物身上的挽具铜配件和饰品。除此之外，还有贝币、饰品和实用器，如玉璧、玉环、玉蝉、铜戈、铜刀、石镰、石璧、石杵、石锤、石斧、骨簇、骨笄、骨锥等。普通平民祭祀坑多见陶器、骨器、石器，而贵族祭祀以铜器和玉器为主。平民使用人牲祭祀较少，即便使用人牲数量也不会太多。而贵族在祭祀中使用人牲较为常见，数量也较多。
商代祭祀用铜器
通过甲骨卜辞发现，在三类神灵中，商人对祖先神的祭祀最为频繁，形成了周祭。所谓周祭，就是系统地祭祀全体祖先，需要祭祀的不仅包括历代商王及其配偶，还有成汤之前的商部落首领，和商王有血缘关系的祖先，商王故去的亲属，以及一些作出贡献的重臣，如成汤时期的名臣伊尹就一直受到后世商王的祭祀。因此，到了商代晚期，需要祭祀的祖先太多，这样系统性、周期性、持续性的祭祀，过于频繁，耗费巨大，甚至成为商王室的负担。
为何要对祖先进行周祭呢？在商人心中，祖先死后成为神，不但具有降福、护佑、预测的能力，同时还是上帝与人之间的中介，如：
大甲不宾于帝，咸宾于帝，下乙不宾于帝（《甲骨文合集》1402）
因此，商人在进行各类活动前后，贯穿始终都会进行祭祀问卜。以战争为例，当得知敌方入侵时，商人就会马上报告祖先神灵：
告X方于祖乙。（《甲骨文合集》6145）
商人决定出兵后，选任主帅是一件大事，在甲骨文中多见的是“册”，其中也包含祭祀神灵的活动：
贞沚XX册告于大甲。（《甲骨文合集》6134）
因此，商人可能已有在宗庙中册封主帅或将领的仪式。在出征前也有告祭祖先的仪式：
贞令X伐东土，告于祖乙祊。八月。（《甲骨文合集》7084）
上述卜辞中的“告”是祭名，在讨伐东土的战争前祭告祖乙。除有“告”祭外，还有其他祭名与军事有关，如“衣”祭、“灌”祭、“乡”祭、“燎”祭等。如，战前“燎”祭王亥：
丁已卜，宾，贞燎于王亥，卯十牛，三请，告其从望乘征下危。（《甲骨文合集》6527正）
上一条卜辞是将十头牛放在大火上燎烧以祭祀祖先王亥，请求王亥的神灵跟随并保佑望乘所率征讨下危方的*队军**。还有其他卜辞说明，商代已经出现了在军事行动时携带祖先庙主随军的做法。根据文献记载，武王伐商时，曾载文王木主而行，显然与此类似。
商人在战争胜利返回后，也需要祭祀祖先：
乙亥卜，执其用？王受。大吉。（《甲骨文合集》26991）
用危方囟于妣庚，王X。（《甲骨文合集》28092）
其用羌方 …… 于宗，王受又又。（《甲骨文合集》28093）
上述第一条卜辞记录用战争中俘获的俘虏祭祀祖先，后两条卜辞分别记载用危方和羌方的俘虏祭祀祖先。
商人祭祀祖先的做法一直传承在中华文化和中国人的生活当中，从西周以降，直至今日。比如在今天，不论白事，还是逢清明、中元、春节祭祀祖先，焚烧纸人、纸衣、纸钱，敬献各类肉食、烟酒、点心、果品。抑或日常生活中，小到自家盖新屋时杀鸡宰羊，埋钱币于工地之下，大到大型工程开工前的奠基仪式或开工仪式，通过杀动物、放鞭炮、烧纸钱、奏音乐，抑或往地下埋点东西等各种行为，均是意图使诸事顺利。凡此种种，无不带着商人祭祀的印记。
参考文献：
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