2018年5月慕尼黑音响展时，Gryphon的创办人Flemming E. Rasmussen公开宣布交棒给新CEO Jakob Odgaard，同时推出一箱式前级Zena。很快的，2018年8月时，新任CEO就带着这部前级到台北开发表会。这部前级的外观还是维持以前Gryphon的设计风格，可以推测它还是Flemming主控下的最后一件产品。到了2019年，Gryphon推出Essence一体前级，这部前级的外观已经断开跟Zena之间的联系，展现的是新CEO的三角主视觉美学。目前，Zena的前级除了Zena之外，只有二箱式的旗舰Pandora，以及刚推出不久的Essence，其他都下架了。
取消音量旋钮
Zena的面板与他家之前的前级有什么不同？最大的不同是面板中央设计了呼应后级的弧状线条，此外最大的差异就是去掉音量旋钮，改以触控来控制音量。面板中央一只红色的飞天狮标志，底下是小小显示窗，可以显示输入端与音量数字。左侧是电源、Mute、Volume上下箭头等四个触控标示。右侧则是Input上下箭头、Monitor、Menu等四个触控键。
来到背板，Input共五组，二组XLR、三组RCA，还有一组RCATape Out。还有一个12VTriggle插孔，一个GreenBias联机插孔。其中Input2（XLR）或Input 3（RCA）可以当作0dB旁路输入端子，与AV环绕扩大机并用。这些端子都是分置左右，显然内部一定是双单声道布局。而在背板中央上方有一个可以插入DAC模块或唱放模块的空间，由于只有一个空间，所以加购时只能选择一种模块。
到底Menu要如何使用？很简单，如果想进入Menu，只要按住这个键，就会进入选单，再以Input上下箭头来选择。假若您不想进入选单设定，只要按Monitor键，就会退出。进入Menu之后，每再按一次Menu键就会进入新的一页，顺序是Named Input（为输入命名）、Change Max Level（改变最大输出电平）、Change StartLevel（改变初始电平）、Brightness（显示屏亮度）、Input Level Match（各输入端电平一致）、Green BiasSetup（节能设定）、DedicateInput 3 to AV（启动输入3为AV Bypass）、Restore Settings（重新设定）、Continue/Exit。
采用R2R音量系统
其实，如果您不想更动这些设定，就依照原厂出厂时的默认值使用就可以，不需要伤脑筋去改变设定。此外，Zena有一项操控必须说明，那就是可以Green Bias与他家后级结合，借着音量调整，去改变后级的功率输出。换句话说，如果前级的音量旋钮转小，就会带动后级的输出功率变小，藉此来节省能源。不过如果搭配的并非Gryphon的后级，这项设定就没有用处。
Zena的音量控制改用触控，总共只有43阶，每阶2dB。或许您会奇怪，人家一阶都是0.5dB，为何Zena的音量调整要间隔那么大呢？这是因为想要尽量降低R2R音量控制的电阻器数量所致，如果想要有更细的阶段，例如每阶0.5dB，那就要使用更多的电阻器。Zena每阶2dB音量调整，可以把电阻器降低到2个，也就是说音乐讯号在通过音量控制器时，只通过二个电阻器，如此一来可以把电阻器对声音的影响降到最低。事实上这就是R2R加上继电器的电阻数组音量控制系统，Zena采用表面黏着金属薄膜精密电阻组件，密封镀金低电容Pickering*片簧**继电器来达成R2R数组，而且是平衡架构音量控制。
Zena的背板各类端子左右分立，显然内部是双单声道设计，彻底左右分离，包括电源都是如此。
双单声道从电源开始
打开顶盖，可以看到一如往常，Zena的内部塞得满满的，一看就知道是双单声道架构，整个电源与组件分布都是左右对称的。二个环形变压器分置箱内左右二边，每边各有16个小滤波电容（26,000uF），以及稳压线路。如果有加购DAC或唱放模块，就会有一个金属黑盒子把加购的模块封住，悬于线路板之上，这样的作法是要降低加购模块与线路板之间的干扰，可说是周到的考虑。
与以前一样，纯A类放大、直接交连，无整体负回授、军规等级组件，这些都是Zena的最低标准。此外，Zena在电源下很大的功夫，在分流稳压线路上使用Wima PP电容与电解电容串联，在音量控制电路供电上也使用Wima PP电容与铝有机Polymer电容并联。在模拟供电上使用SchottkyBarrier Diode。或许有些读者不明白什么是SchottkyBarrier Diode？一般整流二极管是结合半导体的PN二极，而成为单向导通（交流变直流）的二极管。而SBD则是结合金属与半导体，而产生SchottkyBarrier效应的二极管，它的好处是顺向电压低，开关速度快。不过也因为漏电流较大，所以必须注意散热。
整个机内无配线化，只有地线、显示屏扁平电缆，以及从电源母座到电源开关之间有配线，这条配线也有屏蔽。此外没有音调控制、没有左右平衡调整、没有相位反转切换、没有耳机插孔，总之就是要让线路尽量单纯化，维持最好的音质。
Zena的外观跟以前的前级有些不同，最大的差异就是音量旋钮不见了，取而代之的是触控音量调整。其他黑色基调仍然是主视觉。
直入主动式音箱
聆听Zena的场地在我家开放式大空间，其实Zena在我家已经好几个月了，大部分都是搭配Antileon EVO在工作，这其间也推过几对不同的音箱，我对这套扩大机的声音已经很熟悉。可是这次却是要单独写Zena的评论，所以我打算不再搭配Antileon EVO来写，我必须做别的搭配，才能凸显Zena的声音特质。最后我决定让Zena取代我平日听的Spectral DMC30SS前级，直入ATC SCM100 ASL主动式双音箱系统。
到底Zena与我平日在用的Spectral DMC30SS有什么不同呢？首先我要说Spectral是我所听过的扩大机中，非常中性的一个品牌，无论是前级或后级皆然。为何会有这种中性特质？我猜应该是设计者KeithJohnson使然。众所皆知，KeithJohnson是RR唱片的录音师，也是Spectral的设计师。RR唱片的录音效果大家都知道低频量感很丰富，那并不是Keith Johnson刻意加料获得，而是管弦乐中的低频本来就是如此丰厚，尤其是大鼓。RR唱片录音中有许多突出的大鼓表现，可惜一般人的音响效果在100Hz以下就开始衰减，或者聆听空间有强烈的中低频峰值，导致50Hz左右的大鼓不是量感太虚弱、就是被频率更高的中低频峰值所掩盖，以至于很多时候无法享受到管弦乐低频段该有的效果。
而RR的录音在中频段、高频段并没有什么特别的色彩，有些人可能会认为RR唱片的录音味道很淡，没有特别突出的甜味或明亮的光泽。事实上并不是RR唱片的录音没有味道，而是它能忠实呈现各种乐器的各种声音特质，而非刻意营造出某种染色，这就是KeithJohnson的录音哲学，该有的低频一定要充分呈现，不该有的染色就不能有。事实上，Spectral的扩大机就是如此。
Zena采用二个环形变压器、二组滤波电容，包括其他放大线路都是左右二边。最后面有一个DAC或唱放模块的预留空间。
独特的味道
而Zena呢？我必须坦承的说，Zena的声音是有其独特的味道，而且这种味道一听就会让人喜欢。如果以色彩来比喻，Spectral是水彩画，而Zena就是油画。如果以水果的甜味来比比喻，Spectral是水梨，而Zena则是芒果。如果以花香来比喻，Spectral是桂花，而Zena则是玉兰花。这种奇妙的听感差异很难在二部器材的规格上看出端倪，基本上可能就是整部前级所使用的组件所带来的声音差异。至于到底是色彩浓的比较好？还是淡的比较好？这完全要看用家的偏好，还有整套音响系统搭配的结果。如果以我而言，由于我经常要评论不同的音响器材，所以我的偏好是色彩比较淡、声音比较中性者。如果是一般用家，那当然要选择自己喜欢的色彩，所以二者之间无所谓好坏高低。
至于其他「音响二十要」的声音表现当然就会有高下之分了，例如透明感、定位感、瞬时反应等等这些表现都能有比较客观的评价。到底Zena听起来有什么突出的表现呢？Zena的第一个特点是空间感非常好，音场很大，音乐规模感也大。第二个特点是宽松。第三个特点是高频清楚但没有侵略性，中低频、低频饱满但不呆滞，厚度够，又有弹性。第四个特点是透明感阴柔，但解析力特高。至于甜味、水分、光泽等就不必强调了，这是每一部优质扩大机都会有的。
空间感、音场大
当我听AnneBisson那张「Conversations」时，虽然我对Gryphon扩大机的声音相当熟悉，但也不免暗暗心惊。我惊什么？怎么音场那么大？空间感那么大？音乐规模感那么大？乐器形体那么大？人声形体那么大？而形成这些「大」的原因竟然是非常多非常多的声音细节充满在音场中、乐器、人声中。那种感觉就好像一切都被放大来看，而且是等比例的放大，乐器与人声的比例大小并没有被扭曲。
除了一切都大之外，还有甜味、光泽、透明感、宽松感、乐器的尾音特别长也都与众不同。那钢琴的声音细节真丰富，那大提琴除了细节丰富之外，还很软质。AnneBisson的嗓音也充满细节，丰润饱满，总之听起来就是离真实更进一步，温暖有肉味的嗓音。
Zena这种空间感大、音乐规模感大的特性听起三重奏、四重奏或五重奏时，会让每样乐器之间的间隔拉得更开，听起来不会挤在一起。例如我听瑞鸣唱片那张「永恒的魅力」钢琴五重奏时，就觉得五样乐器的位置更浮凸，不会绞在一起，每样乐器前后重迭不会乱。听Naim那张莫扎特弦乐五重奏（AllegriQuartet与PrunellaPacey）时，感觉整个乐团都拉开了，尤其大提琴听得特别清楚与浮凸，我想可能是Zena在中低频与低频段本来就很饱满所致，而其他小提琴、中提琴也因为音场拉开而使得定位特别清楚。当乐器不会挤在一起时，音乐听起来也会有更轻松更真实的感觉。
RR唱片这张「ExoticDances from the Opera」是相当难表现的录音，尤其管弦乐的低频段、大鼓更难，许多音响系统对大鼓的表现都相当贫弱。当然，这张唱片中曲曲动听绝对是更大的卖点。
宽松
Zena的第二个特质是宽松，无论是听室内乐或管弦乐，甚至钢琴、大提琴奏鸣曲时都可以清楚感受到。当我听EMI那张Mariss Jansons指挥圣彼得堡爱乐管弦乐团的拉赫曼尼诺夫「第三号交响曲、交响舞曲」时，宽松感发挥了很大的功效。那种宽松就好像管弦乐团的低音提琴与大鼓的量感增加了，整个管弦乐团底部变得更宽广，连带使得整个管弦乐团的声音更宽更松。
而听HarmoniaMundi唱片Myaskovsky与拉赫曼尼诺夫那张大提琴与钢琴的二重奏时，虽然只有钢琴与大提琴二样乐器，但一开声就会让人马上竖起耳朵，因为听到的是不一样的表现。什么不一样的表现？宽松。当那钢琴的低音键与大提琴的低音一起出现时，我的感受是好像整个人紧绷的肌肉剎那放松下来，甚至呼吸也不自主地随着音乐的进行吞吐，这种感觉是很微妙的。
还有，当我听EivorPalsdottirr那张「Live」时，Zena这种宽松的感觉更是让人喜欢。或许有人不知道我说的是哪首曲子，这位女歌手有一首曲子收录在DALICD4的第三首，那首曲子就是从这张现场演唱会录音中撷取的。一般音响系统听「我的母亲」这首歌时，无法让人感受到宽松的美感，那是因为中频、高频以上太紧绷、低频又太浑或太瘦。而Zena唱起这首歌时，Eivor的嗓音是放松的，低频的层次是清楚的，而且量感很足，这三种表现综合起来就让我感受到音乐的宽松，而非紧绷混浊。
清晰没侵略性
Zena的第三个特点是高频清楚但没有侵略性，中低频、低频饱满但不呆滞，厚度够又有弹性。先说高频，当我听海飞兹演奏的西贝流士小提琴协奏曲时，那小提琴柔得不象话，而且拉到高音域时会收敛，而不是如利箭般射出来。尤其转弓时的那种委婉音效特别细腻。此时，伴奏的管弦乐发出的是丰满的声音，没有一般人会担心的那种「老声」。所谓老声就是单声道或早期立体声录音时，因为带宽不足以及低频量感不足所产生的扁硬声音，有些人就误解海飞兹的录音干瘦扁硬，以为这是正常的，因为1950年代就是那种声音啊！其实这大部分是音响系统没有调好所带来的误解。一旦调整得当，您会发现就算是这张1959年录音的唱片也没有所谓的老声，而是正常的音响效果，或者应该说是杰出的音响效果。
现在用Zena听这张唱片就是这样，高频根本不会尖锐干瘦，低频也不会扁硬，反而高频是有水分有甜味有光泽而且细软的，中低频与低频量感丰富而不会混浊，不会呆滞。有些扩大机低频量感丰富，让一切都变柔了，但瞬时反应感觉上比较慢，可是Zena却不会这样，虽然中低频、低频量感丰富，但反应是快速的，音乐是活生的。
低频饱满活生
再来我举那张Nubert音箱与inakustik合作的「Fascination with Sound」为例，这张录音低频特别丰富，又软又Q又低沉，我怀疑是否在Remix时有加料？本来我以为用Zena来唱这张CD时，低频段应该会太过度了。没想到我听到的却是控制力很好、弹性活生感都让人满意的表现。虽然此时Zena的中低频与低频段量感的确比我的参考前级SpectralDMC30SS还多一些，但因为Zena的控制力，听起来好像把低频的密度提升了，低频实体感也更真实，此时低频反而不会呆滞混浊。在Zena身上，您可以了解到低频段的弹性与活生感对整体音乐表现的重要性，如果缺了这二样，再多的低频量感也只是增加音乐的臃肿程度，反倒破坏了音乐的平衡性。
阴柔高解析
Zena的第四个声音特质是透明感阴柔，但解析力特高。当我听RCA那张古诺「浮士德」芭蕾舞曲；比才「卡门」组曲时，整张CD带着阴柔的透明感，但是管弦乐的解析却很高。这种阴柔好像清晨的光线，而透明感则有如大光圈的镜头，透过这种镜头，入射的光线足，您会感觉到眼睛所看到的景物非常清晰，但是又不强调，也不刺眼。或许我可以说Zena的光圈比一般前级都来得大，使得镜头内的景物解析得非常清楚，也就是能够把整个管弦乐团的乐器层次、位置解析得非常好。
又例如当我听RR唱片那张「Exotic Dances from the Opera」时，Zena种透明感阴柔解析力又高的特质就发挥得淋漓尽致。由于RR的录音一向就不是高频段鲜明那种，而是比较阴柔的，加上低频段的丰满与低沉，使得一般扩大机要再生这种如维也纳金厅声音特质的录音比较困难，很容易听起来含混而不够清晰。可是经过Zena的再生，RR唱片的优异录音特质就完全表现出来了，它让录音中阴柔的透明感加了至少二级的光圈，阴柔依旧，但整个景物的清晰程度却浮现得更清楚，也就是解析力整个都提高了，使得低频段的乐器是可以分辨的，而非浑成一团。尤其当大鼓伴随着澎湃汹涌的管弦乐一齐涌现时，能够感受到低频的实体冲击又能把低频听得清清楚楚，这可不是一般前级能够具体呈现出来的。
天鹅之歌
Gryphon Zena虽然不是他家最顶级的前级，但我认为与顶级Pandora之间的差异并非一丈差八尺，而是仅有咫尺的差距。无论是声音特质或操控，二者都是很接近的。如果说与他家最新推出的Essence相比呢？最新的Essence前级我还没听过，不知道其声音的味道是否跟以往的Gryphon一样？或许有些人在此时会对到底要选Zena还是Essence难以下决定。我想，Zena的价值不仅是因为它是一部好声的前级，而且可能是Flemming E. Rasmussen的天鹅之歌。
器材规格：
Gryphon Zena
类型:晶体前级
推出时间:2018年
带宽:0Hz-1MHz-3dB
增益:18dB
讯噪比:小于-94dB（A加权、20-20kHz）
总谐波失真:小于0.005%
声道分离度:无限
输入阻抗:50k欧姆（平衡），单端25k欧姆
输出阻抗:150欧姆
外观体积（WHD）:480×169×400mm
净重:12.1公斤