有个人叫笛福，他写了本大家都知道的书叫做《鲁滨逊漂流记》。除了日常写小说，他还对自己生活的18世纪初的英格兰社会有着深刻观察。在他看来，当时的英国正在产生世界上第一个大众消费社会，对棉、染料、辣椒、可可、糖、*草烟**等物资的消耗超出了当时人的想象。这些东西无一例外都是从殖民地进口的，大量海外产出使这些东西的价格更亲民，成了消费者们心中的潮流前线，其中最有代表性的就是糖、茶、*草烟**和棉布。
制糖
糖以前因为产量低，在欧洲比较稀有，一度只有富裕的社会精英阶层才消费得起，能吃得起白糖是有钱人的标配。后来英国的加勒比海盗们有不少改行种了甘蔗，大量进口蔗糖就走入了寻常百姓家，人们对甜味的嗜好也一发不可收拾。从18世纪50年代起，糖变成了英国最大的进口物资，18世纪末英国人每年吃掉的糖是同期法国人的10倍。英国人吃糖还吃出了花样，把糖和*卡因可**一起喝，同时再吸几口富含尼古丁的烟叶，可以看出这些人是不把自己爽上天不罢休。
英国茶点
英国人四处找茶来喝最早可追溯到17世纪初，不过还是小众爱好。到17世纪中叶茶叶开始成为大众消费品，最初作为健康饮品来打广告，比如那时有个咖啡店老板打广告说喝茶可以治“头疼、便秘、水肿、失眠、胆结石、消化不良”等等疾病，并且跟蜂蜜一起喝可以清洁尿道，跟奶一起喝可以消除便秘，肥胖的人喝了还能减肥促消化。先不管茶到底有没有这些功效，这广告倒是很有“大力丸包治百病”的感觉了。
1703年一艘叫肯特的船拉了29吨多的茶叶到伦敦去卖，等于当时英国一年的消耗量，开启了茶叶走进千家万户的时代。到了1745-1750年，英国的茶叶年消耗量从40年代初的360吨飙升到11125吨。喝茶成了英国人生活的一项重要组成部分，持续至今。
*草烟**
*草烟**的商品道路也类似，通过殖民地大量生产低价进口，从17世纪20年代只有绅士阶层才能抽的高级货变成了90年代农民们人手一根烟斗的状况。*草烟**在弗吉尼亚和马里兰种植，就是美国最早的殖民地，价格从20年代的每磅四块三毛六，变成了60年代的一分钱一磅。
笛福看到这些新兴事物不但提振了英国经济，更改变了人们的生活方式。欧洲提供刺激的传统物品是酒，这些新刺激物质给了人们不同于酒的感觉，导致了全国范围狂热的追捧。
英国自身大量消耗这些东西的同时也变成了整个欧洲的货物集散地。1770年代，英国85%的进口*草烟**和94%的进口咖啡都转手出口到了北欧。咖啡为什么基本全部出口了呢，因为英国对咖啡进口征收重税，限制了国内消费，导致茶业迅速崛起，所以英国人喜欢喝茶多过咖啡。他们的许多习惯都跟过去的财政政策有关。
从殖民地商品转手买卖赚了钱后，英国人解锁了另一项长久被压抑的欲望，消费主义的另一个重要部分，那就是衣服。纺织品市场有个特点，就是需求几乎无穷大。一个人能吃掉的糖和茶的数量是有限的，但衣服却可以买了一件又一件，堆满整个屋子。英国以前有奢侈品禁令，也就是要求人们根据自己的社会地位穿相应的衣服，但到了17世纪中叶这套禁令已经失效了。笛福当然了也看到了这一点，他目睹了朴实的乡村女孩摇身一变成为伦敦贵妇，喝着茶吸着鼻烟，时尚品味也越来越挑剔，并且有了自己的社交圈子，也就是村口的翠花、元宝、二丫进了城，变身Amy、Betty、Linda的故事。
潮人指南
有品味的时尚先锋们钟情于去一个地方买衣服，那就是印度人的服装店。印度纺织品在设计、质量、做工等方面完胜本土产业，可谓英伦风范的标配。笛福他们家甚至连桌子、椅子、床上、柜子里都铺满了印度纺织品。
17世纪的英国人找不到印度人需要却不生产的东西来以物易物，所以他们用黄金从印度买东西。今天我们管这种跨国贸易叫做全球化，也就是把地球变成了整体的市场。那时的全球化因为运输手段落后，比起现在的全球化还要面临风暴、沉船、海盗等威胁。而比风暴海盗更大的威胁，来自于其他正在做同样买卖的欧洲人。亚洲即将变成贸易争夺战的中心，而争夺的方式，就是飚炮舰。