古时候有个富翁，姓金名钟。有万贯家财，为人却极为吝啬。他曾有五恨四愿。
这五恨:一恨天，恨老天爷不常是六月。秋天有秋风，冬天还下雪。天冷了还要买衣服。二恨地，恨土地上长的树不够整齐，还要找工人修整，才能卖了挣钱。三恨自身，恨自己一顿不吃就饿得慌，要是不会饿不吃东西，岂不省钱？四恨爹娘，恨爹娘给自己留下那么多亲戚。平时来人了还得免费的茶水招待着。五恨皇帝，自己祖宗留下来的田地，还要给皇帝交钱。这四愿:一愿想要邓家的铜山。二愿想要郭家的金穴。三愿想得到石崇的聚宝盆。四愿想得到吕纯阳点石为金的手指头。有这五恨四愿，这金财主便总是不觉得满足。
虽然家中钱财数不完用不尽，仍然数着米粒过日子。从不借人一分钱，也从不在外面吃酒下馆子。因此当地人就给他取了个外号叫金冷水，也叫金剥皮。这金剥皮平生最恨一种人，你猜是谁？就是和尚。金剥皮觉着和尚天天就知道要施舍，从他们身上非但捞不到油水还要倒贴钱。因此虽然金剥皮家附近有个福善庵，自己却从不会施舍一分钱。
这金剥皮已经有四十岁了，他的妻子与他同年同月同日生，只是不同时。且喜欢吃斋行善。金剥皮喜欢她吃斋，却见不得她行善。因此至今膝下无子。单氏便瞒着金剥皮向庵里偷偷地捐了自己的金银首饰，估摸能有二十两金子。让和尚帮忙念佛祈愿，希望能够生个一男半女。随后单氏竟然真的怀了孕，而且一连生了两个儿子。两个小少爷都长的白白胖胖的。
因是福善庵祈求来的，便一个叫福儿，一个叫善儿。单氏更是对福善庵感恩戴德，时常偷偷接济福善庵里的和尚。可纸包不住火，金剥皮在外面听到了风声，就骂天咒地，至闹得夫妻反目。只是单氏是个硬皮气，随他怎么闹就是不理他。
时间过得飞快，转眼福儿已九岁，善儿八岁，都已经上了学。两个孩子不仅长得俊秀而且十分聪明。今年孩子生辰，金剥皮怕有亲朋来祝贺又要遭费了，便偷偷地躲了出去。单氏只得拿出自己的私房钱给福善庵添香，一是为了祈求夫妻长寿，二是为了祈求孩子平安长大。晚上庵里要铺设长生佛灯，僧人到金家想要几斗糙米。单氏趁金剥皮不在，开仓取了三斗。关仓时，恰被金剥皮看见了。等单氏走后，金剥皮走进一看，发现地上有掉下来的米粒。金剥皮瞬间火冒三丈，本想找单氏大吵一架，想到:“今日是儿子生辰，暂且忍耐。这些个老秃驴天天来我家骗吃骗喝，看来非一次性解决不可。”
这天金剥皮外出回家，却看见在门外向里走的和尚。金剥皮计上心来，径直来到店铺买了几文*霜砒**。又来到卖糖饼的店铺，说要买几个糖饼，还要自己装馅儿。那饼店老板心想:“这太阳是打西边出来了，金剥皮也舍得买饼，他这人爱贪便宜，索性就让他自己去装，以后好挣他的钱。”店家便做好了饼皮递给金剥皮。
金剥皮装好了馅儿，又往馅上撒了些*霜砒**，等饼熟就带回了家。到家后恰好和尚还没离开，就对妻子说去朋友家吃茶，尝着这糖饼很好吃就带回来几个，还热乎着呢，就给那和尚带去吧。单氏听后很是高兴，装好了饼送给了和尚。
金剥皮的两个儿子，因其母亲总是施舍柴粮给庵里，两个小孩与这庵里的和尚都相熟。今日恰好去庵里玩儿，和尚便拿出没舍得吃的糖饼，递与两小儿，正好一人两个。两个孩子吃过糖饼，直接倒在了地上，疼得满地打滚。
和尚见后，随即命人背着孩子回了金家。说明吃了金家送来的饼就成这样了。单氏一听忙问金剥皮怎么回事，金剥皮见瞒不过，就说了在饼里下药的事。金家上上下下只得忙着给孩子灌屎灌尿，可为时已晚，俩孩子还是惨死了。单氏见此本想和金剥皮拼个你死我活，可转念一想儿子已死，再哭再闹也于事无补。回到房里就解下了腰上缠的腰带，悬梁自尽了。
金剥皮进屋一看，只见房间里悬着两条腿，登时被吓得一*不起病**。连病了七天，就一命呜呼了。金剥皮一生吝啬，在外更是没有人情。亲戚朋友听说后，都跑来拆家分财产，最后金剥皮落了个家破人亡的下场。
