日本首相菅义伟近日决定不参加将于本月底举行的自民*党**总裁选举，因此，菅义伟的继任者争夺战愈演愈烈。四位主要候选人包括58岁的“疫苗皇帝”河野太郎、64岁的前防卫大臣石破茂和64岁的前外相岸田文雄。60岁的高市早苗(Sanae Takaichi)是前首相安倍晋三(Shinzo Abe)支持的保守派民族主义者，她于周三宣布参选，成为继现任东京都知事小池百合子(Yuriko Koike)之后第二位角逐该职位的女性。据悉，大选必须在11月28日之前举行。
高市早苗对华强硬
对于东京政治咨询公司所长山内子研究所(yamaneko Research Institute)社长三浦由纪夫(Lully Miura)来说，“对于高市早苗来说，选举可能为时过早。这位前内务大臣“赢得自民*党**总裁竞选的机会很小，这是她第一次竞选。她还没有表现出作为领导人的品质，所以她不太可能获得像河野或石破那样多的选票。”
三浦由纪夫认为，新一代自民*国党**会议员很可能倾向于年轻的主要候选人河野太郎，“但让情况变得复杂的是地方*党**员的投票，他们占了第一次投票的一半。这些机会可能会落到更知名、更稳定的候选人手中。所以如果石破茂参选，他肯定会获得大量选票。”
在日本与地区的邻国因领土争端和网络安全问题关系日益紧张之际，无论谁当选*党**首，都将影响日本外交政策的方向。三浦由纪夫说，“岸田文雄在外交政策上是一个*派鸽**，而石破茂则是一个相对的鹰派。河野太郎也不是*派鸽**，在一些与大韩民国有关的历史问题上甚至咄咄逼人。高市早苗则是其中最强硬的，她承诺给予日本打击邻国的能力。”
菅义伟的离职是在经历了严峻挑战的一年之后。这位长期担任前首相安倍晋三(Shinzo Abe)副手的人于一年前上任。此后，新冠肺炎疫情激增，给不顾公众反对执意推进推迟的2020年东京奥运会和残奥会的政府带来了巨大压力，残奥也已经会于周日闭幕。
许多人指责菅义伟在面对国际奥委会要求主办奥运会的压力时表现软弱。他的批评者认为，他坚持按计划前进的做法危及公共健康。而在疫苗推出的一开始就遇到麻烦之后，到奥运会开始时，全国只有32%的人至少注射了一次冠状病毒疫苗。
尽管奥运会在很大程度上没有观众，奥运泡沫本身也基本上没有发生任何事件，但在奥运会举办期间，德尔塔变种病毒在主办城市东京爆发，全国范围内的日常病例大幅上升。正如政治学家田正道(Masamichi Ida)指出的那样，菅义伟政府从去年9月16日辞职的安倍那里继承了许多这些问题，“然而，我们也应该承认，“正是在菅义伟担任领导人期间，公众对紧急状态措施——即呼吁不要外出——的漠视已经成为一个明显的趋势。”
在长野、广岛和北海道的地方选举中失利，加剧了菅义伟在应对疫情方面的失败。到8月份，他的公众支持率仅为29%，低于30%的日本首相支持率。上个月，当这位自民*党**候选人在菅义伟的家乡横滨市的市长选举中失利后，他的地位变得不堪一击。
尽管这位日本首相坚称他将留任直至完成抗击疫情的工作，但*党**内重量级人物担心在即将到来的选举中陷入尴尬，迫使他辞职。而自民*党**自1955年成立以来，除了3年之外一直掌权。自民*党**上次在2009年的选举中失利后，迅速从现已解散的日本民主*党**(Democratic party of Japan)手中夺回控制权。2012年大选的大获全胜，让安倍获得了追求自民*党**长期坚持的宪法改革目标和安倍经济学(Abenomics)财政计划的授权。
最终，菅义伟未能走出前任首相的阴影。他还被认为无法与公众沟通，特别是在大流行病方面。东京天普大学(Temple University)亚洲研究主任杰夫•金斯顿(Jeff Kingston)表示，“他是一个糟糕的沟通者。在新闻发布会上脾气暴躁、闪烁其词，在关于饮食的辩论中表现得呆若木鸡，就像一个自动驾驶的机器人。一个无人机，而不是一个能鼓舞人心的人”。
杰夫•金斯顿继续评价道，“(对安倍来说)他是一个令人敬畏的二号人物，但作为首相，他令人失望，因为他缺乏领导才能。作为一个以能把事情做好而闻名的人，他总是做得不够，而且常常显得力不从心。”
然而，菅义伟的失败可能会为他的继任者铺平成功之路。金斯顿称，“由于他的糟糕表现和微不足道的成就，菅先生为他的潜在继任者设定了很低的标准。一个好的沟通者对于提供一个希望的愿景，并让选民相信自民*党**能够实现经济复苏的承诺和走出疫情困境的蓝图至关重要。”