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嘉宾- 崔西

崔西, 海漂第九年的80后,出国前在深圳从事市场营销和企划工作。后赴爱尔兰留学,先后获得国际创业管理硕士学位和时尚采购及管理研究生学位,在爱生活七年,曾接到苹果欧洲总部和H&M瑞典的买手工作机会,后因孩子和家庭的考虑决定留在都柏林加入了爱尔兰最大的服饰企业Primark(Penneys)。两年前移居澳洲,现兼职当地时尚企业管理顾问, 业余接手插画和平设业务。爱好:绘画/设计/陶艺/烘焙/摄影/舞台剧/做义工/Body Balance/Zumba。
经常有国内朋友会问到“时尚买手”到底是怎样的一份工作?因为这个职业虽然在欧美已经非常成熟,但在国内却没有被广泛了解。甚至经常会看到有些平台上的“代购”称自己是“买手”,这其实是很不同的概念。今天想跟大家分享一下做买手的亲身经历,以及从Marketing转型到Fashion Buying的心路历程。
转行的契机
这个过程有点曲折。我最初的职业规划是,等读完IEM(International Entrepreneurship Management) 之后去北京工作,因为我自己是北方人,很多亲朋好友都生活工作在北京。但后来遇到了我先生,因为他和家人定居在爱尔兰,我也就留了下来。

2009年欧元区爆发了非常严重的金融危机(欧债危机),这成为很多选择长居的留学生转行、转专业的最大客观因素。当时的失业率达到高峰,政府为了保障本国人就业,出台了极严苛的工作签政策,除了IT、会计和药剂师等技术性强而本地人才缺失的专业,其他特别是商科出身的海外毕业生即使有公司想录用,也基本通过不了政府这一关。而市场营销本身是一个地域性比较强的职业,你要对当地文化、用语、习俗、媒体种类等等有相当高程度的了解,这使得自己之前在国内拥有的文案和活动策划优势瞬间变成了劣势,在没有公司能提供实习和就业的情况下,职业生涯难以为继。那个时候我开始意识到拥有不易被取代的能力和技能的重要性。

我最终选择时尚买手这个专业,其一是通过对自身的考量,觉得自己已有时尚零售业从业经验和管理方面的专业积累,转型的成功率会比较高;其二是对学科的考量,因为DIT的Fashion Buying and Management是爱尔兰经济大萧条时极少数能提供实习机会的研究生科目之一,而且在全球有比较高的专业排名。除了任课老师有外聘自London College of Fashion的行业泰斗David Shaw之外,还提供去巴黎参加PV(Première Vision)展和苏格兰赫瑞瓦特大学(Heriot-Watt University)学习纺织和面料的机会。相比较其他的专业,它的实践性非常强,看重对专业能力的培养。其三则是因为这个行业在欧洲有很好地就业市场。

在Heriot-Watt 学习纺织和面料知识
时尚买手专业学习内容以及对工作的实际意义
学习的内容包括:Fashion buying,Material and Fabrics,Retail Merchandising analytics ,Store environment等九个科目。因为是实用性专业,所以每一门课程都有大大小小五六个Projects要完成,个人的和小组的,其中比较大的几个主题项目,会邀请爱尔兰最有影响力的几家时尚企业进行评估。比如去巴黎参展之后要针对你捕捉到的信息进行趋势前瞻,并制成四个主题的Mood Boards,由企业进行评比。再比如我们那届正值Primark筹备进军美国市场之际,以此为题的分析项目是个人的大作业,最终由Primark的高层进行评选等等。所以我们的专业成绩很大程度上取决于这些实践评比,剩下的来自于考试,考题是小论文的形式。

在巴黎参加PV展
我最大的感受是整个专业的设计非常紧凑,节奏非常快。我们的专业主管经常会提醒我们:你们是用一年的时间读完两年的内容,而将来的工作岗位会比这个节奏还要快,必须努力适应。所以经过一年的高压训练,我们入行后的适应速度很快。
前面提到的实习机会,也为我们后来能拿到好的就业机会打下了基础。我的实习是在伦敦M&Co完成的,跟着买手和团队经历了六周快节奏的工作。比较幸运的是,除了学习到订购过程和产品检测外,我还得到了去观展和参与供应商会议的机会。开始对这份职业从懵懂到理解,建立了从业的自信和能力。

在伦敦实习时,跟主买手去参加 Kidswear trade show - Bubble London
学习专业时遇到的最大困难
第一是时间管理。在决定转业之前自己对这个职业并不了解,在看专业介绍的时候也低估了它的难度。首先是课本和大量阅读资料里的专业术语(比如材质和面料课程),让我的阅读时间比本地学生高出了好几倍,因为很多报告是要在阅读分析后才能做的,所以留给我写作时间就相对缩短了。再加上当时孩子还很小,要花时间照顾和陪伴他,自己也正处于一孕傻三年的状态,头脑比较慢。所以时间压力非常大。只能靠迅速提炼重点和减少睡眠时间来应对。

第二是文化背景。比如时尚社会学包括很多西方时尚历史和社会演进方面的内容,这些内容就好比我们在国内长大从小就知道各朝代各名族的服装,像唐装啊,中山装啊之类一样,当地学生可以直接进入现象分析,而我则需要从认识这个发展历史开始,中间也会遇到大量生涩的名称和词汇。

第三是竞争压力。因为是爱尔兰最好的时尚专业,报名的学生较多,选择也就比较严苛,所以我当时的同学不是有多年零售经验的半工半读的本科毕业生,就是名牌大学1.1成绩毕业的专业学生。 因此对几大公司就业岗位的竞争,从一入学就开始了,并延续在我们每一个作业和实践项目里。因为我是班里年纪最大的学生,在本地零售业的工作经历也不及其他同学丰富,所以在实习岗位竞争的时候,我最心仪的两家企业并没有给我面试的机会,当时真的很有挫败感。好在,这些压力最终都挺过去了。
实习和找工作遇到的挑战
实习是在第一和第二个学期之间,那时我的专业英语运用起来还不是很熟练,加上需要适应伦敦口音,在工作和交流的时候仍然会遗漏一些信息。
和百货公司的买手不同,品牌公司的买手工作需要从趋势预测环节开始,涉及的内容非常多,所以实习的时候我经常会在下班后花很多时间总结和消化。这里补充一下两个主要类别的买手的工作区别:百货公司和时尚精品店的买手是直接从各大品牌的产品中选择采购,而品牌公司特别是高街品牌的买手则要控制和参与从趋势预测、产品开发到销售分析的整个过程。所以后者被认为是高街品牌的头脑和心脏,职业收入水品也比较有竞争力。

所以即使当时Selfridge Co.和它旗下的Brown Thomas两间百货公司都为我们专业提供了实习机会,但选择的人却很少,除了对奢侈品有特殊爱好的几位同学外,大部分人都选择了去自有品牌。
找工作时遇到的最大挑战是等待。因为家庭在都柏林所以不能直接接受伦敦实习后的工作岗位,毕业后要重新经历投简历和等待通知的过程;而又因为对自己的专业能力有自信,再一次申请了当时没有给我面试机会的两家企业,所以整个等待的过程还是挺煎熬的。而在此期间到是意外收到了苹果公司的采购职位邀请,说实话当时还是很心动的,但因为它毕竟不是服装时尚类,而总部又设在考克(爱尔兰的南部城市)带着孩子困难比较大,所以后来还是放弃了。就在同一时间也终于接到了Primark的面试机会,面试后需要通过专业的测试和一个给定主题的presentation。因为时间短,竞争者多,所以第二个挑战是压力。

选择Primark的理由
对于生活在爱尔兰的时尚从业者而言,Primark是大多数人的梦想之地。在选择实习企业的时候它也是唯一一个被所有同学都申请的地方。原因除了它是金融危机中极少数盈利水平和品牌形象持续上升的零售企业之一以外,也因为他提供的工资待遇和员工福利领先同行业,对买手的重视和培养程度也非常高,提供很多机会和培训。

另外,Primark都柏林总部工作环境非常好,对时尚从业者而言这里充满灵感和创意。

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再有就是Primark跟其他许多企业一样非常注重员工的工作幸福指数和work-life balance,为我们提供了各种软件和硬件上的福利。比如在公司设立了星级餐厅,所有的餐点饮品都是市售价的1/6左右;设立了健身房和浴室,所有的器材和课程,比如瑜伽等,都对员工免费开放。如果一个月加班总和超过8小时,下个月可以申请多休息一天等等。

餐厅一角

圣诞节每个部门都要设计自己的节目,最有创意的节目会得到公司颁发的奖杯。

公司上班的日常
前面说到品牌公司的买手需要掌控和跟进整个供应链的工作,所以横向(企业各部门)和纵向(供应商)的工作对买手来说都很重要,并且要在同一个时间管理和分析三个季的产品,工作量非常大。

日常工作主要围绕“三个季” (这里的三个季不是指“春、夏、秋、冬”里的某三个季节,而是指比如“春夏”、“秋冬”和下一年的“春夏”),比如现在正值18年秋冬产品在店销售,我们要每天看一遍所管理区域(爱、法、葡、意、西班牙等,和美国)的销售数据(剩下如英国、荷兰、奥地利等地区的采购由我们在英国的Buying office负责),并进行分析和做出反映,再与货品主管商议后决定货物的补充和调配。如果哪个产品出现问题,需要立刻与供应商接洽对补货的产品进行修改。

与此同时,19年春夏的产品设计和供应商已经选定,开始进行试样和检测,给出修改意见和确定出货到店时间,决定走水陆还是空运。同一时间,开始预测19年秋冬的流行趋势,和设计师一起参展调研,做出设计指南,开策略会议决定产品和设计,与供应商接洽议价。 围绕着三个季的工作每天都在同时进行,所以刚入职的时候感觉每天有量不完的衣服、回不完的邮件、开不完的会议、整理不完的样品;需要跟PR部门联系决定下一个活动需要哪些新品进行拍摄,和供应链部门沟通哪批产品需要空运,和产品质量部门沟通哪些细节修改等等。但三个月后就熟悉和适应了。我的上级买手是位非常能干的女性,时间和压力管理能力都很强,跟她学到很多买手技能之外的东西。

最后推荐几个我自己比较喜欢的其他海外高街品牌:
1. H&M旗下的COS 和 & Other Stories
我个人非常喜欢COS简洁又注重整体造型的设计,是很典型的北欧简约风。而&Other Stories是在注重剪裁的同时,加入了许多别致和时髦的元素,比起COS的纯色,它有更多的印花和图案设计。
2. 英国的Allsaints
也是一个注重剪裁和造型的品牌,以黑白灰及暗色系为主,他们家的衣服属于上身后会带给人很多细节惊喜的类型,整体感觉很有态度。
3. 美国的Anthropologie
这个品牌是我喜欢的另一种类型,最初认识和被它吸引是因为它是时尚陈列的必修案例。它的陈列创意设计非常出名。其次是它的服饰风格,是波西米亚式的文艺风和小清新的田园风。色彩丰富自然,有很多出彩的印花设计。
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