在Alphabet，负责赚钱的是贤惠持家的谷歌，但其他子公司负责出去”浪“——用天马行空的创意改变世界，从长生不老、完美人体乃至智能化的机器保姆，他们什么都敢尝试。
谷歌联合创始人拉里·佩奇和谢尔盖·布林。
看罢全球最有价值的Alphabet公司的年度业绩，你可能会误以为，它去年那场重组根本就是白费力。
谷歌作为Alphabet的子公司，在财务贡献上一家独大，大多数最知名的谷歌产品都包含在这个部门里了，比如搜索引擎、地图、Gmail、YouTube和Android，在该公司750亿美元的年营收里面，它们占到了整整745亿美元。
相比之下，在Alphabet的财报里面，其他所有子公司都被归总到“其他投资”项下，年度总营收只有4.48亿美元——总计亏损了30亿美元。但不赚钱并不等于对公司业绩没影响。
真要说起来，这影响还是正面的：Alphabet能成为当今全球最高市值公司，不是因为它今天赚了多少钱——在赚钱专业户苹果公司面前，它还是会黯然失色——Alphabet这个“第一”来自它明天、后天或未来50年里的赚钱前景。
“其他投资”里面还藏着Alphabet的秘密*器武**：X计划——那些有望改变世界的天马行空的投资。
长生不老
如果谷歌押对了宝，那医学界可能被彻底改变。
Calico公司——加州生命公司（California Life Company）的缩写——就立志要“治愈”衰老。
这听着很像痴人说梦，但稍微想想就能明白，为什么有人要煞费苦心地做这个尝试：老龄化是全球第一大致死和致残原因，但跟其它诱因不同的是，一般人都认为，老龄化是不可避免的。
假设Calico成功地实现了目标，找到了老龄化背后的根本诱因，还把它给治愈了，那这就成为20世纪初发现抗生素以来，医疗领域的最大的一次飞跃了。
但批评人士也指出，要是真的解决了老龄化，一直以来防止地球人满为患的这道屏障也就消失了。
如果你可以长生不死，你会自觉选择衰老死亡吗？如果你自己都不肯，你又怎么去说服别人“英勇赴死”？
当然，如果Calico押对了宝，还有一件事会发生：Alphabet从医疗行业赚到的利润，会让它的科技业务变成九牛一毛。
超级勺和智能眼
这年头，一提到医药，我们想到的都是医院和手术，以及里面用到的药丸和注射器。
但Alphabet有一家子公司Verily，它断定，未来医学会很像未来科技。他们顺着联网医疗设备（比如健身*踪器追**和植入式血糖监测仪）的趋势，推理出了自己的结论。这家公司研制出来的原型产品有望改善人们的生活。
智能隐形眼镜。
2014年，这家公司在媒体上火了一把，它揭晓了一款智能隐形眼镜，能用来检测眼泪中的血糖水平，这样一来，糖尿病患者再也不用每天采血测血糖了。
不出几个月，它又推出了一款智能勺：一种防抖餐具，可以辅助帕金森病患者自己吃饭。
试想去诊所看病，他们给你一条细细的黑色腕带，用来随时监测你的生命体征，把数据反馈给全科医生和药剂师，便于他们调整用药剂量。一旦发现指标开始走下坡路，就找你去复诊，还要检查你锻炼得够不够。
完美人体2.0
Verily公司造的不全是硬件。它还有一个主要目标，就是完成它的“基线研究”：设法绘制出健康人体的完整图谱。
为了这个项目，它正在收集各种可能用到的生物数据，从遗传到解剖，从生理到心理，试图构造一个嵌合体模型，描绘出标准健康人类的样貌。
短期内，他们的目标是用这个模型来及早识别异常指标，从而及早鉴定癌症和心脏病等问题，做到防患于未然。
全球互联
不是每一个项目都像治愈死亡这么狂妄。但就算是相对比较温和的项目，也会改变我们跟世界的关系。Project Loon就是一个例子：Alphabet试图通过一个气象气球组成的网络，给农村社区提供互联网接入，这些气球漂浮在平流层里，相当于超低成本的卫星。
漂浮在新西兰上空的ProjectLoon气球。
跟它形成直接竞争的是Facebook的类似项目internet.org，后者是想利用太阳能无人机去完成同样的目标。只要二者有一个成功，我们就能进入一个真正的无处不联网的世界：地球上将没有一个地方无法连线。到时候你就再也不能用“我在亚马逊雨林”作为自己上不了网的借口了。
诸葛亮的木牛流马
波士顿动力公司（Boston Dynamics）是谷歌在2013年收购的。它最初主要充当美国军方的承包商，开发可以在崎岖地形行走的机器。结果造出了BigDog四足搬运机器人：外形像头牛，走起路来会发出一种诡异的呼呼声，虽然只是原型，但还是步履稳健，让人闻风丧胆。
遗憾的是，美国海军陆战队还是嫌它动静太大，在12月取消了跟波士顿动力公司的一份合约。
阿特拉斯——Alphabet旗下波士顿动力公司的保洁机器人。
但波士顿动力公司也在研究机器人的非军事用途，还承诺将来不再接美国国防部的合同。它的第一个成果就是阿特拉斯（Atlas），一个重150公斤、高1.8米的双足机器人，可以操作吸尘器。
在机器人设计中，采用人形并不是很方便，因为事实证明，两条腿是很难平衡的，但在虚荣心的驱使下，人们还是义无反顾地往人形上靠。
所以，如果想知道未来谷歌版机器人管家长什么样，你大可以关注一下波士顿动力公司。希望到那个时候，它们已经把噪音问题给解决了。
纯风力驱动
如果所有这些技术都是由狂吐二氧化碳的发电站供能的，那它们的意义就不是很大了——我们还没来得及坐上自动驾驶汽车呢，这些电站就让全世界的冰盖都融化了。
所以，隶属于X计划的另一家公司Makani，目标就是要让风能无所不在，只要有空气流动的地方，就要有风能。
Makani公司的风能风筝原型。
他们目前的原型产品看着像是风筝和无人机的混合体，用一根长电缆牵着，在空中盘旋。这些机器结构轻巧，可以部署到传统风电场运作不了的地方。它们的飞行高度很高，可以把300多米高处的强风利用起来。
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