接地开关又称地刀，是电力系统中负责将设备接地的装置。安全始终是电力系统中最重要的问题，特别是在高压电力系统中，一旦发生触电事故，往往伴随着人员伤亡、设备损坏或系统稳定破坏等，因此对安全必须做到万无一失，特别是人身安全，更是重中之重。作业人员一旦触电失去生命，给死者家庭和相关单位都会造成不可挽回的损失。
前面的章节讲到：在高压电力系统中，断路器主要负责开断电路，防止运行系统向检修设备送电；隔离开关负责保证检修设备与运行系统隔离，形成明显的断开点。没有隔离开关的，也要通过解开检修设备与运行系统之间的一次接线来实现物理隔离。读到这儿，小伙伴们会认为此刻在检修设备上工作已经绝对安全了！然而不是的。要完全保证作业人员安全，还必须要求检修设备可靠接地，并形成封闭的接地系统（即检修设备的各侧均应可靠接地），因为不排除某些偶然因素或人为失误导致触电事故的发生。如：施工机具旋转过程中触碰周围带电设备（不一定需要接触，只要达到放电距离即可触电）、加压试验过程中误向相邻工作面的检修设备提供电压、调试过程中误向检修设备送电等，均会发生触电事故。
电力系统就是通过接地开关将检修设备可靠接地的。若检修设备没有配套的接地开关，也要通过装设接地线的方式来使检修设备可靠接地。如此一来，即使检修设备偶然来电，也会通过事先合上的接地开关或装设的接地线将电流直接导入大地，避免电流通过人体（通常人体的电阻比导体的电阻大，电流总是选择电阻小的通道形成闭合回路）并造成伤害。例如：在生产生活中，要求电动工具、仪器仪表外壳接地和家用电器外壳接地，也是从使用人员的安全考虑的，大家务必执行到位。在变电站中，为了避免误向检修设备送电，还在隔离开关与接地开关之间设置联锁条件（机械联锁或电气联锁，有时两者兼有）。只要接地开关处于合闸状态，在联锁条件下就无法合上同一间隔的隔离开关，从而无法通过同一间隔的断路器向检修设备送电。当然，解锁操作和通过接地线接地的情况除外（此两种情况失去闭锁条件）。这也是电力系统中对“解锁操作"和“接地线管理”高度重视的原因，稍有不慎就会发生误操作事件。
与隔离开关的结构类似，接地开关的结构也比较简单。主要由触头（静触头、动触头）、连杆、机构箱等组成。（1）触头，是实现设备与大地连接的部件，其中静触头安装在待接地的设备上，动触头的末端与大地连接。当动触头卡入静触头的卡槽时，设备就实现了与接地；（2）连杆，由几根铁棒组成，在动触头与机构箱之间传递电机的动能。当机构箱中的电机工作时，通过连杆带动动触头旋转，进而实现接地开关的合闸和分闸操作；（3）机构箱，由电机、齿轮、分合闸操作按钮、环境控制部件等组成，主要功能是向接地开关的操作提供动能。
请注意，正常情况下（系统运行时）同一间隔的断路器、隔离开关均处于合闸状态，而接地开关处于分闸状态，这是它们最大的不同点。