“挞”（tart），一种兼具酥软饼皮和甜美馅料的小点心。这种奔放香浓的食物本不属于传统中式点心的范畴，然而其一个变种——蛋挞却长期霸占广式茶楼点心的一个席位。这恐怕是因为这种可爱的点心具有无限入乡随俗的可能性，制作起来也不复杂，任谁都可以往饼皮上随意堆砌想吃的馅料，可精致亦可粗犷，只要好吃就行。
关于挞的起源，说法不一，其中较能令人信服的是这个版本：中世纪的欧洲，穷人为了不浪费剩菜，做出了用面皮裹上剩饭剩菜再回炉烤一烤的简单粗暴的料理，并将其命名为“派”（pie）。然而这种食物毕竟无法登上大雅之堂，除了味道不好，样子也一塌糊涂。因此为了迎合贵族们的喜好，厨师便以派为基础，掀掉顶上那层面皮，让馅料直接“露天”。一大盘“露天”的馅料，自然成为了厨师自由发挥的画布，于是装饰得美轮美奂的“挞”就诞生了。最初诞生的挞应是作为主菜食用，自然少不了肉类和各色香料。但到了18世纪，人们对于甜食的追求让水果逐渐取代了肉食成为了填充挞皮的馅料，进而出现了橙子挞、苹果挞、柠檬挞之类将切块水果浇上糖浆，置于挞皮之上的烘烤水果挞。
这之后，挞类家族最负盛名的后裔——蛋挞，也在十八世纪葡萄牙里斯本的一间修道院内悄然诞生了。因为大多数修士修女都是法国后裔，老祖宗对于油酥甜点心的喜爱在他们身上保留了下来。加上修道院内会大量使用蛋白来浆洗漂白衣物，用不完的蛋液便被加入了蛋糕、点心之中。在酥皮点心的基础上，他们还发明了一种将鸡蛋液、牛奶混合，灌注进酥皮饼底中再入炉烘烤的小点心，这就是现代蛋挞的前身。
蛋挞的东方韵味
葡式蛋挞也随着葡萄牙人对澳门的殖民进入了东方文化的视野。据考证，20世纪早期的广州，各大百货公司为了吸引顾客每周都会设计所谓“星期美点”，蛋挞便初次出现在食客的餐桌之上。四五十年代起，蛋挞逐渐流行于香港茶餐厅中。最初茶餐厅的蛋挞据说极大，一只便可填饱肚子，配上奶茶或咖啡即成为一顿下午茶餐。而小小只的“蛋挞仔”亦成为广式茶楼一道必须的早茶点心。
而蛋挞在香港也经过了一番改装。受到英国茶点的影响，以酥皮制作的挞皮被口感绵软近似牛油曲奇的挞皮取代，馅料也不像葡式蛋挞那般保留其表面微微的焦糖感，而是更贴近于蛋奶布丁一般的柔滑。葡式蛋挞必备的糖霜和肉桂粉也被不那么嗜甜的港人取消，反而自行发明添加了姜汁、红豆的新品种。
在香港的一些饼家，清晨六点半后厨就开始繁忙，要用面粉黄油揉制挞皮，糖、蛋液和炼乳调制馅料，再装进奶茶壶一样的小壶内，缓慢倒入一只只用模具压出波浪花纹边的挞皮的凹处。九点，第一批烘烤好的金黄色蛋挞即可出炉，饼店也开门迎客，顾客中不乏花白头发的老人家。买一只新鲜的蛋挞，剥开蛋挞底部的锡纸，趁热咬下一口，松软的挞皮散发着牛油的甜香，鸡蛋和炼乳恰到好处的比例让馅料显得格外嫩滑多汁，幸福感简直要满溢出来。
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