2018年五一假期，我看望了来广州打工的三叔。他62岁了，前两年在东莞帮儿子带孙女，实在觉得烦闷，今年亲家接手，他便跟老乡来了广州。他的一番话让我吃惊——“只要有一口气，就要干活”、“我没有太多知识，但相信勤快是没错的”、“还是广东做事的风气好，回去反而不习惯了。”在老家，像他这个年龄的农民，多数已在“享福”，陷于家庭琐事或无所事事。三叔说，在广东打工几十年，挣到了钱，比挣钱更充实的是，人生态度，就是“活法”被改变。
今年五一节，62岁的三叔（右）来广州打工，我向他致敬
我的家乡四川省大竹县，是一个劳动力输出大县。上世纪八十年代，三叔和家乡很多农民一起，到了本乡人聚集的东莞市黄江镇打工。1993年，我大学二年级暑假，从北京来到黄江，探访这个本乡人言必称之的地方，作为社会实践。黄江镇区刚有雏形，厂房不多，还有大片农田，人口稀稀落落。三叔、四叔、堂哥在一间藤厂做工，租了刁朗村的一间民房，黑咕隆咚，还不如老家的房子。自己做饭吃，为了欢迎我，加了两个菜。只有一张床，让给我睡，他们睡木板。为了挣钱，他们什么都能忍受。
1993年暑假，读大学的我（左一），打工的堂哥、表哥在东莞黄江镇合影
1995年，我大学毕业到南方日报社工作，因公因私，到过打工的亲戚乡友集中的东莞深圳多地：黄江、常平、厚街、虎门、长安、公明、沙井……看到他们的境况一天天改善，但也遭遇打工之痛。我提供力所能及的帮助，为他们，也为所有外来工的权益呼吁。可喜的是，外来工与当地的融合步伐越来越快。本乡一名在厚街镇事业成功的“槟榔大王”，在东莞入户购房，成了新莞人。
三叔、四叔是老实巴交的农民，没有创业基因，打了一辈子工。就靠这样挣的钱。三叔在村里盖了宽敞的新房，四叔在县城小区买了房。他们的下一代，打工二代，也来了东莞，多少还得靠他们照应。打工一代吃苦耐劳的精神，是打工族永远的财富。
我在黄江镇刁朗村，打工亲友租住的民房前
近几年，我去黄江参加了几次喜宴，酒店不算豪华，也不简陋。乡友们神采奕奕，再不是往日心事重重的模样，或者见面就诉苦，要我解决各种麻烦事情。前年，三叔60岁大寿，在袁屋围村一家酒店摆酒，东莞深圳亲友纷纷来贺，有的还开着豪车。在老家农村，红白喜事还流行摆“坝坝宴”，自己动手，费时费力。这个地方，我大学那次社会实践时来过，只有孤零零的几座房子，现在成了黄江镇中心，车水马龙，不亚于大都市。大家给三叔敬酒，说“单位上的职工，60岁就退休了，您也该享福了！”
三叔确实辛苦了一辈子。在家种田，外出打工，干最苦最累的活，养大了两个儿子，迎进两房媳妇，当上了爷爷，说来可以“退休”了。孙女出生后，他在东莞带了两年，虽有弄孙之乐，更希望趁身体还硬朗，继续干活。多挣钱，养老当然更踏实，用工作保持与社会的接触，证明自己的价值，才是他的终极目的。他不顾家人反对，跟老伙计一起，来到广州从事装修。我请他小酌，他头发半白，皮肤黝黑，衣服上还有些污泥，然而笑容非常淡定，神情非常刚毅。
今年春节前，我参加了本县商会东莞塘厦清溪分会的年会，在塘厦镇最好的酒店，节目之丰富，立意之高远，出乎预料。与会人员，都是由打工者升级为创业者，事业成就不一，写在脸上的自信是一样的。广东人的拼劲，四川人的达观，融合成这个群体独特的气质。年会不是只图热闹，一通吃喝拼酒拉倒。家属们受邀到场上台，接受创业者的拥抱，致敬她们奉献家庭。一时间，全场泪奔。一个群体追求精神境界的前提，是物质条件的富足。我不禁想起在黄江镇刁朗村住过的民房，感慨万千。
今年春节前，本县商会塘厦清溪分会年会，创业者拥抱家人
这是广东成千上万外来工的缩影。他们改变了广东，也被广东改变。改革开放四十年，正是来自全国各地的他们，用汗水和智慧，托起一个新广东。而广东的开放、包容、拼搏、创新精神，也深深地改变了这些“泥腿子”的思想，从小农思维加速向现代化思维演进。像三叔这样普普通通的农民，经过在广东打工的磨砺，全然已无家乡追求“好耍”的人生哲学，而是信奉“爱拼才会赢”。像我这样求学后到广东工作的“新客家”，也是广义上的外来工，浸淫于“敢为天下先”的南粤文化，总有一股力量推动自己前行，不敢懈怠。“回老家反而不习惯了”，我和三叔的感受是一致的。家乡麻将成风，我不会打，无法融入，俨然成了异乡人。
由打工者升级为创业者，这个群体的思维方式“广东化”更明显。谢小刚，离我老家不过十里地的农村娃，父亲早逝，家境极贫。他19岁揣着30元钱来到东莞，打零工，学技术，办企业。他位于东莞塘厦镇的五金制品公司，目前年产值过亿。2014年，他投入5000多万元，实行“机器换人”，债务阵痛之后赢来生机。他捕捉商机的敏锐，“搏到尽”的勇气，印证了广东这片热土，怎样把农家子弟塑造成企业家。本县在县城附近划出一块地，建立“广东工业园”，招商引资的对象，就是谢小刚这样的乡亲企业家。
无论是三叔一样的普通打工者，还是谢小刚一样的创业成功者，他们迷茫来粤，白手起家，得以安身立命，更重塑一种精神。或许他们终会离粤返乡，那时不再迷茫，而是充满自信。他们是新时期广东人精神的创造者、传播者，相比“东南西北中，发财到广东”积累财富的阶段，将为家乡作出更大的贡献。再放眼开去，当各个地方都充满敢为人先的创造力，国家和民族的伟大复兴还怕没有动力吗？