说到韩国的美食，大家马上想到的肯定有烤肉吧？在韩国，烤猪五花肉是最常见的，然而更受韩国人偏爱的其实是烤牛肉，特别是烤韩牛。韩牛在韩国饮食文化中占有重要地位。韩牛不仅是节日菜肴中的顶级食材，也是馈赠亲朋的高级礼品。
韩牛，是欧洲牛与韩国牛的混血种。它的母系是欧洲牛。这种牛肉在韩国最受欢迎，尽管价格非常高，但韩国人喜欢它们多于便宜的美国牛肉。因为前者质量更好，更适合作韩国烤肉。这个问题也曾多次引发美韩矛盾。韩牛在韩国饮食文化中有着重要地位，韩国人一般在过节时吃韩牛。韩牛在韩国也是一种在节假日馈赠亲朋的礼品。韩国江原道横城郡是韩牛最大的产地。
韩国人常说，吃牛肉并不一定贵，而吃韩牛是真的贵。在韩国的线上商城上搜索“韩牛”，可以看到750g的礼盒装一等韩牛在43%OFF的情况下价格也能达到人民币约800元，而要购买普通包装的一等韩牛半斤也需要花费至少140元人民币。
其实不光是韩牛，在韩国文化中“牛”也有很高的地位。一直以来，牛助人做农活，勤勤恳恳，被韩国人视如家人一般。在韩国民俗中，正月里第一个“丑日”被称为“牛日”，这一天人们不会让牛做工，还会在饲料中加入豆子等平时没有的“食材”，改善伙食。牛不仅是珍贵家畜，也是重要财富。韩国人过去有种说法称大学为“牛骨塔”，因为很多父母要靠卖牛来支付孩子的学费。韩国民间也有类似“卖牛养子”等俗语，足以看出牛的价值，经常能在关键时刻可用于筹集大笔资金，发挥“紧急金库”的作用。此外，牛还象征着富饶与丰收。人们会在立春前后用泥土或木头制成牛形玩偶立在村子前，以此来祈祷丰年。现在仍有不少人喜欢在新店开业或搬新家时在门上挂“牛鼻环”形状的物件，希望财富能被“锁”住，寓意繁荣。
为了赞扬牛的奉献精神，韩国不少地名中都可以发现“牛”的元素。根据韩国国土地理情报院最新统计，韩国全境和“牛”相关的地名多达731个。在庆尚南道居昌郡加北面有一座“牛惠村”，相传村子里曾有一头勇敢的牛，拼死与猛兽搏斗救下了一个孩子。全罗南道罗州市的“九丑村”，其名来源于当地九头牛使村庄发展的传说。蔚山有个“牛家村”，传说曾有一户人家走到该地时牛生了病，就在当地生活了下来，发展成了现今的村落。信奉风水学说的人认为牛以卧躺姿势示人象征着安逸和舒适，故寻找状如“卧牛”或“牛腹”的土地作为风水宝地。