从1927年起、持续每一年都选出年度风云人物的美国《时代》杂志（TIME），今年特别选出了「年度风云儿童」。因为在疫情中，太多孩子的表现亮眼，让大人另眼相待。今年的年度风云儿童为何雀屏中选，带给大人什么启发？
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图片来源：取自TIME网站
文：黄敦晴
女星安洁莉娜.裘莉（Angelina Jolie）的演技、致力于公共议题的热心，都令许多人印象深刻。
那么，在以爱孩子著称的她眼中，有没有哪个孩子令她觉得印象深刻呢？
有的，那就是在美国刚被《时代》杂志选上封面「年度风云儿童」（Kid of the Year）的15岁印度裔女孩拉奥（Gitanjali Rao）。
拉奥从小学就开始尝试各种发明，解决在生活中从新闻看到、或是听到大人遇到的问题。
例如，可以检验水中是否含铅的简易装置、是否对含有*片鸦**的处方止痛药上瘾的基因检测、以人工智能预防网络霸凌的APP……。
裘莉在代表《时代》透过视频会议软件Zoom采访拉奥时，特别称赞她的天分与慷慨无私地分享，令人印象深刻，而且祝福她愈来愈好，哪天裘莉可以以拉奥为荣的对别人说，「噢，我见过她喔！」
每年年底，《时代》都会选出年度风云人物，从各国总统、企业家，到各行各业有影响力的领袖。
去年获选的，是带领全球儿童与青少年*课罢**救地球的瑞典16岁少女桑博格（Greta Thunberg），当时已经创下最低年龄的纪录。
小孩带来正面的改变力量
今年，全球在新冠肺炎疫情中，无论大人、小孩的生活都大幅翻转。
但面临变局，大人们不得不承认，很多孩子适应得比大人更好，在新的生活作息中不仅致力因应新的学习方式，还想办法帮助家人与家事，透过视讯安慰年长的祖父母，甚至发挥许多创意，透过网络募款、互助、集众人之力，帮助弱势、关怀送暖、或解决社会上的问题。
于是，《时代》决定在年底表扬这群令人不可小看他们年轻的孩子，带着大家看看孩子们怎么在他们所处的小区、社群中，创造正向的影响力。
《时代》为了找到这群有影响力的孩子们，在网络、社群媒体与各地学区搜罗已经带来正向改变，并且也有征兆会在未来持续发挥领导力的候选人。
由委员会选出了超过5000名在美国、从8到16岁的孩子，再选出最后5名进入决赛，以及雀屏中选的代表人物。
除了拉奥，其他4名也都令人佩服。他们的年龄从10到16岁不等，有人为弱势种植食物、为身障孩子设计更适合他们的玩具、也有人倡议种族平等与正义，甚至成立了非营利组织。
拉奥的胜出，则是超凡的领导力，她已经名列2019年富比士杰出青年奖(Forbes 30 under 30)中最年轻的科学发明家。
除了以身作则致力于发明，拉奥还把自己的心得传授给全世界超过30,000名儿童，号召创新的世代，分别在各地用发明去改变世界。
她的处女作，是在10岁时，听到密歇根的水被污染，就跟爸妈说，可否带她到附近的丹佛水质研究室，她想要学碳奈米管传感科技。
她的妈妈被后面这一段专有名词吓到，没听懂，还问了她刚才说了什么？她后来就用所学到的技术，发明了叫做「Tethys」的装置，可以侦测饮用水是否被铅污染，还获得了「年轻科学家挑战」25,000美元的奖金。
归纳发明法 激励全球女孩
在父母的支持下，她看到生活中人们有什么困难，就尝试运用各种不同所学，找出解决的办法。
例如，这几年青少年大量使用社群平台，导致有意或无意的网络霸凌，甚至引发青少年焦虑、忧郁。
她就用人工智能发明了一款叫做Kindly的app，提前预防网络霸凌。她先输入一些可能会被认为是霸凌的字眼，让程序后台去找更多相似的字。
当人们在社群媒体想要留言、发文时，在送出前，Kindly会先找到这些可能导致霸凌的字眼，甚至给一些置换文字的建议，当事人可以再次思考用字与表达的方式，再送出，避免这些文字伤害到别人。
同样的，在疫情中，她也跟其他家庭的孩子一样，要在家里自己烤面包、饼干或蛋糕。因为疫情引发缺货，常常买不到面粉、鸡蛋、糖，她就上网搜寻不需要这些原料的食谱，依自己遇到的问题调整材料，做出好吃又健康的点心。
久而久之，拉奥也归纳出她的发明法，那就是「观察、脑力激荡、研究、建造、沟通」这几个步骤。
她相信很多人都有能力借着发明解决问题，改变世界，所以也到处「讲学」，例如在偏远地区学校、各种STEM课程、博物馆、甚至TED演讲，或是进行工作坊，足迹遍及美国、英国和上海。
她已经整理出一套像是教案的素材，除了带领大家了解上述步骤，还整理好孩子们可以接触到的实验室、可以参加的比赛等资源，让其他人也可以尝试上手。
她告诉裘莉，每次在电视上看到的科学家，都是年纪比较大，而且常是白人男性。
她希望她所做的，能够改变人们对科学家的印象，在全球催生出致力于发明、创新的年轻世代。
用发明来解决问题并没有那么难，因为不用着眼于全世界的每一个问题，只要聚焦在让自己兴奋的问题，就可以带来改变。
她说：「如果我可以做到，你也能做到，任何人都可以做到！」
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