你是否知道，120年前，中国是因为日本，才认识乒乓球这项西方运动？
你又是否知道，100年前，中国乒乓球界，第一次组队对外打比赛，对手正是日本，而这场比赛的结果，又是如何？
70年前，日本是公认的“乒乓球王国”，却被迅速崛起的中国乒乓球赶超，将王冠拱手让人。从此他们刻骨铭心，连做梦都要为妈妈打气鼓劲。这段荡气回肠的历史里，藏着怎样的中国辉煌？
再到50年前，中国不仅对美国展开乒乓外交，也和日本开始了乒乓外交。那段艰难突围的岁月里，日本人扮演了怎样的重要角色？
1890年的雨季，几个英国人闲得无聊，在桌子上玩起网球。这一玩就上了瘾。他们后来用上了赛璐璐空心球和木板，这就是乒乓球的起源。
14年后，清光绪三十年，乒乓球走进中国。
彼时，上海有一家合记文具店，在河南路、昭通路都有门面。店主是个中年男人，名叫王道平。
清朝末年的文具店，还是少数文化精英的俱乐部，这位王道平也非凡人。为了解新知识信息，他专门去了日本。在那里，他看到一项运动：桌子两边有人来回打球，球在桌上发出清脆的弹跳声。
王道平善于捕捉商机，是个营销流量推手。他立刻花钱，买了十套乒乓球器材，又让店里的伙计现场学习，然后全部带回上海，放在文具店里展示表演。
这种新玩意，引发了沪上知识阶层的注意，随后很快流行起来，学打的人越来越多。
有人写了首乒乓球诗流传：席上春风为汝招，丝球中隔意非遥。自裁杨木轻于扇，戏摇流星旋旋飘。
王道平赚得盆满钵满，乒乓球也通过日本，走进中国的城市乡村、千家万户。
前国际乒联主席、国家乒协主席、世界乒乓球冠军徐寅生老先生，曾亲口说过这个故事，证实了其真实性。
徐寅生出生于1938年，距此有三十多年，上海已有了浓厚的乒乓氛围，对他的运动生涯起步，打下坚实基础。
徐老还分析说，上海乒乓球界传统，以直拍打法居多，很少像欧洲那样去横握球拍。从这点看，乒乓球从日本传来，还真的挺靠谱。
徐寅生
日本，一个给点灿烂就敢自己发光的国家。很快，他们就以“前辈”自居，但立刻在上海被打脸。
1925年，“在沪日本人卓球协会”理事长城户尚夫，找到上海乒乓球联合会会长胡铁晋，协商举行比赛。
双方从上海三菱公司经理秋山那里拉来了赞助。
秋山认为，中国不行，日本妥妥胜利，慨然捐助银制大奖杯一个。
这年3月，“秋山杯”上海中日乒乓球锦标赛正式开打。
比赛结果，让日本人大跌眼镜。中国队以总分9:2、6:5连胜两届，永久保留锦标。
两年后，不服气的日本方面，邀请中国组队赴日比赛。
一批乒乓球高手汇聚上海，启程赴日。日本当地集结了各种联队迎战，虽占主场之利，最终6场比赛中，中国队赢下了4场。
然而，体育背后是国力比拼。
时隔不久，日本开始领先。第八届远东运动会，日本连胜中国。
1930年，中国选手再赴日比赛，已连遭败绩。中国乒乓球从此陷入低谷。
二战结束后，日本乒坛黄金十年，屡次登上世界冠军宝座。从1952年到1959年的七届世乒赛里，49个冠军被日本夺走24个，尤其是1956年，日本第23届世界乒乓球锦标赛，日本收获4个项目奖牌，可谓志得意满。
不过，这种好运气就要被中国终结了。
1959年，第25届世锦赛，容国团连胜日本队主力和欧洲名将，拿下中国乒乓球第一个世界单打男子冠军。
在日本人面前，他捧起圣博莱德杯，升起五星红旗。日本人感觉到了不对劲。
容国团
1961年，第26届世锦赛在北京举行。这是新中国成立来举办的第一次世界性比赛。
日本乒乓球队还未出发，该国媒体就开始吹嘘：为了对付中国队，我们有了秘密*器武**，叫做弧圈球。这一技术曾经把匈牙利队、南斯拉夫队打得找不着北，是我大日本的秘密*器武**。这次，作为乒乓球王国，我大日本肯定能在北京夺冠，而且要拿下所有的冠军！
殊不知，憋着一口气的中国队，早就通过各种研究演练，找到了对付他们的办法。
这届世锦赛上，中国选手用近台快攻战术，压制了弧圈球的作用。拿下男团、男单、女单的冠军。
其中最令人难忘的，还是“十二大板”惊心动魄的一刻。
男团决赛在中日之间展开，前三盘，中国1：2落后。第四盘，徐寅生对星野展弥，前两局打成一比一。
第三局局点，星野发球，徐寅生抢攻，星野退后。
徐寅生经验丰富，并未发全力，而是利用中等力量，不断进攻星野反手。
一场力量、智慧和意志的搏杀开始了，
徐寅生保持着充分的专注和耐心，稳定地杀球。整个北京工人体育馆上万名观众，山呼海啸，齐声数数： “八、九、十、十一！”
星野也确实是一位优秀运动员，他顶住了如此巨大的压力，居然连续回了11个好球！
第十二板，杀在星野面前，星野终于回球失误，球出界了，徐寅生拿下了，中国队拿下了。
此后， 中日双方的大比分打到4:3。
关键一盘，容国团斗志爆发，仰天高呼： “人生能有几回搏！”他再次拿下星野，赢得全场最后的赛点。
激动的中国球迷团团围住容国团，将他举起、落下，又高高举起！
中国队在主场第一次大赛，就捧得斯威斯林杯，又一次站到了日本队的身前。
赛后，多国媒体评论说， 乒乓球界，中国取代了日本。
星野和他的队友，成为历史的见证者。 但善良的中国民众对他们很热情， 周恩来总理还专门宴请他们，表示双方相互学习，还要共同继续努力。 受到这样的款待，星野爱上了中国，始终对我国非常友好，后来也多次访问中国。
在赛场上， 日本队并不甘心，发誓要复仇 。但是， 中国队以王者姿态，让他们幻想连续破灭。
1963年27届的世乒赛上，中国队继续垄断男单、男双的冠亚军，并获得团体冠军。 1965年28届世乒赛，中国又拿下5个冠军、4个亚军和7个季军。日本只获得两项冠军。
如果说， 五十年代，世界乒坛是日本天下。六十年代，已彻底改朝换代。
由于特殊原因， 后两届世乒赛，中国没有参加。 日本再次风光起来，在1967年、1969年又连续称霸国际乒坛。
日本是一个只崇拜强者的民族。 他们虽然赢了，但心里却没忘记中国队。 他们总是憋着劲想“请”回中国队。
当时的日本乒协会长，叫后藤钾二。他知道， 没有中国队的世乒赛，含金量不高，就算拿奖，对大和民族的面子也不好。
后藤认为， 想要让中国参赛，必须要把台湾地区在亚乒联的所谓代表清除出去。
说干就干， 后藤立即行动起来，他有点轴劲，发誓说如果做不到这点，自己连亚乒联主席也不干了。
1971年1月，后藤访问中国，面见周总理，提出这个建议。
周总理始终关注乒乓球事业和中日关系，鼓励他说： “7亿中国人民都支持你，请放手做吧！”
这一年2月7日， 后藤提出让中国参赛的提案，但整个亚乒联无人支持，后藤当场辞职。
事情陷入僵局，到最后是国际乒联主席伊文斯决定，不接受台湾地区进入国际乒联。
后藤有了底气，返回日本组建新的亚乒联。 经过千辛万苦，日本人终于把中国队“请”回国际乒坛。
1971年3月17日，中国乒乓球团抵达日本，参加31届世乒赛。
不出所料， 这个请回来的老对手，又一次从日本对手中拿回了男子团体冠军。
日本人此时心里的滋味，是高兴还是不甘，那就说不清了。
从此之后， 中日乒乓球交流密切，双方多次派团互访，成就了中日之间的乒乓外交。
又一个十年过去， 日本已不是中国的对手，欧洲成为主要挑战者。连续10届世乒赛，70个冠军，中国拿下45个，日本只有3个。
到90年代，日本乒乓球几乎没有了竞争力，只能靠从中国挖人。1994年亚运会上，前中国世界冠军、日籍华人小山智力连续战胜邓亚萍 ，拿下了女单冠军，好歹算刷了一把存在感。
在21世纪，中国乒乓球的海外军团，开始“援助”日本。 不少中国教练员来到日本，其中既有华裔日本人，也有中国的省队、国家队退役运动员和教练员，短暂到日本从教。 还有专业教练团队，将我国先进技术带到日本，实现教学相长。
在日本的福冈、千叶、冈山等基层训练、社区体育中，都有中国乒乓球教练的身影。日本乒乓球运动员福原爱，也是在中国教练的陪伴下成长起来，并和中国队的许多人，都成了好友。
福原爱
在中国人的帮助下，日本乒乓球这次总算是有所起色，拿到一块混双金牌，被媒体吹成“青史留名”。 其实，我们应该气量大一点，允许他们骄傲一会。毕竟，无论日本乒乓球发展如何进步，都谈不上威胁到强大的我们。
一方面，作为强者，我们要不断输出乒乓文化，要不断看到有伊藤美诚这样的“狂妄”对手成长起来，才能让全世界更关注乒乓球。
另一方面，我们也需要积极努力，让国球变得更加普及、更加强大，保持我们始终领先的王者地位！