在怀孕期间，胎盘为胎儿提供了所需的一切：氧气，食物，废物处理，甚至是来自母亲免疫系统的抗体。但是并没有微生物。一项新的研究发现胎盘是无菌的，重申了婴儿在出生时获得微生物组的观点。
这项研究是关于人类首次获得微生物的热门辩论的最新成果，这些微生物决定了人类的营养加工能力以及晚年抵抗疾病的能力。
无菌子宫的想法已经存在了一个多世纪。但在2014年，一项研究发现胎盘中的细菌与我们口腔中的细菌相似，这表明一些微生物可以从母亲的口腔进入血液，并进入胎儿。从那以后，科学家一直在争论来自胎盘的细菌信号是原本存在的还是污染物。研究人员希望通过迄今为止规模最大的研究来解决这一争论，分析了分娩后不久500多名妇女的胎盘，发现健康的胎盘是没有细菌的。该研究发表在《自然》杂志上。
宾夕法尼亚大学的微生物学家弗雷德里克·布什曼说：“这一点很清晰，正如你所要求的一样。”他没有参与这项研究。他说，研究人员对他们追踪多种污染源的检测工作是非常熟悉的。
该研究的共同作者，英国剑桥大学的生殖生物学家Stephen Charnock-Jones说道，为了识别来自胎盘中潜在的微生物群体的微弱信号，而非背景信号，研究人员使用了两种DNA测序方法。一种方法针对所有细菌共有的基因部分。另一种方法是更广泛的，将所有存在的DNA拼接在一起，并将其映射到特定的细菌和动物物种。
研究人员小心翼翼地进行了许多检查。例如，他们用蜥蜴中发现的致病微生物加标样品。新建立一个通过包含已知一定量的人类不存在的细菌来衡量其他细菌丰度的标准。他们还将细菌信号与来自DNA测序试剂盒或出生过程本身等污染物的预估值进行了比较。他们发现，当女性阴道分娩而不是剖宫产时，某些微生物更为普遍，这表明这些细菌在分娩时会进入胎盘，而不是在出生前就已经存在。
在消除污染源后，研究人员发现了一种细菌：无乳链球菌（Streptococcus agalactiae）。该菌株仅在5％的样本中出现，是感染的标志，可导致令新生儿致命的败血症。 Charnock-Jones表明，总的来说，结果显示胎盘中没有微生物组，除非它被感染了。
以色列雷霍沃特魏兹曼科学研究所的免疫学家和微生物组专家Eran Elinav说道，阴性结果很重要，因为它说明微生物组研究所面临的挑战。微生物组研究首先关注人体肠道中密集的微生物群落，这是数万亿细菌的家园。然而，当研究人员开始研究较小的生态系统，区分真正的本土菌落和污染这一问题变得更加棘手。Elinav说， “我非常感谢研究人员努力使用现有的最佳工具来解决这个非常基本的问题”。
但是，贝勒医学院和休斯顿德州儿童医院的母婴医学专家Kjersti Aagaard并没有受到最新结果的影响。Aagaard曾于2014年主持研究发现胎盘微生物组，她说到，实验中排除的许多“污染”信号，实际上是胎盘微生物组的证据。例如，她不同意研究人员因为一些微生物与阴道中发现的微生物重叠，而选择忽视胎盘上发现的这些微生物。
Aagaard正在继续测试检测这些细菌信号的方法，并探究微生物在胎盘中可能发挥的作用。她说，有一个假设是胎盘微生物可以防止危险细菌移植到胎儿体内。
即使意大利特伦托大学的计算生物学家尼古拉·塞加塔（Nicola Segata）发现最新的阴性结果令人信服，但收集无菌子宫的确切证据还是很困难。出生后收集胎盘或羊水，打开了一个观察关于如何形成婴儿微生物组的窗口，而直接观察和测试胎儿肠道本身的方法 ， 既不道德，又在技术上具有挑战性。
本文翻译自https://www.sciencemag.org/news/2019/07/bacteria-free-placentas-suggest-babies-pick-microbiome-birth
小编有话说：阴性结果同样是有意义的，证无比证有要困难得多。但正是因为有这些阴性结果，我们才能更进一步接近真相和事实。
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