仙女庙镇地处长江与运河交汇处,连接南北,贯穿东西。优越的自然条件,使境内邮驿兴起较早。而随着商业经济的发达,商铺需要联系业务,了解行情;民间交往的频繁,百姓渴望传递信息,沟通亲情,官办的驿站根本满足不了民众的需要,于是,清同光年间,商办的民信局就应运而生了。
咸丰三年(1853)开设的“政大源”,同治十三年(1874)开设的“正和办”,光绪五年(1879)开设的“森昌”,“全盛泰”等民信局就相继于1879年前后,在仙女庙镇设立了民信分局,占到当时扬州府21家(1898年数据)民信局的五分之一左右,可见其时仙女庙镇经济发展的程度。

仙女庙民信局的具体业务经营情况,我们可以从上个世纪九十年代末发现的浙江镇海竺师爷收藏的实寄封中反映出来。
竺钜封,又名竺修尧,竺巨峰,渠峰等,宁波镇海人。其表兄弟周星槎,弟启莹曾在仙女庙开设商行。该商行与镇海籍的上海宁波邦大资本家刘澄衷开办的可炽铁行有业务往来。竺钜封本人也曾在仙女庙商行工作过,后去了江西吉安府,湖南岳州府任师爷。其相互通信来往的信函,为我们真实地再现了仙女庙民信局的经营实况。
第一件实寄封:光绪乙酉(1885),中式红条封。正面书“封内安要候函,局寄江西吉安府/吉水县署中即呈/竺钜封师老爷升启/仙镇源顺号缄”;封背中缝书:“乙酉榴月初七,仙镇江家栈”发寄;中缝条盖红色方章三枚封口;右侧书“仙镇至九江酒资付讫/九江至吉安酒资照例”,另盖红色双格碑型戳“仙镇全盛泰轮船局”。

这件实寄封说明:这封信是1885年5月(榴月)初七由仙女庙镇源顺号寄往江西吉安吉水县衙的。信由仙女庙镇江家栈经全盛泰轮船局寄发,邮资(酒资)是收发双方付费的。发信方付由仙镇到轮船目的地的邮资,收信方按惯例付由轮船目的地(九江)至收信人所在地(吉安吉水)的邮资。
第二件实寄封。封正面书:“内安要函,烦贵局寄至湖南省岳州府正堂署内恭呈/竺师老爷篆钜封勋启”;左上方书:“号金已给/酒资照例”;左下方书:“寓邗上龙川李蓉仙缄/十一月二十一日”;左上右上各盖红色名章一枚。封背盖红色双格碑型章一枚:“仙镇全盛泰轮船局”与“镇江西坞街全泰盛轮船局”中转戳。
光绪庚寅年(1890)前后,竺钜封师爷在湖南岳州府任上,因此,这封实寄封当在这前后的十一月二十一日寄出。这封信,是一封挂号信,因挂号信邮资称为“号金”,邮资同样照例由收发信双方付给。但值得注意的是,挂号信发信方付给“号金”,即挂号信邮资,而收信方只付给“酒资”,即平信邮资。同时,该信在全盛泰轮船局内,是要从仙女庙镇的轮船在镇江中转往湖南的轮船的。还有一点应该引起我们特别重视的是,该信寄件人李蓉仙落款为“邗上龙川”,这是仙女庙镇又名“龙川”的一个有力证据。

实寄封三。从镇海森昌信局寄送的银信。封正面书:“内安要信,寄至仙镇(江苏扬州仙女庙)内附英洋xx元/协茂恒行内呈竺巨峰先生启/名内缄”;封背面书:“酒资照例/切勿搁”;下方商码字:“二百七十文”;封背面上方盖红色双格碑型戳“镇海森昌信局”。
这封实寄封因为背面中缝封条脱落,难以界定具体发信时间。但从竺师爷在仙女庙镇工作这一点上考证,约为1883-1885年之间。这封信说明,当时民信局除平信,挂号信业务外,还开展汇款业务。按当时平信七十文邮资计算,估计这次汇款廿元左右。

实寄封四。光绪丙申年(1896)“上海全泰盛长江轮船局”代客邮购物品实寄封与回执单。竺钜峰信原件是通过全泰盛长江轮船局汇款洋五元至上海洋行打狗桥北庆丰号购烟膏,到达后该行由原局发回。实寄封上书:“内条附烟膏一盒携至仙镇协茂恒宝行内呈竺钜峰先生收”;封背盖“上海全泰盛长江轮船局”戳。回执单上书:“今接尊札并英洋五元照收/兹配奉连庆提面公胶十二两封固/仍交原局携奉至祈查收为荷此致升安/竺钜峰先生照”。回条上方盖红色地名花章“在上洋北市打狗桥北首”,下盖花式大型“庆丰字号发票”章,另盖“丙申”年份戳,中央盖“凡遇关津贵客自理”章,皆为红色。
这封实寄封说明,当时民信局还开展代购业务。从收款到採购再到送达,一手办理,一条龙服务,周到周全。(朱毓麒)