五虎组队 街味十足
在美国，第一次把这种“街头味儿”带给广大观众的则是一群大学生——人称密歇根五虎。
密歇根五虎
密歇根五虎是NCAA名校密歇根大学在1991年招收的五位天才高中生：克里斯·韦伯、朱万·霍华德，雷·杰克逊、吉米·金和杰伦·罗斯。这五位球员可以说是当年黑人青少年的偶像，出身街头却能靠着篮球打出一片天。
上世纪九十年代逐渐形成了成熟的球探体系，各个大学对学生球员倍加关注。尤其是韦伯，12岁便可以在比赛中扣篮，中学时期就因全能的技巧被誉为“魔术师二代”，高中最后一年收到了成箱的大学邀请函。
就在本地媒体的跟踪报道让这位“密歇根州篮球先生”喘不过气的时候，准备加盟密歇根大学的霍华德和金便开始主动联系韦伯。霍华德、金和韦伯，三人曾一同参加全美高中生全明星赛，或许是出于几位同龄球员的彼此欣赏，亦或是对赢球的渴望，韦伯最后也宣布加盟密歇根大学，紧随其后的是韦伯的中学队友罗斯，他刚刚带领学校拿下州排名第一。
“五虎”的组建立刻造成了轰动，密歇根大学是1989年的NCAA冠军，老队员的冠军经验加上新生们的天赋，成为了联盟不容忽视的一股力量。大一新生不上场打球员原本是大学篮球一个不成文的规定，乔治城大学校队还曾禁止新生与媒体交谈。然而，密歇根大学主教练费舍尔不仅给了“五虎”充足的上场时间，还有着装自由。
第一次队内训练，罗斯就抢走了队内大个子的短裤，高中时他就中意大号篮球裤。当时的篮球裤并不像我们今天所见到那样宽松舒服，而是老照片中的“超短裤”。队员们十分喜欢罗斯的打扮，认为“大鸟”伯德年代的打扮太过老土，便纷纷向当时的主教练史蒂夫·费舍尔提议抛弃老式篮球裤。作为赢球奖励，随和的费帅不久便答应了球员的要求。
改动队服一事早有先例，马凯特大学就曾经鼓励球员设计球衣，但并没有像五虎那般掀起一次大范围的热潮。乔丹穿着比巴克利、奥拉朱旺等人长的篮球裤，但是五虎的裤子更长、更松，因为他们来自街头，说唱歌星一样松垮的裤子在球场显眼而时髦，因为当时的嘻哈文化逐渐流行，N.W.A(阿姆师傅，Dr.Dre便出自这个组合)等说唱明星成了年轻人的偶像，自然也是五虎的偶像，他们把这身打扮带到了篮球场上。五虎球衣因此销量激增，球迷甚至要“外地代购”球衣，后来耐克还推出了五虎的套装，鞋子衣服再到五虎专属的篮球袜。
五虎上位 对抗霸主
叛逆的打扮，自由又略带花哨的球风在带来人气的同时也带来了质疑。不少传统球迷和评论员认为“五虎”华而不实，甚至还有校友寄信至球队，对他们的黑人身份进行人身攻击，但是在随后对阵杜克大学的比赛里，“五虎”向全国观众证明了他们的实力。
杜克大学在上半场就建立了17分的领先优势，当全部人认为比赛已经没有悬念的时候，“五虎”站了出来，因为他们不想在主场丢脸，更不想输给杜克。
杜克是当时的卫冕冠军，但并不受观众欢迎。老K教练是常胜将军，却梳着古板的分头，时常抱着肩膀站在场边。作为杜克核心，莱特纳天赋和领导能力兼备，但是场上球风强硬得肮脏，嘴角常挂一抹冷笑，一副谁都瞧不起的模样，几年前ESPN为他拍摄的纪录片更是直接起名为“我恨莱特纳”。不过这两个人成了杜克大学一张极好的名片，因为杜克大学对成绩要求极高，大部分学生也出身于富裕的白人中产家庭。作为杜克少数的黑人学生，球队另一核心格兰特·希尔还学过钢琴，再反观密歇根大学，“五虎”经常付不起汽车的油钱，还和街头混混一样带着耳钉和纹身，这些鲜明的对比燃起了密歇根大学的斗志。
韦伯先是接管了比赛，表现得十分强硬，几个暴扣之后，一向嚣张的莱特纳都不敢直视韦伯。值得一提的时，韦伯传球意识和组织能力也非常强，还有运球至前场的能力，在他的领导下，“五虎”开始找回比赛的节奏，几次在体系严密的杜克前完成了空接或是一条龙。著名篮球训练师德文·威廉姆斯说过，美国的大学篮球注重投球，利用跑位和空当跳投是常规的打法。但是“五虎”时常有快攻配合，霍华德或是韦伯抢下防守篮板后，便长距离传球给前场的罗斯和金，打法和几年前的热火三巨头非常相似。
“五虎”越打越自信，罗斯号称垃圾话大师，每场比赛前都做足了对手的功课，在多次快攻得手后按耐不住，不断口头挑衅杜克球员，打击了杜克的自信，而在防守方，霍华德在内线给莱特纳和擅长突破的希尔制造了很大的压力，比赛开始朝着密歇根大学一边倾斜。
下半场的最后几分钟，金、罗斯等人火力全开，阵地战中的几个关键三分，终于把杜克拖入加时。常规时段，“五虎”成功防住了杜克的最后一攻后，主教练费舍尔兴奋地直接冲进了赛场，一把搂住了韦伯。这场全国直播的比赛还没有结束，主场球迷却已经沸腾起来，全美国的观众也为“五虎”的表现所折服，谁都没有想到五个街头坏孩子能够把全美第一拖进加时。
尽管密歇根五虎最终还是输给了杜克大学，但他们一战成名，在篮球场上颠覆了人们对大一新生、嘻哈文化的看法。在球场下，五个人也极具娱乐天赋，不仅擅长耍宝，有时在媒体面前拉着教练一起互动，成了家喻户晓的人物，客场比赛时，校队入住酒店还需聘请安保人员，只有这样才能保证“五虎”顺利到达客房。
“五虎”的成功一部分归功于他们的时代，上个世纪九十年代别“滚石”音乐杂志誉为“嘻哈黄金时代”，电视以及球探也为学生提供了更大的舞台。然而更重要则是“五虎”颠覆传统的勇气，这鼓励了更多球员自由发挥，也让大众学会欣赏球员的个性。
如今，每当你在街球场上看到穿着嘻哈范儿的年轻人时，是否会想到密歇根五虎？如果没有他们20多年前的勇气，这股嘻哈风不会挂的这么早、这么快，更不会如此容易。