Kyodo Senpaku Co. 的发言人 Konomu Kubo 解释了自动售货机如何出售鲸鱼肉。河桂妍/美联社
日本一家捕鲸公司来一直在努力推广其有争议的产品，现在他们找到了一种维护开发客户和提高销量的新方法:鲸鱼肉自动售货机。
最近，在东京附近的港口城市横滨开设了一家无人商店“鲸鱼商店”，内有三台机器，出售鲸鱼刺身、鲸鱼培根、鲸鱼皮和鲸鱼牛排，以及价格从1000日元(7.70美元)到3000日元(23美元)不等的鲸鱼肉罐头。
这家店的白色自动售货机上有卡通鲸鱼装饰，是日本首都地区开设的第三家鲸鱼肉自动售货机。另外两家已经在今年早些时候在东京开业。
鲸鱼肉一直是有争议的，但经营者说，新的自动售货机的销售已经悄悄地开始，并且目前还不错。三年前，日本终止了备受批评的南极科考捕鲸活动，并恢复了在日本沿海的商业捕鲸活动，自此之后，反捕鲸抗议活动逐渐平息。
一位顾客拿着从日本横滨 Kyodo Senpaku 无人商店的自动售货机购买的鲸鱼肉。河桂妍/美联社
共同社发言人Konomu Kubo告诉美联社，该公司希望在五年内将自动售货机扩大到全国100个地点。第四家将于下月在大阪开业。
他们的想法是在超市附近开设自动售货机，那里通常没有鲸鱼肉，但是有一定的需求。
久保说，大型连锁超市基本上都不卖鲸鱼肉，以避免反捕鲸组织的抗议，尽管近年来活动人士的骚扰有所减少，但他们似乎仍保持谨慎。
“因此，许多想要吃鲸鱼肉的消费者找不到或买不到鲸鱼肉。我们在无人商店里为这些人推出了自动售货机。”
该公司管理人士说，东京两家门店的销售额明显高于预期，员工忙于补充产品。
这家店位于横滨元町区，是唐人街附近的一个豪华购物区。61岁的顾客麻美(Mami Kashiwabara)买了她父亲最喜欢吃的鲸鱼培根。令她失望的是，这款产品已经卖光了，所以她选择了冷冻的尾肉。
Kyodo Senpaku Co. 的工作人员拿着从日本横滨的自动售货机出售的鲸鱼肉罐头。河桂妍/美联社
柏原说，她知道捕鲸的争议，但鲸鱼肉勾起了她在家庭晚餐和学校午餐时吃鲸鱼肉的童年记忆。
“我认为毫无意义地捕杀鲸鱼是不好的。但鲸鱼肉是日本饮食文化的一部分，我们可以通过欣赏鲸鱼肉来尊重它们的生命。”“如果我能吃下它，我会很高兴的。”
Kashiwabara说，她打算和丈夫一起喝清酒，分享她买的3000日元(23美元)的便当大小的一块的鲸鱼肉。
这些肉主要来自日本东北海岸捕获的鲸鱼。
日本在退出国际捕鲸委员会后，于2019年7月恢复了商业捕鲸，结束了30年的所谓研究捕鲸。
久保久保说，鲸鱼也可能正在远离日本海岸，因为他们的主食鱼由于气候变化已经变得稀少。
保守的执政*党**议员仍坚决支持商业捕鲸，并将鲸鱼肉消费作为日本文化传统的一部分。
但是环保人士说，鲸鱼肉不再是日本人日常饮食的一部分，尤其是对年轻一代来说。
在二战后日本物质匮乏的那些年里，鲸鱼肉是一种负担得起的蛋白质来源，1962年日本的鲸鱼肉年消费量达到了23.3万吨的峰值。
后来，鲸鱼很快就被其他肉类所取代。1986年，鲸鱼肉供应下降到6000吨，而在那一年，国际捕鲸委员会宣布暂停商业捕鲸，禁止猎杀几种鲸鱼。
由于鲸鱼肉在市场上出售，研究捕鲸被批评为商业捕猎的幌子，日本每年捕获多达1200头鲸鱼。此后，由于国际抗议活动升级，国内鲸鱼肉供应和消费大幅下降，日本大幅减少了鲸鱼捕获量。
现在每年鲸鱼肉类供应在3 000至5 000吨范围内波动。渔业厅的统计数据显示，2019年，这一数量进一步下降到2000吨，即每人每年20克(不到1盎司)鲸鱼肉。
捕鲸官员将过去三年供应萎缩归因于疫情导致的进口不足，并计划今年从冰岛进口2500多吨，将供应增加近一倍。
负责捕鲸的官员说，日本设法让冰岛仅存的捕鲸公司专门捕鲸，并将其运往日本。根据国际捕鲸委员会的数据，冰岛在2021年的捕鲸季只捕获了一头小须鲸。
国际动物福利基金会(International Fund for Animal Welfare)批评冰岛向日本出口鲸鱼，称其“反对一切商业捕鲸，因为这本质上是残酷的。”
在进口前景不确定的情况下，共同社希望政府能将日本的年度捕捞配额提高到约5000吨的水平，久保久久将这一水平称为维持渔业的门槛。
久保久保说:“从长期来看，我认为很难维持目前的供应水平。”“我们必须同时扩大供应和需求，这两者都在萎缩。”
他补充说，由于供应极其有限，鲸鱼肉加工业已经几近凋敝。
三年前，Yuki Okoshi开始在他的日式海鲜餐厅供应鲸鱼肉，当时商业捕鲸可以获得更高质量的鲸鱼肉。他说，他希望鲸鱼肉供应能够稳定下来。
Okoshi指出，近年来鲸鱼肉供应不断减少。他说:“鲸鱼业的未来取决于顾客是否需要我们，也许像我们这样离消费者最近的餐馆掌握着生存的关键。”
“捕鲸可能是一个政治问题，但餐厅和顾客之间的关系非常简单，”Okoshi说。“我们以合理的价格提供优质的食物，顾客很满意。就是这样。”