邓世昌，原名永昌，字正卿，原籍广东东莞，北洋海军副将、“致远”舰管带。1849年10月4日生于番禺（今广州市海珠区）。1894年9月17日在黄海海战中壮烈牺牲，时年45岁。
致远舰管带邓世昌
邓世昌生于富裕人家，少时随父移居上海，跟随一位欧洲人学习英语、数学。
1867年福建船政学堂招募第一期学生，除在福建本地招考外，担心新招的本省学生大都没有英语功底，为便于帮学以资号召，特别在香港、广东招收有英语基础的外省学生。邓世昌投考被选入后学堂学习舰船驾驶，与刘步蟾、方伯谦、林泰曾以及同是广东的李和成为同学。不过与很多船政一期的学生经历有所不同，邓世昌等外省学生后来并未能获选前往英国格林尼治海军学校深造。在那个地域观念深厚的年代里，福建船政派遣第一届留学生所用的经费全由闽省负担，因而绝不会花福建的钱来送外省籍的学生留洋，多少显得有些孤单落寞的邓世昌和后来的北洋海军提督丁汝昌、总查琅威理一样，都注定只能是个孤独的“外来者”。 1871年，被派至“建威”舰练习航海。1874年以优异成绩毕业，并被船政大臣沈葆桢奖以五品军功任命为“琛航”运船管带，次年任“海东云”炮舰管带，时值日军侵台，邓世昌奉命扼守澎湖、基隆等要塞，得补千总。又调任“振威”炮舰管带，代理“扬武”快船管驾，升守备，加都司衔。
1879年，李鸿章为建设北洋而搜集人才，因邓世昌“熟悉管驾事宜，为水师中不易得之才”而将其调至北洋属下，先后担任“飞霆”、“镇南”蚊炮船管带。
1880年夏，“镇南”号随同编队从大连湾航向海洋岛巡弋途中，意外发生触礁事故，但由于邓世昌措置得当，“旋即出险”，舰体并未遭受大的损伤，事后，邓世昌被革去职务。随后不久，考虑到引发这次触礁事故原因很多，编队指挥英籍洋员葛雷森也有一定责任，邓世昌又被重新起用。
在闽籍军官占主导地位的北洋舰队中，邓世昌是一位孤独的舰长。他的孤独，不光是因为籍贯问题而不被刘步蟾等闽籍军官集团接纳，而且他的性格和行事作风在当时的舰队中也属于卓尔不群。这位性格刚烈、不太适应*场官**规则，很有种宁折不弯骨气的将领，在治军练兵方面异常严格，以致一度曾有邓世昌鞭打水兵致死的传言。实际上，北洋舰队的军规沿袭英国海军传统，处罚多用肉刑，鞭刑不过是一种运用极为普通平常的惩罚方法而已。
1891年，与邓世昌一样治军严格的琅威理因遭排挤而辞职后，失去了技术顾问的提督丁汝昌被闽籍军官集团架空，威令不行，北洋海军军纪一落千丈，“自左右总兵以下争挚眷陆居，军士去船以嬉”。在这混乱的狂欢中，唯独邓世昌不带家眷，始终在军舰上居住，一心一意治军练兵，只有豢养的爱犬“太阳”终日陪伴左右。他在27年的军旅生涯中，仅仅回过3次家，最长的一次也不过在家住了7天。中法战争期间，邓世昌父亲去世，他悲痛欲绝，但考虑到国家海防大局紧张，而背负“不孝”之名，没有归乡尽孝，只是默默地在住舱里一遍遍手书“不孝”二字。“不饮赌（饮酒赌博），不观剧，非时未尝登岸，众以其立异，益嫉视之”。水兵也私下把这位治军严格的舰长称为半吊子，意思是指为人处事特立独行，不循大流，做事与常人不同，独树一帜。
正是因为工作中兢兢业业，尽管性格刚烈不谙*场官**之道，但对这位籍非闽省，而且海上阅历丰富的军官，受到了李鸿章、丁汝昌相当看重，毕竟舰队里是需要一些实实在在踏实任事的人才。为锻炼造就人才起见，1880年底，李鸿章特别派遣没有留学经历的邓世昌赴英国接收当时最新锐的“扬威”军舰。1881年11月安然抵达大沽口，这是中国海军首次完成北大西洋——地中海——苏伊士运河——印度洋——西太平洋航线，大大增强了中国的国际影响，邓世昌因驾舰有功被清廷授予“勃勇巴图鲁”勇名，并被任命为“扬威”舰管带。
致远舰
1887年春，邓世昌率队赴英国接收“致远”、“靖远”、“经远”、“来远”四艘巡洋舰，是年底回国。归途中，邓世昌沿途安排舰队操演练习。因接舰有功，升副将，获加总兵衔，任“致远”舰管带。1888年，邓世昌以总兵记名简放，并加提督衔。是年10月，北洋海军正式成军，邓世昌升至中军中营副将，1891年，李鸿章检阅北洋海军，邓世昌因训练有功，获“葛尔萨巴图鲁”勇名。
1894年9月17日在大东沟海战中，邓世昌指挥“致远”舰奋勇作战，后在日舰*攻围**下，“致远”多处受伤全舰燃起大火，船身倾斜。邓世昌鼓励全舰官兵道：“吾辈从军卫国，早置生死于度外，今日之事，有死而已！”、“倭舰专恃吉野，苟沉此舰，足以夺其气而成事”，毅然驾舰全速撞向日本主力舰“吉野”号右舷，决意与敌同归于尽。倭舰官兵见状大惊失色，集中炮火向“致远”射击，不幸一发炮弹击中“致远”舰鱼雷发射管，管内鱼雷发生爆炸导致“致远”舰沉没。邓世昌坠落海中后，其随从以救生圈相救，被他拒绝，并说：“我立志杀敌报国，今死于海，义也，何求生为！”，所养的爱犬“太阳”亦游至其旁，口衔其臂以救，邓世昌誓与军舰共存亡，毅然按犬首入水，自己亦同沉没于波涛之中，这天正好是邓世昌45岁的生日……全舰252名官兵，除了7人生还外，包括洋员余锡而在内的官兵都长眠海底……
琅威理邓世昌与官兵合影
邓世昌牺牲后举国震动，曾经被这位倔强的将领顶撞过的北洋大臣李鸿章，得到噩耗后老泪纵横，反复念叨“不料今世尚有此人”。光绪帝垂泪撰联“此日漫挥天下泪，有公足壮海军威”，并赐予邓世昌“壮节公”谥号，追封“太子少保”，入祀京师昭忠祠，御笔亲撰祭文、碑文各一篇。李鸿章在《奏请优恤大东沟海军阵亡各员折》中为其表功，说：“……而邓世昌、刘步蟾等之功亦不可没者也”。清廷还赐给邓母一块用1.5公斤黄金制成的“教子有方”大匾，拨给邓家白银10万两以示抚恤。邓家用此款在原籍广东番禺为邓世昌修了衣冠冢，建起邓氏宗祠。
英雄邓世昌化作了中国海军不朽的海魂。1996年12月28日，中国人民解放军海军命名新式远洋综合训练舰为“世昌”舰，以示纪念。威海卫百姓感其忠烈，1986年9月，在市中心环翠楼公园大门前，竖立了邓世昌和爱犬铜像。2003年建成了全长11.6公里的世昌大道。荣成百姓还在成山头为邓世昌塑像建祠，以志永久敬仰。
附：御赐祭文
朕惟：伏波横海，具折冲千里之威；劲草疾风，标烈士百年之节。哀国殇于授命，颁彝典以荐馨。尔提督衔记名总兵邓世昌，识洞韬钤，材雄超距。帆樯练技，究风涛沙线之殊形；闽粤筹边，奋虎阚龙骧而奏绩。洊跻副阃，荣□翠羽之辉；肇锡嘉名，勇冠熊桓之旅。属以潢池告警，因而辽海移军。爰统师千，远清妖孽。楼船风驶，仰汉将之如飞；□石雷殷，攻倭艘而屡破。方冀□枪迅扫，表海尘清；讵期锋鏑亲撄，前军星陨。沉沧海而不悔，矢舍命以全忠。葬蛟鳄之腹中，血三年而成碧；戳鲸鲵于地下，魄千载而犹雄。用褒死事之勋，特著易名之典。於戏！臣心不二，抒浩气而壮山河；大节在三，留英光以争日月。钦兹芬苾，慰尔忠魂！
御赐碑文
朕惟：卫社稷以执干戈；马革慰沙场之志。听鼓鼙而思将帅，龙纶宣□□之恩。雕俎既陈，螭文式焕。尔提督衔记名总兵邓世昌，素娴韬略，荐握戎符，*战统**舰而著勤，实海军之肇造。重瀛涉险，叶丈人地水之师；绝檄策勋，媲壮士天山之箭。膺懋赏而荣□孔翠，锡勇名则队肃虎貔。属敌骑之披猖，值句骊之告警。取兵辽海，瞻星斗而识哥舒；纵火长江，催艨艟而推公理。奋击则寡能敌众，冲锋则义不顾身。军可撼山，期折蚩尤而献馘；心愿盟水，甘从海若而捐躯。迨遇救而获生，终自沉而效死。虫沙何处，沧波招烈士之魂；鲸筑未伸，赍志宜贞珉之勤。谥之壮节，表厥名称。於戏！誓扫旄头，经百战而风云变色；身骑箕尾，炳千秋而竹帛流光。特峙穹碑，渥承宠命。