7月10日，美国媒体《外交家》杂志发表文章，称中国正在大力发展无人机送货技术，如美团、京东等零售巨头都在攻克无人机配送，以解决城市高配送需求的压力。同时，与亚马逊、沃尔玛等企业相比，“ 中国的无人机送货技术和经验已领先于美国 。”
中美科技零售巨头入局无人机配送已经是公开的秘密了。京东在2015年开始探索无人机送货技术，此后建立了干线、支线、终端三个层次的无人机物流配送和通航物流体系。
▲美团利用无人机在深圳一商场开展常态化外卖配送服务
美团更是选择一条更艰难的路—— 挑战更加复杂的城市低空配送，通过空地协同的本地即时配送网络，为周边用户提供3公里、15分钟的标准配送服务。 目前，美团无人机已经取得了一定成果。例如， 截至今年5月，美团无人机已在 “无人机之都”深圳落地10个社区、4个商圈，服务覆盖8000多户居民，完成面向真实用户的订单超5.4万单。
反观国外，亚马逊的无人机送货服务仍然进展缓慢，该公司的无人机项目一直受到安全失误和高流动率的困扰。花费了数十亿美元和近十年的光阴，换来的是4个月坠机5次。其于近日才宣布，旗下第一架无人机获得监管部门批准后，将在美国加利福尼亚州提供送货服务。
▲亚马逊无人机“九年磨一剑”
谷歌母公司 Alphabet 今年以来加速了其 Google Wing 无人机计划，但落地的场景相对简单，在得州达拉斯的郊区，Google Wing 无人机开始测试将连锁药店的药品向顾客投送。
而且，与中国高密度、高频次的低空网络配送不同，国外的无人机送货更多在地广人稀的郊区开展。
中美科技零售领头羊企业纷纷入局无人机配送，一方面源自自身业务发展的内在需求，另一方面也来源于消费市场的变化，全球疫情反复下，消费者对送货“更快”“更确定”的要求提高，需求的变化推动了技术变革。
▲深圳一消费者购买可用美团无人机送货的商品，对送货“更快”“更确定”成为消费者普遍的心理诉求
即时零售的新业态下，最直观的特征首先是“快”，即主要致力于满足消费者随时随地的即时性需求，提供线上下单后30分钟快速送达的服务。在越来越多消费者习惯将“外卖当快递用”时，科技零售企业也在寻求“更快”的突破。在此背景下，即时零售这种新业态发展很快。而中国无人机送货技术目前领先于美国，就与中国即时零售的迅猛发展密不可分。
而且，相对于美国，中国的法规对无人机操作是有利的。第一个关于快递无人机送货服务的国家标准在2021年1月生效。这一规则规定了无人机快递的条件、程序和安全问题的要求。此外，用于商业目的的无人机，包括送货，必须得到中国民航局的批准和注册。
尽管中国的无人机送货已经取得一定的领先优势，但这种业务的推广并不像一些人预期的那样快，中国货运无人机和美国拉开差距还需要一段时间观察。