如上图所示：回力镖是由木头制成的，所以它们能完整地保存很长时间是很不寻常的，除非它们受到水或土壤的保护。

一项新的研究表明，在南澳大利亚一个干涸的河床上发现的5只罕见的“不归”回力镖，可能是数百年前土著居民用来捕猎水鸟的。

对这些手工艺品分别是4个完整的回力镖和另一个的碎片。新分析表明，澳大利亚土著居民用它们来做各种各样的用途，比如狩猎、挖掘、生火，甚至可能用于仪式和肉搏战。

放射性碳年代测定法显示，土著人在1650年~1830年之间用木头制作了回力镖，这比第一批欧洲人探索这一地区要早。该研究的首席研究员、阿德莱德弗林德斯大学的考古学家和人类学家艾米·罗伯茨（Amy Roberts）表示，这些百年前器物让我们得以一窥澳大利亚南部大陆土著居民的生活情况。

如上图所示：在2017年12月和2018年1月，在一个特别炎热的夏天，4个回力镖和一个成形的碎片被发现在河床上。

艾米表示：“甚至在我们知道日期之前，我们就可以看到它们是用石器，而不是欧洲人入侵后使用的金属工具制成的。你可以从刀口的锋利程度上看到这一点，从一些显微镜图像中我们可以看到木材成型的本质。”

因为土著的回力镖是木头做的，暴露在空气中时很快就会被分解。这只是第六次在考古学的背景下被发现。艾米说：“像这样同时发现这么多的东西是非常罕见的。”

干涸的河床

如上图所示：这些罕见的回力镖必须在实验室里用小钻头仔细取样，进行放射性碳年代测定。

回力镖的发现主要是由于干旱。库珀溪水系的沟渠通常是充满水的，但在2017年末和2018年初，河流在一个特别炎热的夏天干涸，暴露出河床和部分埋在那里的回力镖。

第一个是由一名来自Yandruwandha Yawarrawarrka传统土地所有者团体的妇女发现的，她当时正在从干涸的河床上清理垃圾。其他3个回力镖和碎片是在几周内被发现的，它们之间的距离都只有十几公里。

艾米认为，有可能土著人把回力镖放在了其他地方，然后水流把这些工具冲进了河流系统。但一个更好的解释可能是，土著居民把回力镖扔到河上，把水鸟吓到等待的网里，一种口头传统中描述的活动。

如上图所示：所有的回力镖都是大型的“不返回”类型，可以投掷或在肉搏战中使用。

她说：“我们从传统的故事中产生了这个想法，人们在水上丢失了回力镖，然后寻找它们，所以这是一种可能性。”

新发现的最大的回力镖在完成时大约有1米长，而且可能太重而不能用作投射物。研究人员在11月3日发表在《澳大利亚考古》杂志网络版上的一项研究中写道：因此，这件*物文**可能主要用于近距离战斗。

一些人种学的描述将回力镖描述为“可怕的*器武**”，土著居民的图纸中也有人们在肉搏战中使用的“战斗回力镖。

新收藏中最古老的回力镖可以追溯到1656年，也是保存最好的一个。研究小组发现，它可能也太重了，无法扔得很远。

研究人员在研究报告中写道：因此，木制工艺品的功能更加多功能，可以用作挖掘棒、战斗和狩猎游戏。它的两端都烧焦了，这表明它可能也曾被用来生火。

回旋的回力镖

如上图所示：考古学家认为，这些回力镖被扔到水面上，是为了吓唬鸟群，让它们落入网中，但后来没有找到。

如今，回力镖之所以出名，是因为它会飞走，然后再飞向投掷者。但这可能是一个偶然的发现，是因为它们的空气动力学横截面造成的。

“不回”回力镖更有用，也更常见。它们往往很大，而且相对较重，当它们被扔出去时，有一种特有的弯曲或“肘状物”使它们旋转。

艾米说：“我认为这只是一种刻板印象，认为回力镖是看起来较小、对称的那种，而实际上它是一种非常广泛的物体。很多会有一些空气动力学特性原理，但也有很多不会返回。”

人种学研究表明，土著男子在营地中保留某些类型的回力镖是出于不同的目的，包括用于舞蹈和仪式的装饰。但艾米认为，库珀克里克的回力镖上并没有雕刻或彩绘的标志。

世界其他地方也使用过类似的回力镖，包括古埃及、波兰和北美。但如今回力镖与澳大利亚有着千丝万缕的联系，尽管那里的气候变化对未来的任何发现产生一定的影响。

艾米谈到：“对这些地区的预测是，这些水坑地区将更容易受到干湿条件的影响，所以它们的稳定性会更差。这对木制物品来说不太好。”