据英国《泰晤士报》报道，美英澳AUKUS联盟就潜艇选购问题发生了内部矛盾。曾积极推动采购潜艇计划的澳大利亚前国防部长彼得·达顿近日爆料称，英国“机敏”级潜艇存在一系列问题，其中包括产能问题，及潜艇本身与美国舰艇兼容度的问题。因此相较而言，澳大利亚更应该选择美国的“弗吉尼亚”级核动力潜艇。澳大利亚总理计划于本月前往美国，与英国首相及美国总统会晤，同时宣布更换潜艇的更详细计划。可澳前国防部长的此番言论，无疑会令英国及澳大利亚难堪。同时，也难免让人对AUKUS联盟的凝聚力产生怀疑。
其实AUKUS联盟的成立本身就是建立在欺骗与自私的基础之上，早在2016年，澳大利亚就与法国签订了价值660亿美元的合同，法国将向澳大利亚提供梭鱼级潜艇的常规动力版本，该版本采用泵喷系统，静音性能较好。此外，法国还将向澳大利亚转让相关技术，及协助澳方在本土制造。好景不长，2021年英美澳搞小圈子联盟AUKUS，将法国一脚踢出，英美协助澳大利亚建设潜艇部队。这一事件引起了轩然大波，一方面澳大利亚的背信弃义引发了严重的外交问题，另一方面新计划采购的潜艇将采用核动力系统，这也引起了国际社会关于核扩散问题的高度警觉。
相较常规动力潜艇而言，核潜艇的续航能力及静音性能往往更佳，这应该是澳大利亚采购该类型潜艇的主要原因之一。但结合国际战略来看，其背后的深层次原因恐怕是要与美国的印太战略做结合。改变防御的目的，利用核潜艇的优越性能，将其部署在更遥远的印太地区，而这也符合澳大利亚参与英美全球军务的传统。近些年澳大利亚强化与美军事合作，积极充当美国印太战略中的马前卒。因此与我国外交关系迅速恶化，双方互补性极高的经济关系也遭到破坏。其国防战略远远超过防卫需求，已延伸至南海地区。
英国“机敏”级潜艇发展本身就存在问题，因缺乏合格的劳工及经验充足的设计师，该项目早在发展之初就推迟了三年，且成本超出预算数亿英镑。从2001年至今，“机敏”级潜艇共建成5艘，目前仍有两艘计划在建，最后一艘预计于2026年完工，目前该级所有潜艇均由BAE公司的巴罗造船厂承建。平均每两年建成一艘，如果选择该级潜艇，澳大利亚恐怕要等到2030年才能接收。而美国方面，弗吉尼亚级目前已开建30余艘，除早期型号外，近年来平均每年建成一艘。该级潜艇承建方有三个，分别是通用电气造船公司、纽波特纽斯造船厂及亨廷顿英格尔斯造船厂。澳大利亚前国防部长提到的潜艇产能问题，其实英美双方都存在，但英国明显更严重。
而从性能来看，这两型潜艇也非同一水平。“机敏”级排水量最大7800吨，而弗吉尼亚级Block Ⅴ型已达到11200吨。两者艇宽相差无几，前者艇长97米，而后者最新型号达到140米。巨大的尺寸将能容纳下更多的*器武**及补给品，这意味着弗吉尼亚级将拥有更强大的自持力，更适合在远洋地区部署。*器武**方面，“机敏”级只具备六个鱼雷发射管，而美国的“弗吉尼亚级”除鱼雷发射管外，还配备了12个垂发单元，以更方便发射战斧巡航导弹及鱼叉反舰导弹，且其载弹量也几乎是前者的两倍。
目前来看，无论是产能还是战斗力，英国“机敏”级均不如美国的“弗吉尼亚”级潜艇。而从国力来看，英国难以在印太地区维持常态化军事存在，军事影响力远不如前。为了配合美国实行印太战略，直接采购美制潜艇显然能提升澳军与美军的协作能力，以方便未来的种种军事行动。