酒，在人们的社交活动中，始终扮演着不可或缺的重要角色。中国如此，美国也不例外，在大多数情况下，尤其是在*场官**和生意场合上，中国人请客喝酒的目的与美国人请客喝酒的目的是不同的。
中国人喜欢在一件事未发生之前喝酒，中国人请客喝酒是为了给以后的合作铺路，是一场戏的前奏。而美国人正好相反，通常情况下，美国人请客喝酒是事情办成之后，或者签完了合同之后，喝酒是为了庆祝事情的顺利完成，或者庆祝合作成功。所以，美国人和西方人喜欢搞答谢宴会，喝酒的目的是为了感谢对方，祝贺事情办得圆满成功。
对美国人来说，喝酒是尾声，在喝酒过程中，老美比较尊重个人意愿，宴席上不劝客人喝酒，客人就是一口酒不喝，主人也不会不高兴。美国人认为喝醉了是件丑事，是没有礼貌的表现，下次见面会很尴尬，不像中国人，不醉不罢休，喝倒了才满意。
在中国只要有钱，什么样的酒你都能买到，可是在美国脚不是那么容易。在美国，烟酒属于控制性商品，并不是所有的商店、超市都有资格卖烟酒。你到饭店里吃饭，也并不是所有的饭店都有资格卖酒。想要喝酒必须到有资格卖酒的地方去喝，比如酒吧。美国的酒吧以酒为核心，供应红酒、鸡尾酒，还有酒吧自己酿的鲜啤酒。酒吧没有美食，主要供应简单方便的品种的食品，叫bar food，比如比萨、炸薯条、沙拉和热狗。
美国法律明文规定，买酒的和喝酒的，都必须是年满21岁以上的成年人。要是你想在美国的商店里买酒，记住一定要带上相关的证件，比如社会安全卡(类似于中国的居民身份证)，驾驶证等有效身份证件，证明你已经是成年人，且年满21岁。
由于东方人的外表很年轻，即使你已经成年，甚至实际年纪已经到了中年，也必须拿出你的驾照或者是其他证件，否则较真的美国人无法对你验明正身，就不会把酒卖给你。要是一个大孩子，想冒充21周岁以上的成人，蒙混过关，是根本不可能的。
在美国某些州，买枪远远比买酒容易得多。在某些州有卖枪的专卖店，各式各样的枪械摆满柜台，或成排挂在墙上。然而，美国人在21周岁之前，却休想买到酒，因为法律禁止未满21周岁的人饮酒。
现代科学研究结果表明，酒精会使人反应迟缓，判断力降低，因此，世界各国交通法规对酒后驾车拥严格禁止。
美国这个车轮上的国家，几乎人手一辆车，酒后驾车和醉酒驾车，对人的生命财产造成更加严重的威胁，同时也会带来许多社会问题。正因为如此，美国几乎是世界上对酒管理最严格的国家，从酒的生产经营到人们的消费各个环节，都有明确的法律条文规定。规定餐馆、酒吧和商店，必须申请到专门的营业执照才能出售含酒精的饮料。
由于申请酒业经营执照手续复杂，费用高昂，因而具有卖酒合法资格的专卖店、零售店数量很有限。新泽西州的规定更为严格，任何人不得在车内饮酒，车内不得放置已经开启瓶盖的含酒精的饮料，否则罚款200美元，并罚到社区服务10天。
在美国，公共电视媒体上只能见到啤酒广告，绝对不会有红酒和烈性酒广告。
大多数美国人喝酒，喜欢浅尝辄止，自制力强，很难见到像在中国餐馆饭店豪饮的酒鬼。当然，并不是说美国没有醉鬼，美国的醉鬼也不少，尤其是一些黑人聚集的地方，喝酒吸毒的人不少。平时看起来彬彬有礼的白人，只要一喝酒，转眼就会变成酒鬼。
其实，适度饮酒对调节气氛和人的健康，还是有好处的，但是，过量饮酒，甚至公款消费喝死人，就没有意义了。