不能足月出生的婴儿可能会因为缺少氧气而导致肺部炎症的发生，严重时甚至会引起一种叫做支气管肺发育异常（BPD）的慢性肺部疾病，这将对早产儿的健康发育十分不利。因此，早产儿通常需要进行辅助呼吸。并且，早产儿常常存在DHA水平较低的况状，而之前的医学研究认为如果早产儿体内的DHA含量能够达到足月出生的婴儿从胎盘中所获得的DHA含量的话，就可以有效抑制慢性肺部疾病的发生。长期以来，医生们一贯会在早产儿的饮食中添加omega-3脂肪酸来使他们体内的DHA含量增加，从而帮助这些早产儿抵抗慢性肺部疾病的侵扰，但这种做法已经被近期发表在国际学术期刊NEJM上的一篇研究论文予以反对。
研究人员通过对来自澳大利亚、新西兰和新加坡等地区的13所医院里早产至少11周以上的1200名婴幼儿进行的医学调查，发现在极端早产儿的饮食中添加DHA不仅不能降低慢性肺部疾病的患病风险，相反地，添加了DHA以后，这些早产婴幼儿却可能更加容易患上肺部疾病。研究过程中，这些调查范围内的婴儿被随机分成添加DHA补充剂或不添加DHA补充剂的两组，结果显示在不添加DHA补充剂的一组中，约有44%的婴儿患上了BPD，而添加DHA补充剂的一组的患病比例竟然更高，为49%。
“我们本来以为通过添加DHA可以帮助早产儿*制抵**慢性肺部疾病的发生，但是我们的研究告诉人们事实并非如此。”Dr. Carmel Collins教授说道，“大部分人并不清楚在母乳和早产儿配方奶粉中添加额外的DHA不仅无益，而且还可能会增加宝宝们患肺部疾病的风险，所以我们建议在新生儿阶段对早产儿的营养管理还是应该以推荐的健康饮食为主。”