一、直营连锁、特许连锁与自愿连锁的相同点
每一个连锁体系均由多店铺构成，有一个中心或总部作为统一的组织结构进行管理。
每个连锁体系均在产品与服务方面采取不同的标准化、规范化营运标准。在商品的采购、储备、店铺结构及管理系统方面均不同程度地要求标准化与规范化操作。
总部或核心企业或总店作为统一组织机构，其功能在于商品的采购、储存、运输、定价和促销，各个店铺的功能在于实际销售。
二、直营连锁、特许连锁与自愿连锁的不同点
所有权不同。对于直营连锁，不管分店有多少，都属于同一所有者；直营连锁是独立的企业，各个分店是企业的全资分店。自愿连锁和特许连锁中的每一个成员店都是独立的法人。自愿连锁和特许连锁是不同企业之间的连锁，是在所有权独立的基础上的联合，因此是联合店的范畴。尽管从所有权角度上海无法区分自愿连锁与特许连锁，但可以从经营权与管理权的集中程度上加以区分，自愿连锁组织是不同企业之间的一种互利互助形式，目的在于创造共同的竞争优势。特许连锁是不同零售企业之间的一种特许权的买卖关系、租约关系，目的在于一方购买另一方的竞争优势、经营诀窍。
产生的具体原因不同。直营连锁的产生和发展是大企业进一步扩张和中小企业膨胀的要求。大企业大企业通过分散经营单位，将成功的经验进行复制，可以实现空间的最大扩展。从小企业方面看，先找到一个成功模式，按着这个模式增加新店比单店规模扩大更具潜力。自愿连锁的产生本质上是中小商店与大型连锁店竞争而采取的自救措施。特许连锁的产生一方面是特许权所有人扩大事业，提高效率的需要。另一方面是特许权受让人尽快使事业起步的需要。
内部关系不同。直营连锁中各个店铺是总公司的一分子，自主性较小，关系最为密切。自愿连锁没有总公司分公司之说，各个店铺有较大自主权，经营利润不受他人支配，内部关系较松散。特许连锁是一定时期内的契约关系，其关系相对紧密，但仅限于一个时期，合同一旦接触，则内部关系就终结。