巴黎圣母院属于全石结构哥特式教堂建筑，与其建筑风格一致的教堂，在全球还有三座，其中一座就在广州市中心的一德路。于1863年6月18日圣心瞻礼日正式举行奠基典礼，且全部墙壁和柱子均用用花岗岩石砌造，故命为“石室圣心大教堂”。
石室圣心大教堂于1861年，耗资40万法郎建成，是国内现存最大的双击双尖塔哥特式石结构建筑，也是天主教广州教区最为宏伟壮阔且最具特色的一间大教堂，它被赞誉为“远东巴黎圣母院”，具有非常高的观赏价值。
从外形上看，石室大教堂最引人注目的就是钟楼上的尖塔。塔尖高58.5米，呈八角形，石块与石块之间通过铁杆来连接，顶端精巧明细，越往上越锋利，高高的塔尖直耸天际，营造一种直插苍穹的气势。对于熟悉哥特式建筑的人来说，这种挑战天际线的设计其实并不陌生，这样的设计其实是为了让教徒们能与上帝靠得更近一些，穹顶的高度代表人类可以触摸到天国的高度，高耸的设计意味着实现从世俗世界到上帝之国的超越。有了这样的一层深意，回想巴黎圣母院塔顶的坍塌，法国人民与教徒们内心的悲痛，似乎也没那么难以理解了。
俯瞰石室，石室呈现出一个“十”的图案。在远古时代，“十”字在世界各地都是太阳和火的象征，也即光明的象征，随后成为基督教的标志。无论是天主教堂还是基督新教堂，结构多为十字架结构，分为拉丁十字架和希腊十字架。拉丁十字架四臂不等长，希腊十字架四臂等长。从建筑角度而言，拉丁十字架更为实用。拜占庭式的希腊十字架建筑，多为早期建筑。石室的平面采用拉丁十字形，但两翼突出较少，这是法国教堂常见的平面形制，与英国教堂平面的两翼突出很长有显著区别。
石室大教堂和巴黎圣母院一样，都是由法国设计师设计而成。大教堂的两名建筑设计师的能力毋庸置疑，但他们在和国人沟通方面存在着很大的问题，因此教堂的建造一直处于停滞不前的状态，建造就此被搁浅。当时一名叫蔡孝的工匠主动请缨，担任了教堂建造的总工程师。蔡孝采用中国传统的糯米桐油代替水泥，教堂楼顶的出水口，也改成了中国狮子造型，地板也改成了广东大阶砖，不仅解决了建造过程中的困境，还将这座建筑打上了深深的中国烙印。历时25年，这座宏大的石室圣心教堂最终得以建成。
环绕教堂四周，门窗都是由法国制造的较深色的红、黄、蓝、绿等七彩的玻璃镶嵌，这种彩绘的玻璃，不仅可以抵挡室外的强光，让教堂内的光线始终保持柔和，还带来一种独特的神秘与神圣感，让瀑布般的光倾斜在人们身上，感受一份独特的安宁与幽静。玻璃图像以 《旧约》，《新约》中的代表人物为原型，每一扇这样的窗户都代表着一个故事。当地还会有不少新人前往教堂取景，拍摄婚纱照。每年的平安夜和圣诞节气氛最为热烈，来自全市及周边地区的天主教徒都会聚集于此，共迎西方新年。
别看大教堂如今神圣庄重的模样，它同样饱经风雨的洗练。1937年，“七七”事变爆发，广州成为日本轰炸的目标之一。1938年8月，一架日机被中国*队军**高炮击中，撞毁在教堂前的沧海茶楼。教堂的彩色玻璃被震落过半，大时钟也被震停。*革文**期间，教堂内所剩无几的玫瑰花窗被*卫兵红**砸碎，教堂内的长木椅、书籍被焚烧。教堂一度被当作废品仓库、垃圾处理转运场来使用。直到改革开放后，政府提倡宗教信仰自由，在各方人员的努力下，教堂才得以陆续恢复原貌。到了2004年，为配合亚运会和建设文化广州，政府大力支持石室耶稣圣心堂进行第三次大维修，工程浩大、错综复杂，打造了如今这个壮观、漂亮、神圣的石室耶稣圣心堂。至今，教堂每天游客和信徒都络绎不绝，成为许多人来到广州以后的必经之处。
如今，这座高耸瑰丽的建筑已成为珍贵的历史文化遗产，真实地记录着中国近代跌宕起伏的历史和百余年来的沧桑变化。大家有空不如去参观一下圣心大教堂，即使不是教徒，也能感受到其中所蕴含的中西交融的独特气韵。