现代科技手段发展越来越先进，可对于古董古玩字画收藏这一行当，却不能够以一台机器为准，来让所有人承认这个机器验出的某件宝贝的年代与真伪是对的。那么现代和古代的收藏人到底还有什么不同呢？
现在与过去的收藏有两点极大地不同：首先，现在的收藏变成了大众非常关注的一件事，从中央台到地方台几乎都有关于鉴宝、拍卖这样的收藏类节目。其实是将收藏作为投资的一种方式，这在过去是没有的。过去，收藏纯粹是一种文人的情趣，或是少数人的雅号，这也是过去与现在收藏的极大不同。其次，过去说到收藏，规格最高的无非是帝王之家，也就是宫廷内府的收藏。至于民间，收藏基本上是集中在王公贵族、官僚、文人群体之中，种类和规模根据个人喜好和财力有所不同，从唐宋乃至明清，在官僚士大夫阶层收藏风气之盛可谓甚嚣尘上。
过去收藏品是从哪里来的？应该说基本上是传世的，至于石刻碑碣和彝器也有很多是历代出土的。大收藏家传下来的东西，比如说明代大收藏家项子京(元汴)，他的收藏室名叫“天籁阁”；清代的大收藏家梁清标收藏室名叫“秋碧堂”。这些人的收藏，基本上是一代尽散，无论是项元汴也好，梁清标也好，他们的东西后来很多到宫廷里去了。民间的收藏很难能够流传几代，这也是中国社会很大的特点，在欧洲，贵族很多东西能流传很长时间，而在中国一般是一代、两代，至多三代而尽散。
至于说到个人的收藏，每一个藏家都有不同的收藏类别，就是有不同的专题。我们今天最为热门的收藏项目是瓷器和书画，价格也是逐年攀升。但是在清末民初收藏类别、收藏范围跟今天是不太一样的。比如说：
清末民初收藏的第一大类是彝器，什么叫彝器？彝器一般指夏商周三代青铜器中的礼器，也就是宗庙祭祀所用的青铜器，过去很多人非常重视这方面的收藏。像我们今天看到的虢季子白盘和司母戊鼎(今称“后母戊鼎”)等都属于礼器、彝器。为什么到了后来，尤其近代鲜有人收藏彝器？是因为这里有一个很大的忌讳— 它的来路有很大的问题。彝器传世的很少，绝大部分是出土的，在清代没有人去追问这个问题，今天你拿出来几件别人没见过的彝器，这个来路就成了问题。
第二类就是在过去很重要的碑帖的收藏，因为真正懂行的人不多(即便在过去也被称为“黑老虎”)，在今天并不是很热，虽然这些年温度有所升高，还是远不及书画。
第三大类应该说是古籍的收藏，这个在清末民初也是很热的，我们这些年也是逐渐升温，但是也没热到像瓷器、书画这些品类。
第四类才是书画。再往下才是瓷器、杂项等，是等而下之的。
可是今天像瓷器、木器都是大的热门。为什么过去对瓷器、木器不是太热衷收藏呢？因为过去人有这样一个理念：人们认为这是一种摆件和实用器，就是包括清三代，在过去的观点中都不是很了不得的艺术品，而是装饰物或实用器。至于家具，甭说清代家具，就是明代家具在清代也认为这是顺理成章传下来的实用器，也没有被看得那么重。那时候把青铜器、瓷器、木器等这些东西叫硬片，书画、碑帖、缂丝织绣等叫软片，于是收藏品有了硬片与软片之分，硬、软片皆收的也有，但是一般来说要么只收硬片、要么只收软片，这是一个很大的分野。
【收藏的归宿】
收藏有一个共通性就是以藏养藏，把一些自己玩儿得不愿意玩儿的东西以高于收购时候的价钱卖出，然后把卖出所得的钱再买另外的东西，就跟滚雪球似的，收藏越来越丰富，这也是当时收藏的一个特征。对于*物文**来说，过去有“在途”和“在库”之分，“在途”就是东西永远在流动的市场，咱们现在叫流通，价格可能越来越高，比方说你在1980年代初买的一幅画可能买价是2万块钱，后来到1990年代成了20万，2000年以后变成了200万，这种情况太多了。“在库”就是说东西永不示人，自己拱若至宝，这叫“在库”。在库的东西就很难见到了，知道这件东西在他手里，但是找多少人到他那游说，想高于当时价钱的多少倍买这件东西，但就是不卖，其间找人写题跋、盖鉴赏印，这就属于在库了，所以*物文**有在途和在库之分。我们今天收藏界的许多*物文**基本都是“在途”的，也可见今日收藏的一种特点。
收藏活动首先不管是官僚士大夫，还是文化人，基本上必须有文化，没有文化就谈不上收藏，今天可是完全不一样了。今天收藏*物文**多是投资，黑幕也多，那个时候不存在投资的问题。因为*物文**收藏必须得有一个安定的社会环境，我们讲这一百年的前40年，中国属于一个不安定的环境，后来“*革文**”前的这段时间中国又不提倡收藏，所以真正的收藏热是在我们改革开放以后。在*乱动**的年代，你今天100块钱买了一幅画，但是明天你急着用钱，未必60块钱就能卖出去，而且你这东西能不能升值更是无法料知，因为能不能升值就要看有没有市场，而市场是取决于整个社会大环境，所以旧时代不存在以*物文**收藏来投资的问题，过去人没有这个理念。
收藏诚然是个人陶冶身心的爱好，但不能企望传至子孙多少代，这里面一个是守得住、守不住的问题，一个是喜欢不喜欢的问题，更有一个是社会大环境的问题。所以说收藏家应该有一个良好的心态。我们常常看到，很多古代收藏者或是近现代收藏者钤有若干鉴藏印或收藏印，甚至宫里的三希堂之宝、乾隆御览之宝，底下盖着“宜子孙”或“子孙永宝之”、“子子孙孙永宝之”等，但是当你展卷拜观的时候，已经不知流传多少人之手了，没有人能永远地保存占有，所以很多大收藏家都有共同的见识，就是在他一生中最重视的是收藏的过程，而并不完全重视收藏所积累的财富，这也正是收藏者的智慧。
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