20世纪30年代以来，国际石油市场及其定价机制发生了巨大的变化，这种变化是石油供需关系的基本改变，以及市场结构由垄断性向垄断竞争性的转变。第二世界大战后，最重要的变化是中东地区上升为主要的定价地区，使OPEC掌握了定价控制权，但到80年以后，OPEC的控价能力逐渐衰弱，到90年代以来，OPEC又成为决定石油价格的主导力量。具体来说，可以从以下几个阶段来看；
(1) 1960年前的原油定价，受美国以至跨国石油公司所控制，从美国海湾加成定价发展到标价。
(2) 从20世纪60年代到1973年第一次石油危机前，OPEC的控价能力逐渐增强，原油价格从标价发展到政府销售价，即官价。
(3) 1973年，1979年两次油价冲击，OPEC的单方行动，导致油价的猛涨。
(4) 20世纪80年代以后，由于油价猛涨，引起世界石油需求量的减少和非OPEC国家的可供选择的油源迅速增长，形成石油供过于求，世界石油市场转向现货交易、期货交易和净回值交易。OPEC的控价能力逐步衰弱。
(5) 20世纪90年代末以来，OPEC釆取的石油价格调整机制和限产保价措施对世界石油市场带来巨大的影响。
一、I960年前的原油定价一跨国石油公司的定价垄断
1960年前的原油定价，大体可分为以下三个阶段：
(一)从1920年到40年代，美国在石油国际市场占统治地位。当时美国是原油和油品的主要生产者和出口者，美国墨西哥的油价影响着其他较小的产油者，石油市场普遍釆用美国墨西哥湾加成定价，也即所谓基点定价制。
不管世界任何地方的油价，都以墨西哥湾的离岸价格加上从墨西哥湾到消费中心的运费计算。换言之，石油定价是假设从美国墨西哥湾装船，而不考虑其实际产地。因此，来自墨西哥湾以外的石油到岸价格相应上升，而其他地区的产油者则因其生产有限，不想以更低于美国海湾加成定价出售。
(二) 20世纪40年代，亦即第二次世界大战后，由于中东原油生产和出口的迅速增长，使海湾加成定价发生了很大的变化。这种变化是随着供给来源逐渐从美国转向中东地区后出现的。第一次重要变化出现于1945年，当时中东原油和油口价格很低，其到岸价格是以产地价格加上由阿拉伯湾运到西半球要比从美国起运的运费少，逐步使中东原油开始获得欧洲和远东市场。
第二次世界大战后，世界石油市场需求量逐步增长，原油价格逐歩上升，中东勘探出的原油储量继续增长利产量大幅上升，中东地区原油相对价格较低，在市场中具有较大的竞争优势。
随着美国国内石油需求量的剧增，美国己没有原油出售到欧洲，1948年开始进口石油，而中东原油为了要寻找更广泛的市场，为其不断增长的生产量寻找出路，石油价格定得很低。如1948年初西得克萨斯酸性油离岸价格每桶2.57美元，而伊朗轻油阿布登离岸价格仅每桶2.22美元(均按360API计)，1949年后期，中东油价降到每桶1.71元。
(三) 20世纪50年代，油价的变化在很大程度上取决于跨国石油公司与产油主权国政府关系的变化。1950年，在中东首次出现了标价一跨国石油公司用以标价这一术语，最早在美国使用，在19世纪时，美国商人把商品价格单张貼在商店门前，或挂在其石油营业区的价目牌上，故称标价或牌价"在美国石油工业发展初期，标价就是大石油公司所开釆原油的价格。
在油田当场收购其他产油公司所开采原油的价格。在油田公布的这种标价，也称井口价或油田价，在港口的标价要加上从产地运到港口的一切费用，因此，20世纪50年代在中东所公布的标价最初只是代表跨国石油公司的购买原油或销售原油的价格，所以标价实际上只反映当时的市场价格。
1951年，沙特阿拉伯、科威特、伊拉克等国以及大多数中东产油主权国仿效委内瑞拉，相继将矿区使用费和税收与石油的标价联系在一起，即以生产原油的标价来计算和征收矿区使用费和税收。
1953——1957年，原油标价随着市场价格的上涨而上涨，阿拉伯轻油的标价，从每桶1.71美元涨到2.08美元。
随着阿拉伯湾国家石油资源的连续勘探开发，以及石油生产的持续增长，导致石油实际能力的过剩，加上原苏联大量石油涌入欧洲，加剧了石油价格竞争，1959年初，石油标价开始下降，1960年8月中东地区轻油又从每桶2.08美元下跌到1.8美元，大大影响了产油主权国的矿区使用费和税收收入，从而导致1960年9月OPEC的成立，并确定了60年代以后的石油定价环境。
二、20世纪60年代至石油危机前的定价环境
从20世纪60年代至1973年前的石油定价环境可分以下两个阶段。
（一）60年代的定价环境
OPEC的形成是跨国石油公司降低标价导致的结果。当时主要由于原油的供过于求、市场价格下跌，以标价计算的产油主权国的收入大幅度减少。产油国为了*制抵**标价下跌，I960年9月宣布了OPEC的成立，开始对跨国石油公司的标价下跌釆取联合行动。20世纪60年代OPEC为了寻找机会，把价格恢复到以前水平，做了很多努力，进行了不懈的斗争，直到1970年才达到其标价不变的目标。利比亚在这场斗争中，发挥了重大的作用。
相对其他产油国来说，利比亚在60年代刚成为产油国，1940年才首次出口原油。但利比亚政府所釆取的政策和其他多数产油主权国不同，主要是吸引独立石油公司进行钻探。为鼓励石油勘探，允许许多新的享有租让权的石油公司以实际价格为基础支付税费，也就是以低于标价的价格交税。
而对一些老的跨国石油公司仍以标价计税，但为了增加政府所得，利比亚在1962年加入OPEC后，修改了石油法，也以标价来计算矿区使用费和税收，当独立石池公司拒绝接受条款时，政府釆取胁迫石油公司停止生产，禁止其产品出口，査封其资产筹措施迫使就范1966年4月与几家石油公司签订了协议。
其后，苏伊士运河关闭以及尼日利亚的革命促使短途运输的原油市场价格上升，加之其原油产地地理上优势和质量较好，使利比亚获得了较高的价格。从利比亚政府釆取的成功政策措施中，OPEC的其他成员国得到了很大鼓舞。
1968年6月，在OPEC的通过了成员国石油政策宣言性声明，产油主权国政府对签订的各种合同有更大的参与和控制权，对一切经营活动可根据环境变化情况加以修改，并可收回现有的租让，OPEC有权单方决定标价，也可限制产量，这就构成了OPEC整个行动计划的基础，凭借这种计划来实现OPEC控制石油来源和价格的目标。
（二）1970-1973年一PEC的力量的増强
在此期间，OPEC成员国不但逐步打破了跨国石油公司对石油资源的控制，取得了参股和国有化斗争的胜利，而且冲破了跨国公司单方决定原油标价的局面，OPEC的权力得到了伸张。
1969年9月，利比亚在*翻推**君主政体后，革命委员会很快就把注意力集中到对付彳i油公司上，毫不犹豫地决定提高油价。1970年1月，政府定价委员会与石油公司谈判，谈判僵持不下，利比亚政府釆取一系列减产措施，给石油公司施加压力。
当时由于发生了横越阿拉伯的输油管线遭到破坏，导致油轮运费猛涨，加剧了世界石油市场的紧张形势，原油价格、油品价格高涨，因此，在连续减少输出和完全停止生产威胁的压力下，西方石油公司被迫首先默许了利比亚政府的提价要求。利比亚9月协议同意将原油标价每桶提高0.3美元，税率由原来的50%提高到58%，不久其他石油公司也同意相同条款，价格依据原油密度情况上调，新的所得税率平均为55%。
这些协议，标志着世界石油市场的输出转折，说明如果石油国组织能釆取一致行动，就可能获得其预期效果。
1969年9月利比亚协议定为进一步提高标价，为增加税收铺平了道路。12月OPEC在加拉加斯召开会议，作出了新的决定，以求取得税收参考价的全面提高，最低55%的所得税率，并建立一个以密度、地理位置为基础的原油相对价格体系为目标。
与石油公司的谈判于1971年分别安排在伊朗的德黑兰和利比亚的黎波里进行。石油公司第一次于1971后1月12日在德黑兰与阿拉伯湾代表会晤•阿拉伯代表团包括伊朗、伊拉克、沙特阿拉伯、科威特、阿联酋和卡塔尔•在阿拉伯出口的情况下，于1971年2月间才签署了一项每桶原油标价提高0.35-0.40美元（根据原油质量而定）的协议，该协议并规定取消以前由产油国付给石油公司的毎桶0.03-0.04美元的销售贴水。
此外，在1971年6月1日，1973年到1975年每年1月1日将标价提高2.5%并加收0.05美元作为通货膨胀的补贴。
协议还规定，这些条件在5年内保持不变，OPEC阿拉伯湾一方则同意不再轻易提出要求，不再用禁运强行达到目的。双方希望能与德黑兰协议签订后5年内带来石油市场的相对稳定。
在黎波里的谈判是在地中海石油出口国与石油公司之间进行的。在谈判前，4个地中海出口国于2月22日在的黎波里举行了秘密会议，达成了提价最低要求的协议。决定利比亚作为地中海出口国代表与石油公司进行谈判，并提出警告，石油公司在谈判中如不接受4国提出的最低要求，则要再次开会，内行出停止生产的决定。
与石油公司的谈判于2月24日在的黎波里举行，经过讨价还价，最后西方15家石油公司被迫于4月2日同利比亚签订了黎波里协议，把原油标价每桶提高0.90美元，即从原来的每桶2.55美元提高到3.45美元。其他方面基本与德黑兰协议所规定的条款相似。
在德黑里谈判、的黎波里谈判胜利的推动下，其他地区的石油输出国的提价问题也得到了顺利解决。尼日利亚与油油公司签订了协议，把标价每桶提高0.85美元，税率提高水平5%，委内瑞拉也单方面把每桶原油提高0.595美元。这样，提高标价的斗争以OPEC的全胜而宣告结束。
人们希望德黑兰和的黎波里协议能给5年油价带来一定程度的稳定，但这种相对稳定的时间持续不到两年，1971年末，由于美元贬值，中东国家认为它们的购买力在美国以外的国家已经下降，因此OPEC于1972年1月在日内瓦与石油公司进行谈判，由于产油国的团结和斗争，石油公司被迫于1月20日签订了日内瓦协议。
把海湾和地中海东部出口的原油标价提高8.49%。接着美元于1973年2月又贬值10%，为了反击第二次美元贬值，OPEC于1973年又召开了会议，决定由伊拉克、科威特和利比亚3国的石油部长组成谈判小组与石油公司谈判。
经过一个多月的斗争，终于在1973年6月达成了第二个日内瓦协议，把按美元计价的原油标价再提高11.9%，OPEC又一次获得了确定油价的主要发言权。
从1970年到1973年，阿拉伯轻油的标价从1970年的每桶1.8美元，逐年提高到1971年6月2.29美元，1972年1月的2.48美元，1973年后提高更快1月为2.59美元，7月为2.96美元，8月为3.07美元。