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最早登上盛唐诗坛的是王湾、贺知章、王翰、张旭、张九龄等人。他们有幸未睹安史之乱那场浩劫，直到离开这个世界都生活在千载难逢的太平盛世里。这时的唐帝国经过九十余年的安定，社会经济得到很大的发展。“是时海内富实，斗米之价钱十三，青、齐间才三钱，绢一匹钱二百。道路列肆，具酒食以待行人。店有驿驴，行千里不持寸兵。”（《新唐书·食货志》）在这安定繁荣的环境中，广大知识分子意气风发，精神开朗、振作，胸中的激荡之情，抑制不住欲付诸高歌。
独孤及论及开元末风气时说：“于时天下无兵，百二十余载。缙绅之徒，用文章为耕耘。登高不能赋者，童子大笑。”因此，这批诗人的作品表现出来的是乐观自信的心态，是热爱生活的多种情趣：
客路青山下，行舟绿水前。潮平两岸阔，风正一帆悬。海日生残夜，江春入旧年。乡书何处达，归雁洛阳边。一王湾：《次北固山下》
严冬过去，新春降临，黑夜已经消失，旭日徐徐东升。此时此刻，行舟于长江之上，正值水绿山青，潮平风正，可以惬意地安稳前进。虽说离家千里，但乡书畅达无阻，足能使故乡亲人不必为远行者担心，因此，自己也全无行役之悲。你看，这不完全是一幅离家远行者眼中的太平岁月图吗？而“海日生残夜，江春入旧年”两句，更足以眼前实景，不着痕迹地透露出一个兴旺安康时代的气息。
明代的胡应麟，从他“文章关气运”的观点出发，把这两句说成是“盛唐气象”的代表，实在很有眼力。正是由于“海日”两句隐含盛唐“气运”的象征意蕴，因此构成令人回味不尽的“象外之象”。就手法而言，也已是韵味无穷的典型盛唐艺术了。
这些第一批登上盛唐诗坛的作家，大都具有明显的浪漫气质。贺知章初遇李白，以金龟换酒。张旭“醉后号呼狂走”，“以头濡墨而书”，其传神草书被人称为一代之绝。王翰“日与才士豪侠饮乐游政”。他们那些洋溢着热爱生活之深情的诗篇，显然也带有浪漫主义的色彩：
碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝缘。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。——贺知章：《咏柳》
少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。——贺知章：《回乡偶书》
旅人倚征掉，薄暮起劳歌。笑揽青溪月，清辉不厌多。—张旭：《清溪泛舟》
隐隐飞桥隔野烟，石矶西畔问渔船。桃花尽日随流水，洞在青溪何处边？—张旭：《桃花溪》
他们或讴歌造化之功的神奇，或欣喜新生一代的天真，或在薄暮行舟的旅途里，欲揽水中之月的无限清辉，或在桃花流水之畔的徜徉中，渴望再探那美好而神秘的桃源世界。此前此后诗人写到同样题材时常常避免不了的哀愁，诸如返乡之后景是人非的伤痛，烟水苍茫征程中的羁旅悲思，人世*乱动**、“桃源”难觅的惆怅，在这里都荡然无存，甚至在写到大漠出征者面对死亡危险时，也是豪情满怀，乐观开朗，有生之眷恋，而无死之恐惧、悲哀：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回！”（王翰：《凉州词》）
在这批诗人中，张九龄的诗写得比较拘谨，这是因为他长期生活于统治集团最高层，历经宦海险恶风波的缘故。但是，他对人世间那崇高品德的礼赞，令人回味不尽，从而在道德修养上，给人以良好的启发：
江南有丹橘，经冬犹绿林。岂伊地气暖？自有岁寒心。可以荐佳客，奈何阻重深。运命唯所遇，循环不可寻。
徒言树桃李，此木岂无阴？兰叶春蕨蕤，桂华秋皎洁。欣欣此生意，自尔为佳节。谁知林栖者，闻风坐相悦。草木有本心，何求美人折。——《感遇》
这是对人世间精神领域里的最美好事物的深情赞歌。在张九龄的诗歌中，自初唐即露端倪至盛唐全面展开的“另一种人生追求”——摆脱世俗名利，离开倾轧不息的政治舞台，渴望和寻找一片自由生活的天地，已经反映得相当明显了：“枥马苦跪蹋，笼禽念遐征。”“物生贵得性，身累由近名。”（《秋晚登楼望南江入始兴路》）“鼎食非吾事，云仙尝我期”。（《感遇》）“有趣逢樵客，忘怀卵野禽。”（《出为豫章郡途次庐山东岩下》）看来，封建社会政治舞台对广大知识分子所产生的离心力，并不因其官爵、地位之高而失去作用。
上述诸公，除张九龄外，其他人留下的作品并不多，但是这少量“精品”已经在艺术上充分体现着“盛唐气象”的特征。它们情景合一，意境浑融，“羚羊挂角，无迹可求”。表面看去，似乎只是几个具体意象，极少直抒其情的句子，更无直表其态的议论，但就在这组合起来的具体意象群里，却蕴含着回味不尽的某种深永感情，某种“韵外之韵”。它们的景物和情思显然经过了高度的提纯，纯到只留下当时当地特定环境中、特定条件下的某种特定感受，和恰恰能与这感受相契合的某些特定景物，其余删汰净尽。
像贺知章的《回乡偶书》，按说离开家乡数十年，返回之后，那令人惊讶的见闻，该有多少可写。然而作者只留下自己未改的乡音、已衰的鬓毛、活泼的儿童和天真无邪的发问，其余皆予删刈。但是，只此即足以烘托出未曾真接诉说的老大平安返乡的喜悦。至于盛唐诗人所追求的语言风格上的“清水芙蓉”之美，即毫无雕饰的天然之美，更是见诸各诗之字句。毋庸赘言。
参考资料
《新唐书·食货志》