1937年7月卢沟桥事变之时，中日空中力量对比异常悬殊。日本空军分属陆海军，有飞机2700架；中国空军有飞机600余架，但因全为进口，配件不齐，仅305架能作战。
这种差距使得中国在战争中很难掌握制空权，常吃哑巴亏。蒋介石为扭转局势，不得不四处求爷爷告奶奶，向英、美等强国伸手要物资、要*器武**。
但是，英美等国对抗日战争持隔岸观火的态度，对日本的侵略采取绥靖政策。蒋介石的乞援希望多数化为失望，仅德国愿意提供部分*款贷**和物资。
【苏联航空队援华的缘起】
就在蒋介石为寻找外援犯愁时，有一个国家主动找上门来，表示愿意提供*器武**订货*款贷**，而这个国家恰恰是蒋介石戒心颇深的苏联。面对如此的热情，蒋介石无可回避。1937年8月21日，双方签订《中苏互不侵犯条约》。
1937年底，在武汉的苏联顾问和志愿人员留影于伊-16歼击机前。
当然，苏联慷慨支援中国，并不是为了做慈善，它认识到，日本入侵中国必将威胁自身的远东利益。帮助中国拖住日本侵略的步伐，对苏联有战略意义。
条约签订后，苏联为中国提供了大量*款贷**，国民政府用这些*款贷**购买了飞机1235架、大炮1.5万门、机枪1.8万挺、*弹子**1.8亿发、炮弹200余万发等等。
抗战进行四个月，中国空军损失殆尽，可用飞机仅剩30余架。有鉴于此，在未对日宣战的情况下，苏联秘密派来援华志愿航空队。
苏联航空队轰炸机奇袭台北松山机场前挂弹。
这支航空队名为“正义之剑”，队长库里申科，1937年10月入华作战，1941年底全部撤离。
“正义之剑”的到来，使已习惯毫无抵抗的日本空军的嚣张气焰遭到沉重打击。原来日本轰炸机的基地，大都设在离前线50公里以内，但当苏联志愿空军出现后，日本空军不得不把基地转移到500公里或600公里的后方去。
【苏联航空队首战南京】
根据南京市地方志办公室最新研究成果，“正义之剑”的首战发生在1937年11月22日南京上空。
准备出征的苏联航空队飞行员。
1937年11月22日，以松井石根为司令官的日军华中方面军，向东京发出《关于华中方面军今后作战的意见》，正式提出攻占南京的建议。当日，日本海军航空兵出动20架战机空袭南京，“正义之剑”七架“伊-16”式战斗机升空迎战。
最终，“正义之剑”击落日方战机一架、击毙飞行员一名，24岁的苏联空军中尉涅日丹诺夫在战斗中壮烈牺牲。
【经典战斗：突袭日军汉口机场】
1939年10月3日下午，苏联志愿航空队9架重轰炸机从成都起飞，飞临日占汉口机场上空，50多个100公斤的*弹炸**倾泻而下，正好落在指挥所门前，日海军鹿屋航空队副队长小川、木更津航空队副队长石河等4名校官和1名尉官当场被炸死，鹿屋航空队司令官大林末雄大佐等25人也身负重伤，34架日机被炸毁，而苏联轰炸机仅1架受轻伤。
10月14日，苏联航空队20架轰炸机再次轰炸汉口机场，一举炸毁日机60架，毙伤日陆海军航空队官兵300多人。事后，日军哀叹这是“（卢沟桥）事变开始以来最大的损失”。当日战斗中，志愿航空队队长库里申科的飞机击落5架敌机后被击中，返航至四川万县上空时，飞机失去平衡，迫降于长江水面。机组领航员、报务员和轰炸员都爬出机舱，惟有库里申科因力竭未能爬出机舱。20天后，人们才在下游猫儿沱发现他的遗体。
此外，“正义之剑”参加的重大空战还有：南昌保卫战、增援徐州会战、远程奔袭台湾松山机场、华中争夺战、重庆空防战、兰州要冲激战、增援桂南会战等等。
苏联志愿航空队的重型轰炸机群。
【苏联志愿航空队的战绩】
“正义之剑”在中国作战四年零两个月的时间内，苏联共派遣了1091名飞行员、2000多名机械师等空勤人员。
据国民政府的统计，苏联志愿航空队的战绩为：1937年12月击落91架、炸毁43架；1938年击落130架、炸毁136架；1939年击落33架、炸毁71架；1940年击落16架、炸毁14架；1941年击落5架，总计539架。如果加上苏联援助的高射炮、高射机枪和中国飞行员击落的敌机，这个数字将达到1049架。
苏联援华志愿航空队有200多名飞行员牺牲，其中一支空军编队，最初有60名成员，等到回国时仅剩下16人。
就以上数据而言，“正义之剑”的抗日贡献比此后美国的“飞虎队”更大。我们在记取“飞虎队”这个传奇的同时，也不能遗忘“正义之剑”。
张宪文《中华民国史》、中国人民抗战胜利受降纪念馆官网、南京市地方志编篡委员会办公室官网
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