1993年10月6日，迈克尔-乔丹宣布他从芝加哥公牛和NBA正式退役，这旋即在体育界内引起巨大的反响。在拿下自60年代后联盟的首次三连冠，以及承受了父亲的谋杀案的巨大悲痛之后，他决定带着自己的那双神奇的双手投身棒球运动。
虽然乔丹离开了这项使他成为全球偶像的运动，但他所推出的Air Jordan9“伯明翰男爵”没有花掉他一分钱。根据罗兰德-拉森比——迈克尔-乔丹的自传《我的一生》的作者介绍，公牛在1993-94赛季向他支付了400万美元的薪水。在接下来的一年中，乔丹的年薪是385万美元，尽管他只是在3月中旬才回归。
与当今NBA的球员比起来，这份工资，即使当时曾是联盟最高薪之一，但与乔丹这么一位联盟顶尖超级巨星的地位也不那么相称。据Basketball-Reference.com的数据显示，即将到来的2015-16赛季的球员平均工资将超过430美元。
来年这一数字还将扶摇直上。除了来自门票收入和商品销售的收入增长，NBA预测未来九年之内将会金元泛滥——这源于与Disney and Turner 公司（《露天看台》的母公司）签署的一份价值240亿美元的全国转播合同。据今日美国的杰夫-兹尔基特报道，这笔资金将在2016-17赛季开始流入联盟的金库，因此普遍存在这样一种预期：工资帽将上涨支9000万美元左右，随后又在2017-18赛季升至1亿800万美元。
比起乔丹首次跨入这个联盟时，这些数字都远远显得遥不可及。当他在1984年入行时，联盟所夸耀的工资帽仅为360万美元。联盟的收入总额也不过1亿6500万美元，球员的平均年薪仅为29万美元。
在52岁的年纪，乔丹即使身手再好，再次复出也未免有点力不从心了。但当下所有这些球员所体现出的斗志、身手、技巧以及球星统治力无一不与其合同挂钩，那么我们的史上最伟大球员应该不会介意化身成为一位当代菜鸟，去追逐一份15年间的NBA顶级薪金吧。
可以肯定的是，当他在2003年完美收官时，乔丹没有任何理由哭穷。总之，根据Spotrac的统计，他总共的球场收入接近9400万美元。
但相比当下联盟中漫天飞舞的巨额薪水，乔丹的职业生涯收入看起来不值一提。仅今年夏天，六名球员（安东尼-戴维斯，达米安-利拉德，科怀-伦纳德，凯文-勒夫，马克-加索尔和吉米-巴特勒）签订了新的合约，他们此后5年的收入就超过了乔丹16年职业生涯的总进账。在这几年中，新的全国电视转播资金带来工资帽上限的上涨，球员（以及球队老板）的口袋应该会在这几年里迅速膨胀起来。
在其实际的新秀赛季的三十多年之后，如果乔丹作为一位菜鸟再次跻身这个联盟，那么他能挣多少呢？
简而言之，绝对是一大笔。甚至或许足以铺满整个芝加哥地区，正如这些年来从他的的手中卖出去的AIR系列。
首先，作为第3顺位的新秀，乔丹在现在所能拿到的首份合同，就已经远远超过了他在31年前与芝加哥公牛队所签的。贾希尔-奥卡福，今年费城76人的探花秀，第一年的工资将近460万美元。这几乎比乔丹五年的新秀合同的总和还高。
作为上世纪80年代中期迅速崛起的全明星，乔丹放到今天，他如果想在第三和第四年得到球员选项作为其合同不可或缺的一部分，也绝对不会遭遇任何阻力。在他拿到第二份合同之前，来到未来的乔丹已经揽得了约2068万美元，或者说仅比乔丹在联盟的首个十年的实际收入少800W美元而已。
长久以来，在篮球运动的经济领域，首份合同并不能真正决定一位球员的一生，起决定作用的往往是接下来的。
对将来时的乔丹而言，这显然同样也是事实。他在2018年将有资格获得一份新秀续约合同——无论如何，当年的合同不会有任何变化。假设将来时的乔丹能如乔丹实际做到的那样，在前三个赛季里两次跻身联盟最佳阵容[译者注：一次一阵，一次二阵]以及两次被选为全明星赛首发的话，那么他绝对将成为球队的“指定球员”。
这将允许乔丹的球队在新合同的第1年付给他不超过工资帽的30%的顶薪，其后逐年可以有7.5%的递增。
今年七月，安东尼-戴维斯就与新奥尔良鹈鹕签订了这样的一份续约合同。他的新约——五年1.45亿美元——是NBA历史上最丰厚的一份球员合约...当然是迄今为止。
而随着凯文-杜兰特和勒布朗-詹姆斯不久将在他们的下一份长约上落笔，浓眉的这一数字注定会失去王位。戴维斯的合同是基于2015-16赛季7000万美元的工资帽基准。而到了明年七月，杜兰特和詹姆斯他们所执行的工资帽基准将是2016-17赛季的（如果不超过）9000万美元。
将来时的乔丹遵循的也将是这个基准线。他和他的经纪人可能会在2018年的夏天协商续约，而这个时候工资帽或许有望达到1亿美元左右。其结果就是，乔丹将在一份五年合同的第一年拿到3000万美元，其合同总额将高达1亿7425万美元。
根据这些预测，放在未来的乔丹在他进入在联盟的前七年间的收入，就将超过现实版乔丹在退休时得到的所有薪水。
还请记住，这一推断合同的参数可能在未来几年内发生很大的变化。联盟和球员工会在未来的2017年都可以集体退出当前的劳资协议——在将来时的乔丹第一次拿到令人瞠目的报酬之前。在这一点上，暂时无从告知你亚当-肖华与球员工会执行董事米歇尔-罗伯茨之间会展开怎样的对话，而这极有可能对顶薪、即将摆脱自己新秀合同的那些年轻球队产生深远的影响。
如果维持现状，乔丹将在2024年平静地上演对球队的一次打劫，那时他将成为非受限自由球员。根据现行的CBA体系，他能签下首年薪资不超过当年工资帽30%或者不超过其2023-24赛季工资额的105%的一份顶薪，其数额取两者中较大的。
除非上限为1亿2000万美元的工资帽再一次上扬，那么乔丹将以后者作为自己的起薪，这就相当于他那年的收入将超过4200万美元。一份以7.5%的比例的五年递增合同，乔丹将会拥有2亿4434万美元存入自己的金库中。
为了与现实版的乔丹的时间表保持一致，当他首次的自由球员合同到期时，将来时的乔丹将在联盟中只剩下两年的时光了。如果不算上现实版乔丹在公牛期间三年的退隐期以及在奇才的最后两年时光，将来时的乔丹就已经敲定了一份未来5年合同。
而最终的合同金额可能价值多少几乎是不可能被预测的。2024-25赛季结束后，NBA即将开始履行的这份9年240亿美元的全国电视转播协议就将到期。到了这个时候，将来时的乔丹还仅仅只履行了一年合同，他的合同还有四年。
没有人能告诉你从现在开始的十年之后联盟的转播分红会怎样变化。也许体育节目的价值将继续成倍增长。也许这种泡沫也会破灭。
根据目前的趋势，将来时的乔丹仍然可以带着大把钞票结束自己的球场生涯。他拥有14年的联盟经验，当他的最后一份合约开始前，他将有资格在工资帽上限的35%或前一年工资的105%这两者中做出选择。
来到2029年，联盟的工资帽将介于1亿5000万美元和2亿美元之间，这是完全有可能的。而现在，让我们假设乔丹2028-29赛季收入的105%（略低于5620万美元）比那一年工资帽上限的35%要高。
在这种情况下，可以预见将来时的乔丹将以近5900万美元的收入步入2029-30赛季。
他告别演出的成本将取决于他与谁签下了这份最后的合约。如果将来时的乔丹在同一支球队中度过他的整个职业生涯，他将再次拥有7.5%递增的权利。但是，如果他穿上了不同的球衣，正如现实版乔丹在华盛顿度过了自己球员生涯的最后一秒，那么其递增幅度将降为4.5%。
在一定程度上，本着遵循现实版乔丹的足迹的精神，将来时的乔丹的收官赛季的收入将超过6160万美元。
将以上金额全部加起来，乔丹将有近5.6亿美元的职业收入，这将远远超过凯文-加内特和科比-布莱恩特——到目前为止NBA历史上两位收入最高的球员。
而这还是在没有考虑MJ在当今时代的代言合同的情况之下。根据ESPN的戴伦-洛沃尔透露，乔丹与耐克的第一份合同是5年700万美元——在那个时代是前所未闻的。
与勒布朗-詹姆斯高中毕业时，耐克直接付给其7年9000万美元的代言费相比，这真是一分极为微薄的报酬了。与乔丹一样，耐克为了将詹姆斯从阿迪达斯挖走，提供了更高的价码。去年，阿迪达斯签下了安得烈-威金斯， 2014年 NBA的选秀状元，据Pro Basketball Talk的科特-赫林报道，为了与之达成协议，阿迪达斯五年支付总额达到1000-1200万美元。
而将来时的乔丹完全可以期待日后更为丰厚的球鞋合同，正如绝大部分场上最伟大的球员所做的那样。
去年，耐克以一份长达十年的协议将凯文-杜兰特留在其阵营之中，这几乎能保证他在合同到期前净赚3亿美元。今年夏天，詹姆斯-哈登离开了耐克，与阿迪达斯签下了一份2亿美元的合同，安德玛更是与斯蒂芬-库里续约至2024年，虽然确切的数字还没有被透露。
如果乔丹今天仍在打球，一旦他最初的5年合同到期，他很可能有望拿到一份类似于哈登和杜兰特的合同，当然是纯粹的美元为单位。在他的职业生涯的这一刻，MJ已经将五届全明星，年度最佳新秀，年度最佳防守球员，全明星MVP和常规赛MVP的荣誉镌刻在自己的简历中了。
如果把他代言的其他品牌——从麦当劳、佳得乐到恒适和Upper Deck球星卡——将来时的乔丹每年的总收入可能最终接近现实版乔丹现在的收入。据福布斯的库尔特-巴登豪森透露，乔丹在2014年赚到了1亿美元。其中相当大的份额来自耐克的乔丹品牌，而福布斯将其恰当地描述为“金融巨头”：
去年乔丹在美国鞋类销售额增长了17%，达到26亿美元，该数据来自于SportScaninfo。乔丹签名鞋的销量增长了8倍，这主要归功于其顶级活跃的球星勒布朗-詹姆斯。而乔丹的服饰和海外业务增加了约10亿美元。乔丹品牌的在美国本土鞋类的市场份额从2013年的54%， 上升至去年总共42亿美元中的58%。
更好的是，乔丹再也不必强迫自己去适应NBA的日常生活——伤病，习以为常的病痛，长期飞行的损耗，刺骨的冰敷（哦，冰敷）——为了缓解各种擦伤。
今年更是他的Air系列的终成正果的一年。根据福布斯的估算，2015年，乔丹成为了首位跻身“十亿美元俱乐部”的运动员。
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无论是走向哪条发展之路，都会有更多的钱流入下一个乔丹的口袋中，无论他在哪里，无论是什么时候，他都会在联盟中留下自己的足迹。
