在中国外贸军售历史上，1987年，中国卖给沙特35枚东风-3中程弹道导弹的军售订单，堪称世界军售史上的经典时刻。即便用21世纪的眼光来看，这笔订单给人的感觉还是非常震撼。要知道2020年的今天，俄罗斯一枚白杨-M洲际弹道导弹的售价也不过1.5亿美元，而30多年前，一枚中程导弹能卖出1亿美元天价，那种轰动感在当时让人难以想象。
作为新中国自主研发的第二代中程弹道导弹，东风-3用当时美俄两国的眼光看也不能算先进装备。这款导弹重达64吨，高24米，采用单级火箭液体燃料推进剂推进，最大射程可达4000公里（沙特采购版射程2000公里），在中程弹道导弹中非常罕见。
东风-3中程弹道导弹采用惯性陀螺积分仪制导，而非现代流行的GPS制导，所以东风-3中程弹道导弹命中精度为1.5-3公里，按照现在的眼光看，命中精度非常一般。为此中方设计师给东风-3配备了3枚威力为5-10万吨*NTT**当量分导*弹核**头，但遗憾的是，沙特购买版只配备常规弹头，并没有配备这款*弹核**头。
此外，东风-3虽然说是可以机动发射，但真相是它需要牵引机动，因此生存能力和飞毛腿这种导弹无法相比。再加上它实在太重，所以即便公路机动，速度也不过几十公里/小时。战时根本无法逃过敌方空中火力的打击，在当下实战效能几乎为0。
正是因为中方工程师对东风-3性能很了解，所以在沙特报价1亿美元一枚时，中方工程师也非常吃惊，甚至还表示用不了这么贵。但沙特方面执意要出这个价格，最后中方也只得作罢同意。
30多年后，我们再回头审视这笔35亿美元的军售。忽然发现当年的“大头”沙特，似乎也并不大头，因为这35枚导弹为沙特带来几十年的和平时光，也成为沙特的王牌威慑*器武**。
在当时，因为东风-3中程弹道导弹的存在，伊拉克萨达姆才不敢对沙特轻举妄动，周边各国对沙特也是刮目相看。更为关键的是，30多年来，中方导弹维护保养人员，始终来回于利亚得和北京之间从未间断，这35枚导弹在养护人员的精心养护之下，状态始终不错，还和30多年前一样干净如新。而这些养护费用，当时都算在1亿美金之内。这么看来，沙特买导弹还真是太超值了。
当然最为关键的是，沙特在1987年采购中国的东风-3中程弹道导弹，不但使自己获得了和平发展时光，还使得中国军工有了充足的资金支持。中国*器武**装备大发展，正是从1987年以后开始的。这么看来，沙特这笔军售，救了自己帮了中国。
按照现在35枚东风-3中程弹道导弹状态来看，再用几十年似乎也不成问题，毕竟中国*器武**一贯是皮实耐用，再加上中方人员的专业维护，沙特对这些导弹大可放心。