1933年希特勒上台，德国开始走扩军备战，急需中国南方出产之钨和锑等战略物资，而国民政府急需现代军备工业和国防工业来发展军事力量以抗击侵略，于是中德合作关系开始进入蜜月期。虽距抗战爆发也就四年，但中德合作仍对中国的现代化进程产生着深远的影响，也极大提高了中国抵御日本侵略的能力，例如组建了国军德械师。
德国与中国的工业现代化
由于经济大萧条的影响，列强对华投资变得更为犹豫，使得中国铁路步伐建设放缓。在1934年-1936年，中德两国的经贸合作大大加快了中国的铁路建设，在浙江、贵州和南昌之间都建有路轨。铁路是工业运输的大动脉，更是现代国防的大命脉。
最重要的中德工业合作计划是1936年的三年计划，计划的主旨是在短期内建设一个工业基地以抗衡日本，长期目标则是在湖北、湖南、江西三省建设一个工业中心地带，以供长期的工业发展。当然因抗战的爆发并未落实。
德国与中国的军事现代化
1934年起，德国顾问团协助国军创建3个示范师，组建10个炮兵营，并组建工兵、汽车、高射炮、海岸要塞、电信、炮兵航空观测机队等专业化部队，训练并整编了教导总队、87、88、36师四个德械师，还训练了隶属于财政部海关查税缉私的税警总团（即后来孙立人将军的新编38师）。到1937年抗战开始前，德军顾问团为国民政府整编之精锐部队接近30万人（注：这里是德训师）。德军顾问还参与了中国*队军**对日作战之军事部署与指挥工作，淞沪会战时，日军直接面对中国最精锐的德械师和德训师，战事拖达三月之久完全出乎意料。
为了使中国兵工厂生产更符合1930年代水准的*器武**，德国顾问规划对国民政府控制的兵工厂进行扩建升级或建设新厂。在德国技术协助下生产在德国顾问帮助下，湖北汉阳兵工厂1935年初生产出仿造德国“毛瑟”枪之98型中正式步枪，南京兵工厂开始生产中国式“马克沁”式机关枪，河南巩县兵工厂开始生产德国人设计之迫击炮，还建造一座工厂生产防毒面具。1938年5月，在湖南的几个兵工厂已经能够生产20毫米、37毫米和75毫米火炮炮弹。
德国与中国的*火军**贸易
抗战前，德国*火军**输入中国数量猛增，1936年是23,748,000马克，1937年则为82,789,000马克，其中包括榴弹炮、海岸防卫炮、高射炮、鱼雷快艇、*用军**车辆和各种枪支等；德国输入中国*火军**占中国输入*火军**总量80%。
1935年至1937年，国民政府从德国订购了31.5万顶德式钢盔、步枪*弹子**以及各式防空炮。其他从德国进口的军事装备包括少量的俯冲轰炸机，轰炸机；莱茵金属和克虏伯的榴弹炮、反坦克炮，装甲车辆，以及一号坦克；此外还有大量的*用军**通讯器材、探照灯和发电机。中国海军在抗战爆发前向德国订购了5艘潜艇、1艘潜艇供应舰、11艘鱼雷艇和1艘鱼雷快艇母舰，以及大批鱼雷。
1937年底中日激战期间，德国未像其他国家一样限制对华出口*器武**，反而加紧对华*火军**运输；截至1938年8月，至少有1.44亿马克（约5,816万美元）之德国*火军**物资运抵中国。
德国与中国的深厚友谊
两国人民在长期贸易往来中所结下的深厚友谊更是不可磨灭。抗战爆发后，德国人民为汉口的红十字会慷慨解囊，在这里，德国侨民的捐款比任何一个国家、甚至中国政府自己都多。
德国人拉贝利用其纳粹*党**员的身份并与十几位外国友人共同建立了3.88平方公里的“南京安全区”，为大约25万中国难民提供了暂时栖身避难的场所，在拉贝自家的花园中亦庇护了600名左右的难民。
总而言之，虽然中德合作只存在了并不算很长的一段时间，并且中德合作的成果大多在抗战中损失殆尽，但是这段合作仍对中国的现代化产生了持续的影响