这是山东登州地界，海面上很少结冰，每年冬天都有大批货物从此装船运往南方或更远的泊泥，苏禄等地。
“我能不急嘛，这一家老小都等我过年呢！这年头税翻着花样收，一茬接一茬。没这几车货，我家拿什么孝敬衙门那些喂不饱的狼崽子！”商人气呼呼的叫喊，话语中充满无奈。
闻听此言，搭桌吃饭的另一个汉子抬起头道：“我说伙计，你急就能急出办法来？不是说了吗，这船一时半会儿走不了，等咱吃完了这羊肉汤，到码头上给你想辙。我有几个弟兄在码头，和他们说说，怎着也不能把你的货搁这”
商人狐疑地看了看搭话的山东人，下意识地把身体向边上挪了挪，左手紧紧捂住横在腰间的褡裢：“那就拜托您了，回到家，我们全家都念您的好。大爷贵姓，哪一行发财”
“我姓刘，他姓李，俺们都是人家手下的伙计，老板是做红货生意的”喝汤的汉子抬起头，三下五除二将煎饼吃完，用蒲扇般大的手掌擦擦被汤逼出来的热汗，放下碗，边打饱嗝边说，“走，伙计，看看你的货去。咱要干就赶紧，一会还有别的事忙活呢。我叫人，你出钱，费用和平时一样，决不多要你的”
商人喜出望外，流年不利，这回终于出门遇上贵人了。顾不上再吃饭，一下从凳子上蹦下来，掀开棉门帘子就向外走。边走边说道：“谢谢刘大哥、李大哥。工钱加倍，你给我找足人就行”
“不用，出门在外谁还没个难处，我看你这买卖利润也大不了哪去，留点儿给孩子当压岁钱吧。”
吃过饭，肚子里有了暖和气，郁闷的心情也稍稍有所好转。外边雪大，吃完了饭的客人都不着急上船，有幸搭在一张桌子上的就趁机攀谈起来。
“您老做什么买卖，耽搁了好几天，要紧么？”一个衣着光鲜的年青后生对同桌的老汉问道。这后生面相十分稚嫩，一看就知道是个没经历过风浪的。
“问我啊？我是帮人找矿的，在豫州那边转悠了两年，干不下去了，收拾收拾回老家”老汉是个乐天派，看眼前这个后生说话礼貌，有心给他些忠告，笑呵呵的回答。
“您老是真人不露相啊，我没看出来，不知您老是北平书院哪一届毕业的。晚辈家就在北平，姓詹，您叫我小詹就行”后生站起来向老者施礼，他父亲说过，能找到矿山的人都是活宝贝，就像千年人参一样，越老越值钱。
“我哪里读过什么书，我找矿那会，还没北平书院呢。我是野路子，不像那些娃娃，专门找大矿，找到就是身家百万。我整天钻个山沟，掏个狗洞什么的，帮人家找些小泥炭矿苗。不过寻口饭吃，发不了财的”老汉喝了口热茶，将身体向墙边炉子旁挪了挪。
“小煤窑也是矿啊，随便刨一镐头，不就发了，您老谦虚甚么”一个裹着皮得勒的红脸汉子端着汤水过来凑趣。
“那是你们那儿”老汉和来人逗趣，“你们那儿人命好，当年摊上郭大人这个好官，给打了个好官底子。河南不成，你吃苦受累挖个窑，没等收回本儿来，官儿们闻着味就来了。没两天就给你栽一大堆事来，要么花钱给他们上供，要么卖给他们七大姑八大姨，反正不会让你好过。我们东家白忙活了两年，看看不成，只好和我一块收拾铺盖回家了”
“嗤，矿坑泥，你别在那埋汰我们河南人！河南人惹着你了，当年俺们那还是京城呢，做事咋就那么不讲道理了”一河南客商听不入耳朵，站起来大声抗议。那老汉本姓倪，因为做矿山生意多年，认识他的都叫他矿坑泥。
詹姓少年显然没听说过这些新鲜事儿，惊奇地睁大眼睛看着争论着的众人，不知该相信谁的说法。
倪老汉哈哈一笑，大度的说道：“这位兄台，你还真别和我顶，我这么大岁数，哪没去过？说实在的，你们河南那地方不错，人杰地灵”
“这还差不多”豫商怒火稍平，没听出老汉话中有话
“就是当官的不地道，不给百姓办好事，把个好地方生生糟蹋了”老汉不慌不忙说出下半句，“并且他们一个个的还特不要脸，知道咱们这一大船人窝在这等谁吗，过了晌午你就看到了！看看他带的家当，你们就知道我说的话是真是假。*娘的他**，差点儿把地方的土地爷都给卷了带走”
满屋子的人轰堂大笑，有人就在底下议论道：“可不是嘛，那地方的官就是贪，在包大人墓前贪污，也不怕包老爷显灵把他们抓了去”
“咱们这满船人就等一个告老的知府？”
“不等他等谁？这老闭灯在河南刮地三尺，临走了还不忘要送行费！一路上走过来，仗着官员的身份，把各个驿站折腾得鸡飞狗跳，害得我们这些走在他身后的都吃干系，好在前几天赶在了他前面”谈起官员的恶行，老汉气得摇头苦笑。
“他折腾他的，您走您的，怎么害得您吃干系了”少年奇怪地问。
“哎！他一路要吃要喝，让驿站出人出钱给他搬东西、倒茶、喂牲口，威风八面。那些当差的受够了他的气，还不都从我们这些小老百姓身上找回来？这世道，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。咱这些老百姓就是泥里觅食的小虫，谁逮着都咬一口！”
“就是这个理儿，要是先帝那会儿，还不早拖出去剥皮了？那时候的地方官，做恶都得藏着掩着，生怕一不小心让朝廷知道，就是个抄家灭族的罪，不好当着呢！现在的官好做，上下打点得当，九成没事。真出事也不要紧，致仕回家，家里早捞出金山银山了，几百辈子都祸祸不完！”
“对啊，对啊”大家七嘴八舌的议论，“这年头，生意越来越难做。当官的看咱挣钱眼红，变着法从咱身上揩油！”
“可惜啊，先皇去得早，没人给咱百姓做主了。当今皇上倒跟个菩萨似的，可他不想想，他对官手软，就是对咱百姓狠呐”
“知足吧你！皇上当政这十五六年，大家过得到底还是太平日子，日子好不好都能熬过去。这今年开始，皇上身子骨一天儿不如一天儿。听京城里人说，很少见皇上出巡了。万一他将来也学洪武爷，来个提前传位，那才是惨事呢”
“怎么是惨事，皇家传位关咱啥事？”
“没听说当今太子是黄大人的弟子吗，那黄大人是个爱睁眼说梦话的书呆子。且小肚鸡肠，不能容人。要不是曹大人一力在皇上面前提醒着，还不知他还折腾出啥来。要是太子登基，还不啥都听他的？到那时，老百姓更无活路了”
“不会吧，黄大人他……”没等少年把话说完，一个胖胖的中年人掀开门帘子带进一股冷气，将他的话打断。
“我说小少爷啊，跑到这闻人家的臭脚丫子味儿？你真是有瘾啊你，赶紧和我回去”
少年不敢硬顶，极不情愿地站起身来跟着中年人出了门。