几年前的一部纪录片，让我第一次了解到世界上还生活着这样一群在火山口用劳力甚至是生命讨生活的人们。他们以采集和搬运硫磺为生，这让我惊讶和称奇。当我真正地走进伊真火山，才深刻地体会到这份工作的艰辛与危险。
伊真火山，又叫卡瓦伊真火山，位于印度尼西亚爪哇岛东部，至今仍然是一座活火山。它是一个由多个小复式火山组成的宽20公里的火山口，火山口北壁为一弧形山脊，其中位于东部的默拉皮火山海拔2799米，为最高点。伊真火山有一处宽约1公里的火山口湖，附近以富含天然硫磺而著称。
在伊真火山，山顶是天堂般静美的碧绿色火山口湖，谷底却是地狱般恶劣的硫磺采集地。这里不分昼夜，浓烟滚滚，地面和山石都包裹着一层淡黄色的硫磺粉末，未凝固的硫磺液体，橘红色的流淌着。在这里，金黄色的晶体，乳白色的烟雾，粉绿色的湖面，青灰色的岩石，有如一场色彩盛宴，但强烈刺激气味却让人几乎窒息。如果想靠近，平常人必须要戴上防毒面具。但是挖掘硫磺的工人们却没有任何的防护措施，即便硫磺气味实在难忍时，也只是简单的用毛巾来遮挡口鼻。在过去的40年里，有74名矿工死于气体烟雾，而几乎所有矿工都有不同程度的肺中毒。或许世间的事总是这样矛盾和不可思议，一座难以靠近的地狱般的活火山却一直维持着硫磺工人和家庭的基本生计。
大多数硫磺工人每天零晨起床，从半山腰的工人宿舍来到山顶再下到谷底，便开始了一天的工作。单一的铁杆和破旧的背筐就是他们全部的工具。敲下来的硫磺块装满两个背筐，大概90公斤。也就是说工人们每天都要负重近200斤的硫磺从谷底上到山顶，再挑到山下。他们一天最多可以重复往返两到三次。一公斤硫磺的费用大概900印尼盾，折合人民币不到5毛钱，完成一次的往返就会赚到40-50元人民币。这对于硫磺工人来说是一笔很可观的收入。
在山脉底部，工人们挑到山下的硫磺会集中运走。硫磺被装载到卡车上，然后再运到处理中心。在处理中心，固体硫磺要被融化成液态，然后经过过滤和改进处理。最后，硫磺会在地板上被晾干，然后再进行分解和打包出售。
近些年，伊真火山逐渐成为热门的旅游景点，硫磺纪念品也渐渐成了这里迅速发展的产业。很多矿工从矿区退休后便靠制作硫磺纪念品来增加收入。